— А главное, — продолжает Диана, — Что это представление как раз проводилось в городе, где жила первая жертва! Они приехали в столицу, и вот! Снова убийства.
— Они ещё здесь? — в волнении я подаюсь вперёд.
— Да, осталось последнее выступление, и мастер отправится дальше.
— Думаю, нам надо на него сходить, — я крепко сжимаю чашку, подавляя волнение, поднявшееся внутри. — Посмотреть на их ритуалы и символы.
— Пойдём вместе! — глаза Дианы загораются. — Я раздобуду билеты.
— А я получу разрешение у… А, пепел с разрешением! Просто скажу отцу, что иду навестить тебя, — заявляю я.
Нет никакого желания и дальше быть послушной дочерью, когда ко мне вот так относятся. Так что могу позволить себе маленький бунт.
Мы с Дианой продолжаем разговаривать и останавливаемся, только когда замечаем, что за окном уже темнеет. Подруга записывает себе всё, что обещала для меня разузнать, и прощается. А я ещё немного читаю книгу про магические символы, затем плавно перехожу к устройствам и артефактам, а от них — к детективной истории, которую отложила из-за всех этих событий.
Ложусь спать я в итоге довольно поздно. Наутро у меня не запланировано никаких дел, так что я надеюсь отоспаться. Но надежде не суждено сбыться: меня будит Алла.
— Госпожа, ваш отец срочно просит спуститься.
Глава 20
— Ещё пять минуточек, — в полусне отвечаю я и намереваюсь заснуть снова.
— Госпожа, у вас гость. Отец требует вас прямо сейчас. Это важно, — настаивает Анна.
Приходится встать. Я с трудом заставляю себя дойти до умывальника и плеснуть холодной воды в лицо. После этого становится легче, я просыпаюсь настолько, чтобы заметить, как Анна нервничает и старается всё сделать побыстрее, но в то же время не оплошать. Она берётся за мои волосы и делает небрежную на первый взгляд причёску, но на деле каждая прядь на своём выверенном месте.
Когда я полностью готова и спускаюсь к завтраку, то застаю там всю семью и… Райана. Наглец расслабленно сидит на моём месте и уже съел половину яичницы. Овощи не тронул. Мама пытается поддерживать разговор, а отец пребывает в задумчивости.
— Роула, ты долго, — замечает он.
— Прошу прощения, я… — начинаю я, а потом осекаюсь. Зачем оправдываюсь? Вырвалось по привычке. Теперь я зла на себя. — Я опоздала, потому что не хотела приходить. Но потом сжалилась над Анной, которой попадёт, если я не спущусь к завтраку.
— Ты… — отец сжимает вилку от злости, а все остальные столовые приборы и тарелки на столе начинают левитировать, приподнявшись на пару миллиметров. Он еле сдерживается.
— Ладно вам, архимаг, — откладывает приборы Райан. Они тут же приподнимаются. — Честность — это очень хорошо.
Отец бросает внимательный взгляд на сына Льюисов. Раз Райан не злится, архимаг тоже немного успокаивается. Тарелки и остальная посуда опускаются на стол.
— Если вы так считаете, Райан, то соглашусь. В конце концов, на лжи не построить крепких семейных отношений, — выкручивается отец.
— Хорошо, что Роула пришла, а то я заскучал, — с этими словами Райан берёт бокал вина и салютует мне.
Кстати, вино стоит только у него. На завтрак. Бокал — это немного, но всё же… Я качаю головой.
Райан выпивает остатки вина двумя глотками, встаёт со стула, вытирает салфеткой рот.
— На этом я прощаюсь, до свидания, — говорит он моему отцу. — Я сделал всё, что хотел.
— Но вы хотели видеть Роулу, — теряется мама.
— Увидел. Хорошего понемногу, так что я пошёл, — хмыкает он.
Этот наглец проходит мимо меня с раздражающей улыбкой, полной превосходства. Какой же он мелочный! Запомнил, как я ушла сразу после встречи и решил вернуть монетку.
Двери за Райаном закрываются, а отец сверлит меня взглядом.
— Роула, что это было? Вы поссорились?
— А мы мирились? — вздёргиваю я подбородок. Почему отец всё никак не успокоится?
— Ты забыла всё, о чём я тебе говорил? — снова злится отец. — Ваши отношения не продвинулись ни на миллиметр. Вам надо видеться чаще.
— Станет только хуже, — возражаю я.
— Плевать. Главное держите лицо на людях. Все должны думать, что у вас всё хорошо, — давит отец.
Я бы продолжила спорить, но не могу. Мне действительно нельзя показывать своё истинное отношение к Райану, пока мы не найдём убийцу. Приходится прикусить язык и наступить себе на гордость. Ещё немного потерплю, и всё.
— Сегодня я навещу Диану, — предупреждаю я отца.
— Я устрою вам следующую встречу с женихом, — словно не слышит меня отец. — Или ты можешь пригласить его сама. Я подготовлю почву, чтобы он согласился.
— Аппетит пропал, — говорю я и выхожу из столовой, заканчивая разговор.
Раз он меня не слышит, я тоже разговаривать не буду. Проблема только одна. Аппетит у меня не пропал, и я жутко голодна.
— Анна, принеси мне завтрак в комнату, — тихо прошу я служанку.
Диана назначает мне встречу сегодня в кафе. Передаёт записку через служанку, обещает рассказать всё при встрече. Так что в назначенное время я выхожу из дома, специально никого не предупредив о времени выхода. Просто отсылаю Анну и незаметно выскальзываю, переодевшись и взяв всё необходимое заранее. Не сделай я так, отец бы как минимум отправил бы со мной сопровождение, а мне это ни к чему.
С собой артефакт смены цвета волос, который я пока не включаю, защитные артефакты. Да и я официально не брошенна Райаном, так что опасность от убийцы мне не грозит, а улицы спокойны.
Привычно ловлю карету и доезжаю до одного из наших любимых с подругами кафе, где продают разнообразные пирожные.
Диана уже сидит за столиком. Завидев меня, она приветливо машет рукой.
— Я заказала твоё любимое, — показывает она на фисташковое пирожное. — Клубничного не было.
— Спасибо. Ты готова?
Я не могу унять волнение. Вдруг мы с Дианой что-то обнаружим? Надо будет внимательно разглядывать символы, что будет использовать “мастер”.
— Во-первых, возьми, — протягивает она мне конвертик. — Там написано как найти гильдию Шёпот и как с ними работать, краткие советы. Я не удержалась и послала к ним служанку, чтобы узнать об одном молодом человеке…
— Каком? — сразу интересуюсь я. Диане кто-то нравится? Почему она молчала?
— Потом расскажу, — смущённо отвечает она. — Нас недавно познакомили, он делает карьеру королевского рыцаря. Это пока так, неважно.
— Не согласна, это важно, — хмыкаю я, глядя на то, как подруга мнёт салфетку.
По реакции Дианы видно, что он ей серьёзно нравится. Но, видимо, пока их отношения только зарождаются.
— У меня мало времени, Роула, — вздыхает подруга. — Иначе я бы всё рассказала. Вот, возьми.
Диана достаёт из сумочки билеты.
— Представление будет через час, но я не могу пойти. Маменьке вздумалось поехать к тётушке Лизе именно сегодня, а я обещала ей, что обязательно буду присутствовать на следующей семейной встрече. Проштрафилась в прошлый раз.
— Получается, мне надо найти кого-то ещё, — рассуждаю я, протягивая руку, чтобы взять билеты. Одной идти в логово потенциального убийцы мне что-то страшновато.
— О, как интересно. Я пойду, — слышу знакомый голос.
Билеты вылетают из рук Дианы и, охваченные дымкой, летят прямо в чужие руки. К нашему столику приближается Райан Льюис.
Глава 21
— Ты преследуешь меня? — Я неприлично указываю пальцем на Райана.
Плевать сейчас на манеры, с этим человеком церемониться я не собираюсь. Как и он со мной.
— Точно так же я подумал о тебе, когда увидел здесь, — хмыкает Райан. — Ты удивишься, но я пришёл сюда гораздо раньше.
— Ты? В такое место?
— Это было свидание. Мне пришлось объяснять одной очень нежной особе, почему я всё ещё помолвлен. И всё из-за тебя.
Он нагло улыбается, будто на деле его эта ситуация забавляет. Вот подонок, играет с чувствами невинных девушек! И ещё и хвастается этим.
— Верни билет, — я начинаю злиться.
