И даром не нужна (СИ) - Шторм Елена

Об электричестве. О том, как много оно сделало для моего мира.

А ведь точно.

Немного позже я иду к Мелодии и прошу:

— Помоги мне, пожалуйста, опять с письмом.

— Посмотрите.

Вечером я протягиваю управляющему свою гордость. Хотя как взглянуть — в некотором смысле этот список как раз её перечёркивает.

Лорд Скал берёт листы костлявыми пальцами. Смотрит, что его дочь помогла мне перенести на бумагу в этот раз.

— Что здесь? — уточняет удивлённо.

Я не отвечаю сразу, слежу, как он вчитывается. Потом наконец поясняю:

— Я описала самые полезные вещи, которые смогла вспомнить — вещи, которые есть в моём мире, но которых нет в вашем. Пока. Всё это можно создать.

Когда-то я читала, да и смотрела истории, где героини попадали в иной мир. Там они часто вспоминали какое-нибудь изобретение человечества и ловко вписывали его в фэнтезийные реалии.

Но у меня такая ситуация, что по одной вещи выдавать совершенно нет времени!

Мне нужно всё и сразу.

Лорд Скал обхватывает подбородок. Не знаю, впечатлён он или нет. Но вот его лицо вытягивается — до чего он дошёл? До антибиотиков?

— Вы можете производить свет?

Выходит, всё-таки тоже до света.

— Теоретически.

— И вы знаете, как это сделать?

Тут я, конечно, слабо улыбаюсь:

— Увы, нет. Технология сложная, и хоть я кичилась, что хорошо образована, знаний мне не хватит. Я понимаю только основные принципы.

— Это… очень жаль.

Лицо лорда тускнеет, и я невольно двигаюсь вперёд. Подхожу к столу.

— Увы, лорд Скал. Речь не о том, что я могу создать по щелчку пальцев. Владей я такими знаниями — уже в первый день поразила бы императора и купалась в золоте! Но не отметайте мои идеи потому что их сложно реализовать. Это вещи, которые изменили мой мир. Прошли проверку временем. Я могу описать желаемое, могу направить ваших учёных и принести большую пользу.

Быть может — слишком большую и абстрактную для одного управляющего на краю империи, вот в чём проблема! Я понимаю это. Но всё же.

— Леди Катерина, я… хорошо, это очень интересно. Я передам записи его высочеству, вот что.

Нет-нет! Внутри аж свербит. Вот уж кому, а мерзавцу я не хочу быть полезной — не хочу, чтобы вышло, что его преступление не только осталось безнаказанным, но и выгоду принесло!

— Не уверена, что смогу договориться с принцем! — мотаю головой. — Возможно, он не станет меня слушать. Я хочу вашей поддержки, лорд Скал. Чтобы лично вы поверили в мою ценность, защитили меня и не дали убить. Взамен я найду способ реализовать что-то из этих изобретений и отплачу вам в будущем. Это очень хорошая сделка, если подумать.

В этот момент я уверена в том, что говорю. Да, конечно, должны быть способы. Взять мои знания, наложить на науку этого мира. Рано или поздно получится!

Суровый лорд внезапно хмурится. Потом печально улыбается:

— Интересно, что вы обещаете мне деньги, которые хотите заработать. А не думаете о благах, которые могли бы получить быстрее, став его высочеству хорошей женой.

Меня словно током бьёт.

Не буду я никакой хорошей женой! Не хочу даже думать о совместной жизни, о брачной ночи или что там ещё будет. Я не знаю, чего беловолосый мерзавец потребует. Выселение — не единственная возможная проблема. Мне нужна защита от всего.

— Вы и правда необычная, леди Катерина, — продолжает управляющий негромко. — Я не привык к внутренним ссорам, не привык занимать сторону. Но… хорошо. Теперь уж я вряд ли оставлю вас, помогу чем смогу.

Это не совсем то, на что я надеялась.

Я бы хотела большей отзывчивости. Больше энтузиазма!

Но заставляю себя кивнуть:

— Спасибо, лорд Скал.

Не кажется, что он всё-таки пойдёт против принца. Но это ещё один шаг. Я пока сделала что могла.

Это случается через день. Я разговариваю с фермерами на улице, записываю последние сведения об урожае — и вдруг вижу. Сначала людей, которые смотрят и показывают пальцами в небо. Потом — точку, которая в этом небе появилась.

Она быстро превращается из воображаемой букашки в большую птицу. А потом принимает очертания летящего чудовища — по-другому и не скажешь!

Дракон огибает город по дуге. Он ещё далеко, но уже можно с убийственной чёткостью рассмотреть огромные перепончатые крылья. Длинный шипастый хвост. Морду с завитыми рогами. Чешую, цвет которой напоминает цвет густой, но не ссохшейся крови.

Он закладывает вираж — а потом падает, буквально в одно мощное движение садится на крышу башни.

Звук удара отдаётся в земле. Рядом ахают люди, ветер от сильных крыльев долетает до нас.

А я просто стою — стою как вкопанная. Внутренности леденит, плечи и шея деревенеют, начинают ныть от напряжения. Пальцы продолжают стискивать листы и местный аналог карандаша.

Потом… что ж, потом я поворачиваюсь к фермеру и безучастно продолжаю разговор.

Глава 8

Встреча

Я захожу в прихожую, прохожу мимо гостиной. Поднимаюсь по лестнице, сбрасывая капюшон и отряхивая плащ.

Между вторым и третьим этажом сталкиваюсь с лордом Скалом.

— Вот вы где! — ахает он. — Чем вы заняты? Его высочество хочет вас видеть!

По телу проходит горячая волна.

Я видела два варианта развития событий: что жених захочет видеть меня сразу и что не вспомнит обо мне вообще. Минуту назад они казались вполне равнозначными.

Сейчас я чувствую, что первый куда хуже.

Тем не менее, смятение стараюсь затолкать как можно глубже. Киваю, поднимаюсь вслед за лордом. И ещё выше.

Мы идём по коридору — пока я с ужасом не понимаю, что пришли мы в мою спальню!

Принц стоит там. Спиной ко входу, что-то рассматривая в окне. Лёгкая южная одежда выглядит как насмешка над местной погодой — хотя, наверное, в форме чудовища летать не холодно.

На наше появление он лишь слегка двигает головой, белые волосы мажут по спине. Наконец, роняет:

— Почему ты здесь, невеста?

Поворачивается.

Он — точно такой же, как и был. Да и что могло измениться⁈ Хищные черты. Острый, ледяной взгляд, внезапно идеально подходящий этому месту. Длинные волосы — слишком мягкие для остального его облика.

Что-то во мне взвивается, едва взгляд падает на меня. Хочется встряхнуться и дёрнуться, отступить и зарычать.

— Ваше высочество, я же уже сообщил вам, что вторая башня оказалась не готова для проживания, — поспешно, явно чтобы я услышала, вставляет лорд Скал.

— Да. Сообщил. И что? Подготовили бы до зимы.

Управляющий мнётся, а я просто молчу. Наконец, принц не выдерживает, машет рукой:

— Всё, оставь нас, Скал.

Лорд не то чтобы сразу кланяется и убегает — но кланяется и убегает весьма быстро! «Вот и вся помощь», — думаю я с досадой.

Если честно, очень надеюсь, что не вся — но нервы скручиваются в узлы.

Жених складывает руки за спиной:

— Ждала меня, дорогая?

И от этого «дорогая» меня словно всю переворачивает.

— Нет, ваше высочество.

Ещё некоторое время мы смотрим друг на друга.

— И всё. Это всё, что ты собираешься сказать после двух с половиной недель разлуки?

— Вы велели мне помалкивать.

— А ещё я велел приготовить мне ванну. Но ты ослушалась.

Беловолосый принц проходится по комнате. Движения плавные и размеренные, хотя сейчас я замечаю, что выглядит мерзавец слегка уставшим. Под глазами легли тени, уголки губ опущены. Это из-за полёта?

Хуже, что его нечеловеческую красоту это почти не портит.

— Есть идеи, как я должна была подгадать время к вашему прибытию? — спрашиваю, почти не пропуская эмоций в голос.

— Например, пойти и заняться распоряжениями, когда увидела меня на горизонте. А не прятаться не пойми где.

Последнее он внезапно произносит так недовольно, что я снова гадаю, какого чёрта ему вообще нужно.