Совершенно не хочется никуда идти, но горничная помогает мне надеть очередной шедевр от мадам Оливии.
– Мне кажется, или платье просвечивает мои ноги?
– Вам кажется, Ваша Светлость, здесь столько слоев платья, что ничего не просвечивает, но выглядит очень интригующе. Вашему мужу бы понравилось.
Уже спускаясь вниз, в гостиную где меня ждал старый граф, я вижу как двери особняка открываются и заходит муж.
Мгновение смотрим друг на друга. Он осматривает меня с ног до головы, сначала улыбаясь, а потом я вижу, как улыбка сходит с его лица.
– Я смотрю ты прекрасно проводишь время. Да, Габби?
Молчу, не зная, что ответить на этот язвительный тон.
– Насколько я знаю, Мартин. Вы с Эриком тоже прекрасно провели время, – вздергиваю я подбородок.
Мы с мужем слышим смех старого графа и оба переводим взгляд на него.
– Молодец, Габби. А ты, – смотрит Венсан на внука, – приводи себя в порядок и если есть желание приезжай на бал к герцогу Ротшильд. Сегодня там собираются все сливки общества.
21
Габби
Мой взгляд против воли все время возвращается к дверям бального зала.
– Леди, милорд, очень рада вас видеть, – к нам подходит дочь герцога де Гиза, Анна де Фурье.
– Доброго вечера, леди. Присмотрите за моей внучкой? Я пойду пообщаюсь с герцогом, – улыбается старый граф, похлопывая меня по руке.
– Конечно, милорд, – в ответ улыбается Анна. – Выше подбородок Габриэлла, спину держите ровно и улыбайтесь.
К нам подходят две девушки, я сразу понимаю, что ничего хорошего от них ждать не придется, хотя они и улыбаются нам с Анной, но глаз не сводят с меня.
Как же надоело быть выставочным экспонатом. И зачем мне все эти выходы в свет, да еще и одной, без Мартина. Который кстати обещал меня защищать, а я так и вижу на всех этих лицах, что они злорадствуют, ведь сразу после свадьбы мой муж покинул город. И не важно, что по работе!
А может и они, как и Армэль, знают, что после мой муж где-то развлекается!
– Леди Габриэлла, вы сегодня просто очаровательны, – пропела одна из подошедших девушек, но в её голосе слышалась явная насмешка. – Позвольте представится леди Констанция Деверо. Как поживает ваш супруг? Всё ещё в отъезде?
Я с трудом сдержала едкий ответ. Эти сплетницы только и ждут, чтобы найти повод для новых слухов.
– Благодарю за заботу, – ответила я как можно вежливее. – У Мартина много дел.
Вторая девушка, с надменным выражением лица, окинула меня взглядом с головы до ног:
– Говорят, он покинул вас сразу после свадьбы?
Анна де Фурье, стоявшая рядом, незаметно сжала мою руку в знак поддержки.
– Нет, леди. У вас неверная информация.
– Доброго вечера, леди, – слышу знакомый голос. – Разрешите пригласить супругу моего друга на танец. Мартин очень не хотел, чтобы вы скучали графиня.
Я колебалась всего мгновение. С одной стороны, я решила, что не буду больше общаться с Армэлем, а с другой - я сейчас не хочу оставаться возле этих змеюк.
– С удовольствием, – ответила я, протягивая ему руку.
Пока мы кружились по залу, я старалась не думать о том, что происходит за моей спиной.
– Габриэлла, послушайте. Я вчера сказал вам неправду.
– По поводу?
– По поводу Мартина. Я знаю, что он не за что бы не стал вам изменять. Это была просто проверка. Простите…
Поднимаю на лорда Армэля взгляд. Хочется верить ему.
Внезапно мой взгляд наткнулся на Мартина. Он стоит у колонны в дальнем конце зала, разговаривая с той самой леди Констанцией Деверо. Их поза выглядит слишком интимной для простого разговора.
Сердце болезненно сжалось.
– Леди Габриэлла, с вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил мой партнёр по танцу.
– Да, простите, — я постаралась взять себя в руки. – Просто немного закружилась голова. И не стоит прикрывать своего друга. У нас договорной брак, поэтому я вам вчера и сказала, что вас все это не касается.
Армэль видимо тоже замечает моего мужа в обществе красивой леди, затем переводит на меня серьезный взгляд.
– Даже если это так. Мартин слишком ценит честь семьи, чтобы позволять сплетням очернять ваше доброе имя и своё собственное. И на данный момент у него нет никаких отношений с леди Деверо.
– Именно поэтому они стоят вплотную друг другу, нарушая этикет? – усмехаюсь я.
– Нет, все кто наблюдал за ними, видели, что граф лишь поздоровался и поспешил покинуть общество бывшей любовницы.
Но все-таки я была права. Любовница! Не факт, что бывшая!
Танец закончился, и я поспешила к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. В голове крутились слова Армэля, но увиденная сцена никак не выходила из памяти.
«Бывшая любовница», — эхом звучало в сознании. Почему-то это открытие причиняло почти физическую боль.
– Габриэлла, позвольте проводить вас, – Армэль следовал за мной, не оставляя в покое.
– Не стоит, лорд Армэль, – я старалась говорить холодно. – Я в состоянии сама найти дорогу.
– Вы не верите мне, и я понимаю почему, – неожиданно признался он. – Но поверьте, Мартин действительно дорожит своей репутацией. И вашим именем тоже.
– Это все не важно. Я же сказала вам, – улыбаюсь ему через силу.
– Что не важно? – Мартин подходит, немного приобнимая меня за талию. – Приветствую мой друг. Спасибо, что присмотрел за моей женой.
– Я оставлю вас, – пожимают мужчины друг другу руки и друг моего мужа, бросив на меня странный взгляд, покидает нас.
– Прости Габби, что я встретил тебя сегодня такими словами. Просто это платье… Все мужчины смотрят на тебя.
– Ну на тебя, леди тоже смотрят. А леди Констанция Деверо так вообще прижимается, – вот помолчи Габби. Кто тебя за язык тянет?
– Леди Констанция меня дано не интересует. Зачем она мне, когда у меня такая красивая жена.
– Фиктивная жена, – поправляю я.
– Пока фиктивная… У меня кстати для тебя подарок, дома. Именно поэтому я задержался в дороге.
– Правда? – спрашиваю я про подарок. Не буду обсуждать то, что пока фиктивная…
– Правда. Я уже слышал сплетни… Это все неправда! Потанцуем?
Вот как он это делает? Одна улыбка — и я, как дурочка, улыбаюсь в ответ и танцую с ним.
22
Мартин
Я спешил домой, не делая остановок. Хотя, конечно, ночью я всё же находил время для отдыха, а днём давал передышку молодой кобыле, которую купил для Габби. Мне было важно, чтобы она прибыла в особняк здоровой и полной сил, а не уставшей.
И вот в предвкушении спокойного, домашнего вечера в обществе моей юной, пусть пока и фиктивной, супруги я вижу, как она в умопомрачительно откровенном наряде уходит на бал, в сопровождении моего деда. Хотя стоит признать, наряд не совсем откровенный. В обществе есть леди, с более откровенным декольте, и ткань платья более прозрачная. Но это же Габби! Моя скромница! Девственница, которая даже не позволяла покупать ей белье!
А может пока меня не было, она успела ….
Нет!
Леди Деверо запросто уже успела сменить любовника, но не моя жена!
Я стоял в тени колонн, наблюдая за тем, как Габби кружится в танце с Армэлем. Мне кажется или она смеется? Я не мог слышать ее смех, но мне казалось ее смех звенел в воздухе, и каждый его звук словно вонзался в мое сердце острым кинжалом. Ревность – это яд, медленно разъедающий душу, и я чувствовал, как он растекается по венам.
«Успокойся, – твердил я себе. – Она твоя жена лишь на бумаге. И этот танец ничего не значит».
Но разум отказывался принимать эти доводы. Каждый раз, когда Армэль наклонялся к ней, чтобы что-то шепнуть на ушко, внутри всё сжималось от боли. А её улыбка… Она улыбалась ему так, как никогда не улыбалась мне.
Дед, заметив моё напряжение, подошёл ближе.
– Вижу, ваш брак начинает интересовать тебя больше, чем говорят в обществе, – его голос звучит почти весело.
