Слишком хорошо (ЛП) - Коринн Майклс

Эйнсли быстро идет к ней.

– Я так взволнована. Что мы будем читать? У тебя есть любимая книга? Твоя пижама такая милая, – она задает все вопросы на одном дыхании.

Роуз улыбается ей и берет за руку.

– Я все тебе покажу.

– Эй, малышка, – говорю я с широкой ухмылкой. Роуз оборачивается, ее каштановые волосы рассыпаются спиралью, как лучи солнца. – А меня обнимут на ночь? Раз уж я сегодня освобожден от обязанностей.

Она отпускает руку Эйнсли и бросается ко мне. Я притягиваю ее к себе, сжимаю в объятиях и целую в макушку.

– Я люблю тебя, папочка.

– Я люблю тебя больше всех на свете.

Роуз хихикает и обнимает меня крепче.

– Не слишком ли сильно?

Я издаю задыхающийся звук, притворяясь, что не могу дышать.

– Нет.

Она отпускает меня и берет мое лицо в свои руки.

– Папочка, ты должен дышать.

– О, прости, ты просто такая сильная.

– Потому что я такая же, как ты.

Я ухмыляюсь.

– Не храпи громко, чтобы не разбудить медведей.

Она драматично вздыхает.

– Не буду.

Я придумал историю о маленькой девочке, которая так громко храпела, что разбудила всех зверей в лесу. Они пришли убедиться, что с ней все в порядке, а медведю она так понравилась, что он переехал к ней. Это было глупо, но Роуз понравились все звуковые эффекты животных, которых я изображал.

– Спокойной ночи, малышка.

– Спокойной ночи, папочка. Возвращайся домой целым и невредимым, если случится пожар, – говорит она, направляясь к Эйнсли.

– Я всегда стараюсь.

Она улыбается.

– Стараюсь изо всех сил.

Я подмигиваю, а Роуз смеется и берет Эйнсли за руку.

– Пойдем, Эйнсли, нам нужно читать книги!

– Книги? Сколько ты хочешь прочитать?

Роуз смеется, и в моей груди становится тепло.

– Пока я не засну.

Час спустя Эйнсли выходит из спальни Роуз. Я сижу на диване и смотрю игру, когда она опускается рядом со мной.

– Мы прочитали восемьдесят две книги, и она хотела бы, чтобы я продолжала.

Я смеюсь.

– Восемьдесят две, да? Ты быстро читаешь.

Эйнсли улыбается.

– Ладно, может, и меньше.

– Ты никогда не была хороша в математике. Она спит?

– Не думаю, но она засыпает.

Я поднимаю руку.

– Иди сюда.

Эйнсли прижимается ко мне, положив голову на мое плечо. Ее тело так чертовски идеально прилегает к моему, и мне хочется, чтобы мы были другими людьми. Теми, у кого есть будущее, а не этот короткий промежуток времени.

– Сколько раундов осталось? – спрашивает она, глядя на бейсбольную игру.

– Раундов?

– Да, ну это как взлеты и падения.

– Иннинги? – спрашиваю я, стараясь не рассмеяться.

– Неважно, я путаю виды спорта.

Я тихонько смеюсь, но притягиваю ее к себе ближе.

– Осталось четыре иннинга, но у нас не будет времени их смотреть.

– Нет?

– Нет, милая, мы не успеем.

Карие глаза Эйнсли встречаются с моими, а ее губы подрагивают.

– Чем мы будем заниматься?

– Друг другом.

– Мне нравится этот план.

– Я надеялся, что тебе понравится, – я ухмыляюсь.

– Няня будет здесь через две минуты.

Она садится.

– Няня?

– Я хочу тебя кое-куда отвезти.

– Куда?

И снова ее любопытство сделает все намного веселее. Дилейни стучит один раз, а затем входит.

– Как дела? – говорит она, бросая сумку.

– Спасибо, что пришла. Нас не будет несколько часов, – объясняю я.

Дилейни пожимает плечами и направляется к дивану.

– Все в порядке. Я буду здесь на случай, если Роуз проснется.

– Еще раз спасибо.

Она подает мне знак мира, и Эйнсли следует за мной на кухню.

– Возьми одеяло.

– Хорошо, – с опаской говорит она.

Через несколько минут она возвращается, и я беру ее за руку, когда мы выходим через заднюю дверь.

– Куда мы идем? – спрашивает она, хихикая, когда я тяну ее за собой.

– Просто следуй за мной.

Эйнсли испускает долгий вздох, но делает то, что я прошу. Мы идем через поле, а затем по тропинке, которую я знаю наизусть. Когда я переехал в этот дом, я и понятия не имел, что здесь есть тайная тропа. Мы с Роуз немного исследовали местность, и поняли, что она ведет к водопаду.

Я помогаю ей перебраться через бревно и спуститься по крутому склону, пока она не останавливается.

– О, Боже...

Я улыбаюсь, потому что водопад прекрасен в любое время, но ночью, когда ярко светит луна и повсюду звезды, от него просто захватывает дух.

– Добро пожаловать к водопаду Эмбер.

Эйнсли широко раскрывает глаза, осматриваясь вокруг. Слева находится один большой водопад, а по бокам от него – пять маленьких. У большого есть водоём внизу, в котором мы любим купаться.

– Это невероятно.

– Это моя любимая часть участка.

Я расстилаю одеяло и протягиваю руку, чтобы предложить ей сесть. Она садится, опираясь на локти, и смотрит на водопад.

– Честно говоря, я не знала, что здесь есть водопад. Мне показалось, что я что-то слышала у Киллиана, но решила, что это мое воображение.

– Как ты думаешь почему город называется именно так?

– Не знаю. Я думала, может, кто-то упал в кучу пепла или что-то в этом роде, и поэтому город так назвали.

Я фыркнул.

– Это было бы правдоподобно, но нет, все дело в водопаде.

– Как так получилось, что я здесь уже столько времени и никто никогда об этом не говорил?

Я придвигаюсь к ней с ухмылкой.

– Это часть городских правил.

– Городских правил? Не говорить о том, что у вас в городе есть водопад? – она садится, скрещивая ноги.

– Мы даем клятву.

Она закатывает глаза.

– Да, и мы все знаем, как хорошо люди в наше время выполняют свои клятвы.

Это правда. Но все же есть вещи, которые люди чтят, и это одна из них.

– Об этих водопадах ходят легенды.

Теперь она выглядит крайне заинтересованной.

– Продолжай.

– История гласит, что более двухсот лет назад поселенцы Эмбер-Фоллс хотели, чтобы это место оставалось в тайне. Считалось, что водопады обладают целительной силой, но они были жадными людьми и боялись, что магия иссякнет, если о ней узнает слишком много людей.

Она придвигается ближе.

– Водопады находятся на территории двух частных владений, и эти два фермера не хотели пускать людей на свои земли, поэтому никому ничего не рассказывали. Один фермер заболел, ему сказали, что надежды нет и он не переживет болезнь, но его жена поверила в силу водопада. Она попросила своих сыновей отнести его к водопаду. Через две недели он снова был на поле, обрабатывал землю и занимался сельским хозяйством.

– Нет! – вскрикнула Эйнсли. – Он исцелился?

Я медленно киваю.

– А у двух сыновей, которые заходили в воду, прошла чесотка.

Она корчит гримасу.

– Фу.

– После этого город дал клятву, что будет защищать водопад и его магию.

Эйнсли наклонилась вперед.

– А в чем именно заключается клятва? Потому что я уверена, что ты нарушаешь правила, рассказывая мне. Журналистке.

– Наш разговор записывается?

– Ни в коем случае.

– Тогда я думаю, что мой секрет в безопасности. Клятва заключается в том, что мы не позволяем посторонним знать об этом, а ты, милая, определенно одна из них.

– Спасибо, что привел меня сюда, – мягко говорит она. – За то, что доверил мне городскую тайну. Я обещаю, что не предам доверие, которое ты мне оказал.

Я доверяю ей так, как не доверял ни одной другой женщине. Честно говоря, я не помню времени, когда ее не было в моей жизни. Я помню все переезды, отсутствие друзей, тоску и одиночество моей мамы, но не людей. Не жизнь, а как будто фрагменты времени, которые я пытался забыть.

Потом я встретил Маккинли. После этого все уже не было прежним. Каспиан был мне как брат, всегда рядом, когда он был мне нужен, а Эйнсли была... ну, Эйнсли. Она всегда была рядом, всегда сводила нас с ума и жаловалась, когда мы оставляли ее без внимания.