Академия №13. Тетралогия (СИ) - Никольская Ева

И ведь даже слово не нарушил, скотина чешуйчатая!

Даррэн пообещал, что я не утону и не промокну, когда активируется «магический скафандр», который не только защитит меня от воды, но и позволит некоторое время свободно дышать? Так оно и случилось!

Я действительно вышла на берег сухой… но в насквозь мокрой одежде! Потому что хвалёные драконьи чары на деле напоминали не просторный кокон, а резиновую перчатку, в которую меня затянуло нагишом.

Эдакую тонкую, невидимую плёнку, обволакивающую тело. И поверх этой «перчатки» оказалась надета моя форма.

Пока мы исследовали дно, было ещё ничего, но потом…

Р‑р‑р!

– Хватит шипеть, – сказал ящер, выползая на каменистый берег грота из прозрачного и неожиданно тёплого озера.

– Это не шипение, а рык, – буркнула я раздражённо, с остервенением пытаясь отжать куртку.

Заметив заинтересованный взгляд дракона, изучающего мою грудь, облепленную мокрой тканью рубашки, вспыхнула и снова надела куртку.

В ботинках противно хлюпало, штаны были тяжёлыми, словно на них гири повесили, зато волосы – сухими.

И сама я тоже оставалась сухой (пока чары действуют), но «замотанной» при этом в «плёнку», дублирующую мою кожу.

Надеюсь, я не задохнусь в ней, когда пройдут полчаса? А то мало ли!

От одежды, с которой стекала вода, эта «плёнка», увы, не спасала. А на воздухе ещё и движения начала сковывать.

Бесит!

– Значит, хватит рычать, – исправился княжич. – Сейчас сменю облик и решу твою маленькую проблему…

– … которую сам же и создал!

– А не надо было со мной лететь! – назидательно произнёс дракон, подняв здоровенный коготь. – Осталась бы в безопасном месте…

– … с концами! – опять перебила его я.

Хотелось рвать и метать, а ещё швыряться заклинаниями, которых нет, и бить хвостом, которого тоже пока нет. Но неприятности он точно чует. Чем дальше, тем больше.

– Решила, что я тебя так из игры вывести хочу, что ли? – Даррэн насмешливо фыркнул. Я одарила его мрачным взглядом, но промолчала, ибо по‑прежнему от него зависела. Нельзя мне с ним сейчас ссориться. Не ссориться, я сказала! – Хм, а ведь это мысль! – улыбнулся… вернее, оскалился дракон: хищно и самодовольно.

Ненавижу поганца!

– Ты… – Я прикусила язычок, не дав сорваться с него ругательствам.

Сама врагу идею подкинула, да? Ну я и дурында.

– Что, милая? – мурлыкнул Йорр‑ГАД, откровенно наслаждаясь моими мучениями.

– Ты обещал меня просушить, – напомнила я и, сняв ботинок, демонстративно вылила из него воду.

– А что мне за это будет?

Р‑р‑р! Придушила бы, но его шею руками не обхватить, пока он ипостась не сменит. Да и нельзя мне проявлять агрессию, у меня же миссия!

– А глупышка‑Ювента считает тебя добрым и благородным, – всё‑таки не удержалась от «шпильки» я.

– Она ошибается, – ничуть не смутился Даррэн. – Я злой и расчётливый, – добавил он с гордостью. А потом снова хмыкнул и тихо проговорил: – С тобой же по‑другому нельзя, Ника. Доброго и благородного ты ни во что не ставишь.

Это он про вчерашний инцидент, да?

Проклятье!

Куснув губу, я решилась‑таки извиниться.

– Прости, – выдавила, потупившись. Вроде бы ничего особенного – хотела же это сделать ещё вечером, но почему тогда так неловко? И ломает, будто я свою слабость показываю. Но ведь признавать вину, если реально виновата, это, наоборот, проявление силы. – За Аарона и… за все вчерашние косяки тоже прости. Я не специально тебя злила.

– Да неужели? – Развалившись на каменных плитах, словно ящерица на солнышке, протянул княжич. Вот зараза! Обещал же перекинуться в человека и меня просушить, а сам тянет кота за хвост, упиваясь моим дискомфортом. – А, по‑моему, ты нарочно это делаешь, причём всегда. Нравится провоцировать меня на эмоции, Ника?

Угадал, тирс тебя побери!

Впрочем, не стоит поминать тирсов. Вдруг накликаю?

Портал, след которого мы обнаружили в бухте, вполне мог вести в Серый мир. Во всяком случае, Даррэн считает именно так.

Я же думаю, что это очередная симуляция от организаторов магического турнира. Что‑то вроде цветущей поляны с фейри или атаки химер в Гиблых землях. Всё было очень реалистично, но в целом безопасно.

И потом… будь тот странный щуп с порталом и правда не частью сценария, а приветом от демонов, наблюдатели уже били бы тревогу. Как минимум, разослали бы предупреждения на скарры игроков. Или даже эвакуировали команды, чтобы те не стали жертвами прорыва.

Но ничего такого не происходит. Значит, всё случившееся – лишь набор испытаний… которые я с треском провалила.

А противный драконище ещё и издевается!

– Дар… – Я помолчала, уговаривая себя не грубить. – А давай ты всё‑таки проявишь напоследок капельку благородства и высушишь меня, как было условлено. Потому что ещё немного – и накастованная тобой защита превратится в тыкву, как карета Золушки. Тогда уже сушить придётся не только одежду и обувь, но и всю меня.

– Хм‑м. – Дракон вновь окинул меня взглядом, от которого вспыхнули не только щёки, но и кончики ушей.

Так на вожделенную добычу смотрят, которую планируют с аппетитом съесть.

Он же не будет меня есть, правда?

Или всё‑таки покусает… в отместку за повреждённое давеча запястье?

– Хм‑м⁈ – вызверилась я, глядя на наглую чешуйчатую морду. Опять этот бесов княжич какую‑то пакость задумал. И снова с моей подачи! – Даррэн! У тебя совесть, вообще, есть?

– Купировали во младенчестве, – припомнил он мне мои же слова.

Надо меньше болтать. Больно уж память у этого паршивца хорошая.

– Хватит издеваться! Высуши меня, – потребовала, чувствуя, что ещё немного – и я уйду, психанув.

А у меня ведь миссия, которую я сама себе поручила! Нельзя уходить. И психовать ни в коем случае нельзя. Тем более, княжич именно этого и добивается. Он тоже выводит меня на эмоции. Мстит, хотя я уже извинилась.

– Повторяю вопрос, Ника. Что мне за это будет? – не двигаясь с места, произнёс Даррэн.

«Дырка от бублика!» – вертелось на языке, но вслух я сказала:

– Что вам на этот раз надо, ваша светлость?

Глава 21

Княжич меня удивил, когда в качестве оплаты его магических услуг потребовал не моё участие в брачной авантюре, и даже не очередное свидание – он всего лишь попросил смастерить ему парные браслеты с функцией взаимного отслеживания.

И мне бы порадоваться, ведь я как раз подумывала сделать ему какой‑нибудь амулет в подарок, чтобы не оставаться в долгу. А то он мне ожерелье с камнями‑хамелеонами купил, а я ему даже дешёвые запонки зажала. Но, увы, вместо радости я испытывала стойкое желание что‑нибудь разломать. За недоступностью наглой драконьей морды, сошла и ветка дерева, громко хрустнувшая под моей ногой.

А всё потому, что второй браслет Даррэну понадобился не для сестры или матери. Он планировал вручить его своей возлюбленной.

Возлюбленной, чтоб у него хвост отсох!

Не прошло и суток, как Йорр‑ГАД меня замуж позвал, но при этом забыл упомянуть, что уже по уши в кого‑то влюблён. А я ведь даже мысли не допустила о наличии у него любовницы – официально ведь он ни с кем не встречается.

Скотина бесчувственная!

Ладно я… всё же брак мы обсуждали договорной, а не настоящий, хотя и в договорных отношениях дети тоже рождаются. Но что по этому поводу думает его девушка⁈ Её чувства он вообще ни во что не ставит, да?

Или эту дуру полностью устраивает роль содержанки влиятельного аристократа? У драконов же такое положение дел – не редкость.

А если её устраивает, почему это так бесит меня?

Я чуть рубашку, одолженную Даррэном, не порвала в раздражении, когда переодевалась под прикрытием очередного полудохлого дерева, выросшего на камнях грота. Оно, кстати, было и полуживым тоже, в отличие от собратьев, «трупики» которых мы видели на поверхности острова.

Дабы не стать в очередной раз звездой турнира (теперь из‑за бесплатного стриптиза, а не из‑за шахмат), пришлось искать укромное местечко, защищённое от посторонних глаз, и уже там стягивать с себя мокрую одежду.