Мера преданности - Яррос Ребекка

— Так, значит! — Я отошла на шаг назад, чтобы Гас ничего не заподозрил.

— Да, но это и есть мой главный недостаток, Десембер Ховард… — Он помог мне забраться в джип, потянулся и пристегнул ремень безопасности. Отстранился, но задержался, чтобы прошептать мне на ухо: — Когда ты рядом, я перестаю себя контролировать.

Проблема была в том, что я вовсе не считала это недостатком. Скорее, достоинством.

Глава шестнадцатая

Я поправила на шее золотой шарф и помахала маме, сидевшей на нижнем ряду. Та заняла нам места. Эйприл улыбнулась и похлопала по соседнему сиденью. Держа в руке стаканчик с кофе, я спустилась к ним. Сегодня Гас играл в полуфинале плей-офф.

Пальцы дрожали не от холода на стадионе, а от предвкушения встречи с Джошем. На протяжении последних двух недель он каждый день приглашал меня на свидание, и всякий раз я уходила от ответа. Он заглядывал ко мне, когда заканчивался сахар, приносил почту, которую «случайно» положили в его ящик, выстукивал сообщения азбукой Морзе по нашей общей стене. Мы виделись в университете и в коридоре нашего дома, но никогда не оставались наедине. Потому что наедине с ним я всегда срывала с себя одежду, и… Короче, этого делать не стоило. К тому же он сдержал слово, и целых четырнадцать дней мы не целовались.

Но почему я не соглашалась пойти с ним на свидание? Из страха, что если рискну и открою ему свое сердце, то оно разобьется. А ведь я только-только собрала его по кусочкам.

Вчера я зашла в класс и заняла свое место, и в ту же секунду на парту Джоша присела длинноногая брюнетка. Я уткнулась в тетрадку и начала писать дату, так сильно нажимая ручкой на бумагу, что чуть ее не порвала. Мне стало дурно от хихиканья этой девушки.

— Джош, жду не дождусь завтрашнего матча! Забьешь гол в мою честь?

Буэ. Вот сейчас. Сейчас он поймет, что ему надоело ждать, пока я приду в норму.

— Я планирую забить несколько голов, Скарлетт.

Двойное буэ.

Она захихикала еще противнее, чем в первый раз:

— Понимаю.

Кто родители этой девчонки? Человек и гиена?

— И при этом буду думать только об одной девушке, — добавил Джош.

Почему он говорил таким тоном? Не тем игривым и нахально-самоуверенным, каким обычно общался с девушками. Почему он обращался к ней неотразимо низким сексапильным баритоном, которым обычно говорил со мной?

Он потянулся через проход между партами и взял меня за руку. Мой взгляд метнулся к нему, и я обнаружила, что он пристально на меня смотрит. Видимо, моя улыбка сообщила Скарлетт все, что ей нужно было знать: она тут же соскочила с парты как ошпаренная.

— Ой, прости, Эмбер! Я не знала, что вы… Ну надо же! — Она вернулась на свое место.

Джош по-прежнему смотрел на меня.

— Я серьезно, — сказал он.

— Знаю. — Я правда знала.

— Завтра Гас подает первым.

— Ты прекрасно его подготовил.

— У него талант, — сказал Джош. — Десембер, насчет завтра…

— Ничего не говори. — Я вонзилась ногтями в ладони. — Не проси меня снова пойти с тобой на свидание. В этот раз я не смогу отказать, поэтому просто не проси.

Он поцеловал мою руку, скользнув губами по ладони, и отпустил меня.

Мое отчаянное желание грозило перевесить здравый смысл, но я сумела взять себя в руки.

— Эмбер! — Голос Эйприл выдернул меня из моих грез.

Я прошла мимо мамы и села рядом с сестрой. Мы сидели двумя рядами выше скамейки запасных, но игроки еще не выходили на лед. Они размялись и ушли в раздевалку слушать воодушевляющую речь тренера. Трибуны были заполнены примерно наполовину — неплохо для матча детской сборной. Если команда Гаса сегодня победит, их ждет чемпионат юношеской лиги.

— А где мой кофе? — надулась сестра.

— Я не знала, придешь ли ты. — Я протянула ей свой стаканчик, но она покачала головой.

— Будет повод улизнуть во втором периоде. Пойду искать «Старбакс». — Она рассмеялась и снова уткнулась в игру на айфоне.

Я глотнула моккачино и улыбнулась маме. Та улыбнулась в ответ. Ее щеки разрумянились, а глаза искрились от предвкушения. Мама всю неделю ждала этого матча. Все снова было как раньше, она будто не выпадала из жизни на несколько недель.

Взгляд мамы скользнул мимо меня, и она улыбнулась еще шире.

— Гвен! Я тебе место заняла! — Она помахала миссис Бартон, а я содрогнулась.

Мама Райли протиснулась мимо и похлопала меня по плечу.

— Рада видеть тебя, Эмбер! — Она мне подмигнула. — Я принесла тебе подарок. Может, вы с Райли поговорите?

О нет.

Не может быть.

Эйприл сидела, уткнувшись в телефон, но я все же заметила, как ее брови удивленно поднялись. Она покосилась в мою сторону, потом посмотрела наверх, и по тому, как округлились ее глаза, я поняла, что Райли здесь.

«Помощь нужна?» — беззвучно прошептала она.

Я судорожно сглотнула и попыталась найти в себе немного порядочности, как учила мама. Быть выше всего этого, блин.

— Привет, детка, — услышала я знакомый голос.

Я даже не взглянула на него. Мы же на матч пришли смотреть, а не по сторонам.

— Я тебе не детка, — выпалила я.

Он сел на соседнее место.

— Прости, старая привычка и все такое.

— Горбатого могила исправит, — процедила я.

— Эмбер, можешь хотя бы не хамить? — Он повернулся ко мне.

— Будь я Эмбер, послала бы тебя в жопу — мне можно, у меня папа умер, и от горя я говорю все, что на уме, — буркнула Эйприл, которая по-прежнему сидела, уткнувшись в телефон.

Мама бросила на нее убийственный взгляд. Я посмотрела на часы. В любую секунду дети выйдут на лед, и, если я не поступлюсь своей гордостью и не соглашусь соблюдать приличия, мне придется сидеть рядом с Райли несколько часов в неловком молчании и чувствовать себя полным дерьмом.

— Хорошо, Райли, я не буду хамить.

Он потянулся и взял меня за руку.

— Я соскучился.

Я выдернула руку.

— Я согласилась не хамить, Райли, но руки убери.

— Ты можешь хотя бы посмотреть на меня?

Я повернулась и думала, что сердце сейчас снова разобьется, но, как ни странно, оно даже не екнуло, лишь заныло слегка, будто в нем засела заноза.

— Доволен?

Он выглядел просто замечательно, как модель из каталога одежды для яхтенного спорта, но в голубых глазах застыло какое-то новое выражение. Неужели вина?

— Не очень. С тех пор, как ты ушла, все не так.

Я не знала, что ответить, но, к счастью, в громкоговорителях раздался голос спортивного комментатора.

— Поприветствуйте «Колорадских тигрят»! — объявил он.

Мальчишки выкатились на лед, торжествующе вскинув руки, будто уже пробились в звезды НХЛ. Я вскочила, закричала: «Гас! Гас!» — и захлопала в ладоши. Братишка так старался и добился своего. Я бесконечно им гордилась.

Мальчики описали круг и выстроились в линию. На лед вышел Джаггер, за ним старший тренер, а за ним… Я ахнула. Это был Джош, он направился к скамейке. Его мускулистую фигуру облегал черный костюм с черной рубашкой и золотым галстуком. Я почему-то представила, как наматываю этот галстук на руку и подтягиваю Джоша к себе.

Он пробежался взглядом по толпе, остановился на мне и улыбнулся — я улыбнулась в ответ. Больше самого Джоша я жаждала покоя, который всегда испытывала рядом с ним. Весь мир переставал существовать. На ум приходили все глупые клише из любовных романов: он был для меня глотком воды в засуху, солнцем хмурой зимой, вспышкой цвета среди серости. Да, он был всем этим сразу и не только.

Джош затмевал Райли настолько, что, увидев своего бывшего через шесть недель, я почти ничего не почувствовала. Неужели все позади?

— Вы с ним… Между вами что-то есть? — еле слышно спросил побледневший Райли.

Я кивнула:

— Да. Кажется, есть.

Джош посмотрел направо и заметил Райли. Его улыбка померкла. Он кивнул, будто в чем-то убедился, и повернулся ко мне спиной. Блин. Наверняка решил, что я пришла с Райли.