Генерал дракон моей сестры (СИ) - Юраш Кристина

А мне пришлось встать. Пересечь пространство кареты, будто переходя через линию, за которой начинается ад.

Я присела рядом с ним. С тем, кто вступился за меня перед бабушкой. С тем, кто прислал мне ночью лекарство, переживая, что я заболею.

— Я смотрю, ваша бабушка решила переписать этикет, — заметил генерал.

— Бабушка просто боится за репутацию семьи, — усмехнулась Витта и с улыбкой повернулась к окну. — Вот и все.

Хорас кивнул и закрыл дверь. Карета тронулась.

Улыбка сестры еще оставалась на лице, а потом стала меркнуть, как только мы отъехали от поместья.

Я ехала не глядя. Не дыша. Стараясь не касаться его коленями, рукавом, тенью. Мне пришлось сидеть, как бедной родственнице на поминках — тихо, молча, боясь лишний раз привлечь к себе внимание.

Но генерал уже заполнил всё вокруг.

Его запах — дым, полынь, кожа и что-то древнее, неуловимое, будто он не человек, а проклятие в человеческом облике.

Моё тело жаждало его прикосновений. Оно дрожало от мысли о его близости.

Я шумно выдохнула — слишком шумно — и уставилась в окно, отодвинувшись так далеко, насколько позволяла узость сиденья… и его широкие плечи.

Глава 19

Всю дорогу я изображала равнодушие.

Снег метелью заметал поля. Чёрные стволы деревьев мелькали, как кости мёртвых. Всё вокруг было мёртво — как и моя надежда.

Смотри в окно. Не дыши. Не думай. Не чувствуй.

Но тело не слушалось.

Каждый вдох — ближе к нему.

Каждое движение дороги — его бедро касается моего, и я едва сдерживаю стон.

Я чувствовала его взгляд на своей шее. Тяжёлый. Жгучий. Как будто он уже снял с меня платье и видит всё — страх, желание, грязь внутри.

И вдруг — моя рука будто вспыхнула.

Тёплая, нежная ладонь Витты сжала мои пальцы.

— Что случилось? — прошептала сестра, и в её глазах — искреннее беспокойство. — Ты всю дорогу молчишь и смотришь в окно…

Я повернулась к ней. К той, кто ещё не знает, что я уже мысленно краду у неё самое драгоценное — его внимание, его тайный взгляд, его дыхание.

— Да нет, всё в порядке, — сглотнула я, заставляя губы растянуться в улыбке. — Я специально отвернулась… Чтобы не быть похожей на строгую няньку. Делаю вид, что изучаю снежинки. А у вас есть время поговорить. Когда ещё удастся без присмотра бабушки?

Сестра засмеялась — чисто, легко, как колокольчик под рождественской ёлкой.

И от этого смеха мне стало больно.

Потому что она не лицемерила. Она была искренней, и эта искренность многих подкупала.

Она действительно верила в счастье. В свободу. В любовь.

— Ты вовсе не старая! — негромко прыснула Витта. Стук копыт заглушал ее голос, поэтому слышала ее только я. — Хоть и замужем! Скоро я тоже выйду замуж и смогу ездить, куда захочу! Делать то, что мне нравится! Наконец-то обрету свободу!

Я внимательно посмотрела на неё.

Её щёки румяные. Глаза — полны света.

И вдруг в груди мелькнула надежда:

А вдруг она не любит его? Может, она выходит замуж ради свободы? Может, она таким образом пытается сбежать от бабушки?

Сестра склонилась к моему уху, словно делится секретом.

— К тому же он мне очень нравится, — выдохнула сестренка, и в её голосе зазвенела такая искренняя нежность, что я почувствовала, как моё сердце трескается по шву.

Я улыбнулась в ответ. Идеально. Холодно. Пусто. Но внутри — ад.

Я сжала кулаки под полушубком, впиваясь ногтями в ладони, чтобы не закричать.

Не от боли, а от зависти, чёрной и ядовитой, как корни болиголова.

Потому что он не просто «нравится» ей.

Он — её будущее. А я… Я — чужая жена, родственница, тень, которая мечтает о его прикосновении и боится его как огня.

Внезапно карета дёрнулась так сильно, что я чуть кубарем не полетела вперёд. Сестру отбросило на спинку сиденья, а она успела только ахнуть.

— Что случилось?! — забеспокоилась Витта, поворачиваясь к кучеру. — Что такое? Почему мы так резко остановились? Астор?

— Мост обледенел, мэм! — послышался хриплый кашель. — Придётся двигаться очень медленно! Куда только маги смотрят! Давно бы жахнули по нему заклинанием! И всё! Чтобы не замерзал.

Я пыталась отдышаться, чувствуя руку генерала на своей талии. Огромная рука удержала меня от полёта лицом в сестру.

— О, я так испугалась! — заметила Витта, расправляя платье обратно так, чтобы оно занимало всё сидение. — Слышали? Мост обледенел!

Я не могла дышать. Не могла прийти в себя, чувствуя руку генерала на своей талии. Его пальцы легонько сжались, а я почувствовала это под тканью.

— Ох, я думала, мы перевернёмся! — выдохнула Витта. — Ты в порядке, сестричка? А то я думала, ты влетишь в меня!

— Да, спасибо, — ответила я, чувствуя, как рука генерала не собирается пока покидать мою талию.

— Спасибо тебе, Гессен, ты удержал её! — выдохнула Витта. — А я уже думала, всё! Сейчас и платье помнётся, и сестричка что-то себе сломает!

— Мадам, вы как? — послышался шёпот генерала, от которого у меня по коже пробежали мурашки. — Всё в порядке?

И в эту секунду я почувствовала, как он незаметно гладит меня. Пальцем.

Нет! Нет! Ничего не в порядке! Всё ужасно плохо! Твоя рука! Она всё ещё держит меня и сжимает… И точно ничего не в порядке!

— Да, — кивнула я с холодной вежливостью. Отрепетированной, между прочим.

Получилось почти правильно.

Я чувствовала, как карета медленно движется по мосту над замёрзшей рекой, по одну сторону которой виднеются первые кварталы столицы.

— В магазин готовых платьев! — скомандовала сестра, а я нахмурилась.

— Так, погодите, мы должны ехать на примерку! И забрать платье на помолвку! — напомнила я, но сестра с улыбкой мотнула головой. — Платье будет готово только к вечеру. Я нарочно сказала бабушке, что платье будет в полдень. Чтобы погулять с сестричкой по столице! Да, господин генерал?

Глава 20

Карета неслась по улицам, украшенным к новому году. Все сияло, сверкало, завлекало покупателей дернуть дверную ручку и увидеть великолепие товаров. Я же была на мели. И от этой мысли мне вдруг стало неприятно.

Магазины хороши, когда у тебя полные карманы денег. А у меня не было ни лорнора. Даже перстня, который позволил бы мне оплатить покупки. Нет, разумеется, я могла бы попытаться сделать покупку и послать счет мужу, но не факт, что он бы стал его оплачивать. И я бы попала в неприятную ситуацию.

Карета остановилась, а я вздохнула, видя самый модный магазин готовых нарядов. Несколько нарядов, разумеется, самых дорогих, сверкали на витрине, шепча беднякам, что вам о такой жизни только мечтать, и крича богатым: «Купи меня! Быстрее!».

Генерал вышел из кареты первым и подал руку сначала Витте, а потом мне.

И снова его рука сжалась, будто не желая выпускать мою. Я посмотрела на него испуганным взглядом, словно и сестра, и кучер Астор видят этот жест, словно он настолько явный, что его вот-вот заметят даже прохожие.

— Благодарю, господин генерал, — произнесла я отрепетированным голосом.

Моя рука выскользнула из его перчатки, а я поспешила к сестре, которая рассматривала витрину.

«Так дальше продолжаться не может!» — про себя подумала я, чувствуя, как сестра увлекает меня в сам магазин.

— О, чем могу вам помочь? — спросила красивая девушка, глядя на нас с улыбкой. — Есть отличные наряды на любой вкус!

Следом за нами зашел генерал, и продавщице понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Нам нужно очень красивое платье! — произнесла Витта. — Прямо очень красивое! Такое, чтобы перед гостями стыдно не было…

Минута, вторая… Витта что-то объясняла, я же смотрела на продавщицу, которая зависла.

— Здрасте, — очнулась продавщица.

Мы посмотрели на нее. И я ее чуть-чуть понимала.

— Одну минутку, — в голосе молодой продавщицы все еще слышались нотки волнения и смущения. Она словно вспомнила, кто она, где она и что от нее нужно.