Генерал дракон моей сестры (СИ) - Юраш Кристина

Но даже во сне я чувствовала — он рядом.

Послышался стук в дверь.

Я крикнула: «Войдите!».

— Мадам, — послышался голос Присциллы, а она несла чай и флакончик с зельем на подносе. — Вас попросили выпить лекарство. На всякий случай. Чтобы вы не заболели.

Мои глаза расширились от удивления, когда она поставила лекарство на столик.

— А кто приказал принести? — осторожно спросила я, глядя на лекарство.

Глава 16

Бабушка? Нет, вряд ли. Она сейчас хоть и улыбается и лебезит, но очень зла на меня. Дворецкий и шагу не ступит без веления бабушки. Сестра? Может, все-таки она?

— Распоряжение отдал господин генерал, — вздохнула Присцилла. — Он сказал, что обеспокоен тем, что вы сегодня сильно промерзли. И послал за лекарством, чтобы вы выпили его на всякий случай. Он опасается, что у вас может начаться лихорадка…

Я взяла флакон в руку и сделала глоток. Пусть лекарство было гадким, но я выпила его до дна, тут же перебив вкус приторно сладким чаем.

— Скажите ему… спасибо, — прошептала я, видя, как служанка уносит поднос.

Он позаботился обо мне. Снова.

Хотя в его обязанности этот жест не входит. И вот здесь меня понесло. Мои мысли были прикованы к его образу в алом мундире, что-то внутри вопило, мол, почему? Почему мне не достался такой муж? Как же счастлива я была бы с ним!

На мгновенье я представила, что он — мой жених.

Я представила, как генерал стоит у кровати. Как снимает перчатки. Как его пальцы скользят по моей щеке… нет, ниже — по шее, по ключице, по груди.

Как его голос шепчет не «моя невеста», а…

— Моя.

Я всячески отгоняла эти мысли, кутаясь в одеяло. Лекарство уже начало действовать, прогоняя из меня даже призрак болезни.

И я уснула.

Утром я проснулась от громкого стука в дверь. По привычке я вздрогнула, вспоминая, что обычно так ломился мой пьяный муж после проигрыша, чтобы сорвать на мне злобу. А заодно и сделать наследника. Я вспомнила, как подпирала дверь креслом и столиком, слыша ругань за дверью и нелестные слова в мой адрес.

— Госпожа, просыпайтесь! Вам сегодня ехать в город! — приветливый голос дворецкого заставил меня выдохнуть.

Я осмотрелась, и сердце успокоилось. Я в безопасности.

Я разрешила войти, видя, что мне принесли завтрак. Только вместо вилки была ложка. И это выглядело весьма странно. Но я быстро поела, выпила чай, и тут же служанки набежали, чтобы привести меня в порядок.

Платье было мне впору. Почти. Наскоро сделав красивую прическу и накинув полушубок, я спустилась вниз по лестнице, где меня уже все ждали.

“Помни!” — сглотнула я перед тем, как выйти на улицу. — “На него не смотри. Говори так, словно ты разговариваешь со стенкой!”

— Вилена! — позвал меня властный голос бабушки. — Подойди!

Она стояла в коридоре, глядя на меня холодным взглядом.

Глава 17

— Я полагаюсь на тебя. Слышишь? - произнесла бабушка. - Я бы никогда не отпустила бы Витту одну с женихом! И со служанкой! Ты же помнишь, чем закончилась история моей сестры, после которой семье Хейверинг долго пришлось отмывать репутацию?

Я знала, что бабушка не верит служанкам, после того как ее сестра погубила себя и свою репутацию вот так вот перед свадьбой, прокатившись с женихом по магазинам. Невеста призналась, что между ними что-то было. И наутро жених разорвал помолвку, получив желаемое. И это при условии, что с ними была служанка, которая должна была блюсти правила приличия между женихом и невестой.

После этого для семьи Баунсли наступили тяжелые дни. Старшая дочь была обесчещена, а младшей только-только предстоял дебют. И семья рассчитывала на выгодную партию. С большим трудом, удвоив приданное, ей удалось отыскать жениха. И бабушка всю жизнь положила на то, чтобы стать образцом настоящей леди с безупречной репутацией. Не имеющей никакого отношения к распутной и беспутной сестре.

Я кивнула. Мне ужасно не хотелось разговаривать с бабушкой. Особенно после вчерашнего.

Расправив плечи, я увидела карету, стоявшую возле ступеней. Роскошная, черная с золотым гербом в виде дракона и буквы “М”, она производила впечатление.

— Мадам, - послышался холодный голос генерала.

Он подал руку.

Я не посмотрела в его сторону. Посмотреть — значит сгореть.

Но даже сквозь ткань перчатки я почувствовала жар его кожи, силу пальцев, их обещание: «Ты не уйдёшь. Ты уже моя».

И он задержал мою руку. На одну секунду. На две.

Достаточно, чтобы внизу живота вспыхнул огонь, чтобы дыхание перехватило, чтобы колени ослабли.

Одно прикосновение его руки даже сквозь перчатку вызвало у меня жар внутри. Его пальцы едва сжались и задержали мою руку в своей на несколько секунд дольше обычного.

Я не посмотрела. Отвела взгляд в замерзшее стекло.

Но его перчатка коснулась моей — и всё внутри вспыхнуло.

Пальцы сжались — на долю секунды дольше, чем положено приличиям.

Это было не прикосновение. Это было обещание.

— Благодарю, — сказала я ровно, без дрожи, без дыхания.

“О! Молодец! Делаешь успехи!”, - поздравила я себя. - “Ты уже ничего не имеешь. Не потеряй хотя бы честь!”.

Сестра уже сидела в карете, а я присела напротив, сразу же уставившись в окно.

Генерал сел рядом с сестрой, а я вздохнула с удовлетворением, стараясь всячески отвлечь себя от мыслей.

— Бабушка никогда бы меня не отпустила одну с Гессеном, — радостно щебетала Витта. — Служанка не в счёт. Так что я ужасно рада, что мы едем в город вместе!

Я кивнула.

Да. Вместе.

Ты — невеста. Он — твой жених.

А я — твоя тень, которая каждую ночь ворует его образ, чтобы согреться в этом холодном аду.

Только карета собиралась тронуться, как вдруг раздалось:

— Стойте!

Дверь распахнулась с резким скрипом, будто сама судьба вмешалась. На пороге стоял Хорас — безупречный, как нож, и холодный, как лёд на оконном стекле.

— Госпожа Хейверинг просила убедиться, что мисс Виталина сидит так, чтобы не помялось платье. Ведь к вам будет приковано столько взглядов. Не хватало еще, чтобы подумали, что в карете, где она едет с женихом, происходили какие-то непотребства. Мадам Вилена, проследите за тем, чтобы на юбке невесты не было ни единой складочки! Особенно, когда невеста будет выходить из кареты.

Слова бабушки прозвучали даже через дворецкого — как приговор.

Я видела, как Витта отвернулась к окну, словно всем видом показывая пренебрежение. Мне тоже не нравился этот бабушкин подхалим.

Взгляд молодого дворецкого смотрел на Витту, которая даже не повернулась в его сторону.

Глава 18

Он несколько раз прокашлялся, а потом ледяным голосом произнес:

— Госпожа Хейверинг просила убедиться, что жених не сидит рядом с невестой, — произнёс он с безупречной вежливостью, но в голосе звенела сталь. — Поэтому, мадам… мисс… поменяйтесь местами. По правилам этикета невеста должна сидеть напротив жениха.

Я с удивлением посмотрела на дворецкого, впервые слыша о таком правиле. Генерал тоже удивленно посмотрел на Хораса.

— Простите, а где написаны такие правила? — спросила я, понимая, что сидеть рядом с генералом всю дорогу — выше моих сил.

— Это пожелание госпожи! — тут же ответил Хорас. — Я всего лишь выполняю ее поручение.

У меня внутри всё сжалось, будто меня схватили за сердце и начали выдавливать из него воздух.

Рядом с ним.

Не с женихом сестры. Не с чужим мужчиной.

С ним — тем, чьё прикосновение оставило во мне жгучую пустоту, которую ничто не могло заполнить, кроме него самого.

Только сейчас Витта повернулась к дворецкому и улыбнулась.

— О, передайте бабушке, мистер Хорас, что всё в порядке! — весело отозвалась Витта и, ловко перескочив, устроилась рядом со мной.

При словах «мистер Хорас» молодого дворецкого передернуло. Не по фамилии, как полагается. А по имени с приставкой «мистер». Это звучало как-то вежливо-унизительно. Но он не подал виду, глядя на нас ледяным взглядом инквизитора.