Ритуальный нож и тут не подвёл: два прикосновения к путам и сумеречная драконица обессиленно съехала вниз. И единственное, что меня порадовало, ни одному воину не было сейчас до нас дела, потому как Арон вздумал показать чудеса циркового мастерства и скакал по священным валунам, умудряясь отбивать летящие в него духовые стрелы и отравленные дротики. При этом несколько из них поймал на лету и вернул владельцам.
Позёр! Ругнувшись сквозь зубы, я помогла девушке подняться.
— Дальше сама, надеюсь, ты знаешь, где сможешь укрыться…
Я уже хотела ускользнуть, но меня остановил испуганный голос спасённой.
— Сзади!
Пришлось закрутиться волчком, уходя из-под удара. Туэй подобрался до безобразного подло. Кажется, он метил в шею, но поймал лишь воздух. Следующим выпадом я отзеркалила его движение. Наши ритуальные ножи со звоном встретились. После чего искривлённое лезвие шамана неприятно зашипело и распалось на тёмные туманные сгустки.
Я хмыкнула. Никогда не знаешь, как поведёт себя оружие, закалённое в самой Бездне. Главное, оно всегда работало и, как выяснилось, при потере связи с Тенью тоже.
Туэй отпрыгнул. Завертел головой и, увидев стоящего поодаль Анато, замахал руками, что-то выкрикивая. Звал на помощь, обзывал, читал заклинания? Что бы он ни делал, вождь не сдвинулся с места. Смотрел мимо Туэя и даже не дрогнул, когда один из дротиков пролетел перед его лицом.
— Идём со мной, — позвала бывшая пленница, настойчиво оттягивая меня в сторону.
— Я с тобой никуда не пойду, — резко оборвала я. — Думаю, ты знаешь эти места достаточно хорошо, чтобы спрятаться. И тебе лучше поторопиться, сюда бегут твои сородичи.
Одного из них я остановила перехваченным в воздухе дротиком, после чего, бросилась к обрыву. Не знаю, для чего Арон затеял это представление, но оно оказалось как нельзя кстати.
— Каитуку!
Голос Лаарга был полон злости, послышался удар пощёчины и женский вскрик. Внутри что-то щёлкнуло. И ещё до того, как осознала, что меняю траекторию, я развернулась. Бездна. Чувства, с таким трудом запрятанные за незримую преграду, прорвались наружу. Телом завладела злость.
Бить беззащитных, это ведь так благородно.
Мельком удивившись схожей внешности пленницы и Лаарга, я метнула ритуальный нож. Да глупо, учитывая то, что он не вернётся, но как иначе остановить, замахнувшегося кривым мечом вэйху, я не знала. Лезвие вошло в занесённую руку. Сын вождя взвыл, выпустил девушку и схватился за торчащую из плеча рукоятку.
Это было ошибкой. Ритуальный нож не терпел чужих прикосновений, а потому, хоть Лаарг вынул его из плеча, тотчас отбросил подальше. Его ладонь, державшая моё оружие, покраснела. И пока он был занят ею, получил подсечку под колено. Затем я прицелилась кулаком в горло, ударила и… промахнулась.
За что тут же поплатилась. Несмотря на свою массивность, сын вождя оказался весьма проворным. Крепкая рука обхватила меня за шею и принялась душить. Я тотчас обмякла, потянув сильное мужское тело к земле. Любимый приёмчик, а главное, рабочий.
Одно ненавязчивое движение корпусом и Лаарг перелетел через мою голову. Убедившись, что он временно безопасен, я осмотрелась и наткнулась на Анато. Тот всё так же стоял в стороне. Не участвовал в бою, но и не мешал. Взгляд вождя был прикован к чему-то за моей спиной. Пронзительный, полный противоречивых чувств и я поняла, что он смотрит на спасённую девушку.
Обернулась.
У вэйху, что я освободила, был такой же странный взгляд. Прямая спина и лицо, полное решимости. Кажется, между этими двумя шёл незримый диалог, вот только время играть в гляделки, они выбрали неподходящее. Нас с ней уже окружили вскочивший на ноги Лаарг, осмелевший Туэй и ещё два вэйху, из тех, что сопровождали меня от пещеры.
Я подхватила с земли ритуальный нож и встала в стойку. Пора было вспомнить времена ученических поединков сразу с несколькими противниками, не забыв вычесть из уравнения утерянную способность уходить в Тень. Ведь был период, когда я этого попросту не умела…
Тело среагировало быстрее ума: нож взлетел над головой, — и вот я уже позади одного из противников, а спустя мгновение тот упал без сознания, а мой арсенал обогатился коротким секачом. Отбиваться стало в разы веселее.
В какой миг рядом возник Арон, я не поняла. Заметила, лишь когда широкое лезвие его меча, отбило летящий в меня дротик.
— Давно не виделись, — усмехнулся блондин. — Далеко собралась?
Уклонившись от удара, кинувшегося на меня вэйху, я скривилась.
— Только не говори, что ты явился ради меня.
— Нет, конечно, — сделав резкий разворот и отправляя на заслуженный отдых другого воина, бросил Арон. — Но раз уж ты подвернулась под руку, хватай Антарию и бегите в джунгли.
Надо же, он знал её имя. Стало быть, вернулся за ней? И когда они успели познакомиться? Я поджала губы. Впрочем, мне до этого не было никакого дела. А ещё я терпеть не могла, когда мне указывали.
— Беги с ней сам, если тебе так нужно. У меня своя дорога.
Свободной рукой Арон схватил меня за локоть и притянул к себе, одновременно с этим, послав в нокаут другого вэйху.
— То есть, твои способности к тебе вернулись, и ты знаешь, как выбраться с острова? — прорычал он.
Всего пару мгновений мы смотрели друг на друга не мигая. Золотая радужка дракона потемнела. А моё сердце пропустило удар, в горле пересохло от странных чувств. Да, что со мной не так? Разозлившись, я выдернула руку из крепкой хватки.
— А ты, значит, уже во всём разобрался?
— Именно.
Тут Лаарг, заставил нас разлететься в стороны, и я поняла, что упустила время. Если до того воины были отвлечены Ароном и толпились далеко от меня, то теперь, когда он переместился с валунов сюда, выбраться из сжимающегося кольца было в разы сложнее.
Молча выругавшись, я обернулась к Антарии. Та сидела в траве и что-то шептала, подняв перед собой раскрытые ладони, словно держала невидимый сосуд. Первой мыслью было, что ей знатно прилетело по голове, но потом меня осенила догадка, — она колдует.
Я вспомнила танцующую девушку, привидевшуюся во сне той ночью, когда дракон умудрился сбежать. И стало ясно, кто ему поспособствовал. А также за что наказали провинившуюся драконицу.
— Я помогу вам, — кивнула Антария, поймав мой удивлённый взгляд. — Просто дайте мне время.
Её руки вспыхнули белым пламенем, и спустя мгновение в них оказалась знакомая урна.
— Сколько? — серьёзно поинтересовался Арон, делая подсечку новому противнику.
И как он всё успевал?
— Надо завершить ритуал, — лаконично ответила Антария, прикрыла глаза и, что-то нашёптывая, подняла урну над головой.
Мне же пришлось отвлечься на сплочённую четвёрку вэйху. Как благородно. Нападёте вместе или по очереди? И кто будет первым? — мысленно усмехнулась я. Взвесила в руке секач и с сожалением вспомнила о своём идеальном мече, оставшемся в плену у подлого вождя. Ничего, я обязательно его верну, — пообещала себе. А пока…
Скользи, Рута, обманывай противника. Изматывай и удивляй. И дай Бездна, чтобы твоих сил хватило и от усталости ты не начала делать глупые ошибки. Это было похоже на танец. Или было им. Танец удивительно совпадал по ритму с возникшей посреди этого хаоса мелодией.
Антария пела.
Звучно, непривычно, глубоко, и от её голоса что-то менялось. Внутри и снаружи, во мне и в тех, с кем приходилось скрещивать клинки. Нападала ли я, отступала, крутилась волчком, или принимала удар на лезвие секача, — всё это становилось продолжением этой песни.
Всепроникающий голос нарастал до тех пор, пока воздух вокруг не начал гудеть. И тогда случилось удивительное, — вэйху, с упоением пытавшиеся меня достать, опустили оружие и… попадали на колени. На их лицах отразился благоговейный ужас и одновременно с этим радость.
Я застыла в боевой позе, восстанавливая дыхание. Рубашка неприятно липла к телу, по спине и лбу градом бежал пот. Антария продолжала петь, и я не сразу заметила, как знаки, которыми были исчерчены священные валуны, один за другим стали вспыхивать голубым пламенем.
