— Господин Райан Льюис? — вмешивается Диана. — Я о вас наслышана. Но не думала, что вы опуститесь до кражи билетов на спиритический сеанс.
— А я о вас ничего не слышал, — холодно смотрит на Диану Райан. — А значит, у вас довольно скучная жизнь. Наверное, поэтому вы собрались с подругой на сеанс?
— Вы! — Диана вне себя от гнева.
— Это не кража, а компенсация. К тому же, — Райан смотрит на меня. — Нам сегодня лучше провести немного времени вместе, чтобы не возникло проблем в будущем.
— Я никуда с тобой не пойду!
— Тогда я иду один, — он пожимает плечами. — Как раз кое-что хотел спросить у духов-предков. Не проклянут ли они с небес семью Гатри, например.
Я редко слышу нашу фамилию. Потому что второго такого архимага, как мой отец, нет, и все обращаются к нему именно так.
— Твои предки точно в бездне, — парирую я.
— Прошу прощения, дорогие гости, не могли бы вы спорить на улице? — тихий, но звонкий голос официантки мгновенно привлекает внимание.
Теперь я осознаю, что из-за этого Льюиса помешала остальным посетителям. И совсем забыла о манерах. Приходится попросить прощения и выйти.
Диана убегает, хотя видно, что подруга не хочет оставлять меня одну с Райаном. Но я уверяю её, что что-нибудь придумаю. А Райан… уходит, не дожидаясь, пока я попрощаюсь.
Мне приходится идти за ним быстрым шагом. Я не догоняю Райана, а просто иду следом в пяти шагах от него. И думаю, как же поступить.
У него билеты. Отобрать я их не могу: он и сильнее, и магией владеет, по слухам. Идти с ним как пара не хочется, но, похоже, выбора нет. Разве что попробовать купить билет самой?
Я сворачиваю с улицы, а Райан идёт дальше. До выступления ещё час, наверное, он решил прогуляться. А я лучше за своим билетом схожу: так мы хотя бы не будем сидеть рядом. А чтобы не пошли слухи о разрыве, я изменю цвет волос.
Но мне не везёт. Все билеты распроданы, перекупщиков не видно. Я мрачно стою у входа в здание, арендованное для проведения сеанса. Мимо меня проходят первые посетители: в основном зажиточные горожане.
— Ты меня не заждалась, дорогая? — наконец, появляется Райан. — Не дуйся, это лучшее решение. Родители же хотят видеть, как мы общаемся.
Я молчу. Не знаю, где он пропадал, но выглядит Райан довольным, как сытый кот. Я же все усилия трачу на то, чтобы не пугать окружающих мрачным выражением лица. А то примут ещё меня за привидение…
Мы рассаживаемся по местам. Диана выбрала самый первый ряд, и это очень хорошо: так я буду лучше видеть все символы. Представление начинается.
— Не знал, что ты таким увлекаешься, — наклоняется к моему уху Райан. — Среди девушек это модно?
Я не отвечаю. Из-за его бубнежа прослушала вступление, где нам представляли мастера и его регалии.
Когда в зал входит сам мастер, часть свечей задувает ветром. В полумраке фигура высокого, изящного мужчины в плаще выглядит таинственной.
— Дамы и господа. Всё, что будет здесь происходить, довольно серьёзно. Не относитесь легкомысленно и будьте внимательны, иначе… — начинает он глубоким, звучным голосом.
А когда он говорит, по телу невольно пробегают мурашки. Звук его голоса резонирует по залу, создавая таинственное эхо.
— Иначе духи не простят, — заканчивает он зловещим шёпотом.
— Слышала? — наклоняется ко мне Райан, разрушая этим всю атмосферу. — Не ёрзай.
Я не ёрзала! Чудом сдерживаюсь, позволяя себе только полный ненависти взгляд в сторону женишка. Он открыто и издевательски улыбается.
— Сейчас я призову духов. Думайте о человеке, с душой которого вы хотели бы поговорить. И если она отзовётся, я укажу на вас. Тогда вы сможете задать вопрос.
Мастер принимается бормотать слова, то громче, то тише. Теперь, когда Райан испортил всю таинственность, я замечаю, как человек на сцене играет на публику. Явно же специально меняет голос, чтобы было эффектнее.
Но пришла я не за этим. Я бросаю быстрый взгляд на Райана: он внимательно слушает мастера, кажется, увлёкшись происходящим. Потом прикрывает глаза и хмурится, видимо, призывая мысленно духа.
А я же ни о ком не думаю, а слежу за действиями мастера. Он принимается чертить символы.
Огонь, вода, дерево, поток… Получается какая-то ерунда, если честно. Но я всё равно стараюсь правильно запомнить: может быть, пойму смысл позже? Мастер тем временем окружает себя хаотичными и несвязными символами, даже пару ошибок допускает. Затем вычёркивает несколько, выкрикивает что-то, и в этот момент на сцену наползает клубящийся пар.
— Я чувствую их, — закатив глаза, глубоким голосом говорит мастер. — Они уже здесь… Они…
Он дёргается, словно одержимый. Пар на сцене ведёт себя необычно, поднимаясь в двух местах вверх, словно его что-то вытягивает. Отблески света пляшут, и мне чудятся в этом клубящемся дыму человеческие фигуры.
— Они хотят предупредить… сказать нам…
Мастер замолкает, прислушиваясь к чему-то. В зале возникает гробовая тишина.
— Сказать, что вы неправильно написали пять символов из десяти, — вслух произношу я.
Глава 22
В тишине мой голос звучит особенно отчётливо. Пепел! Я сразу же жалею о том, что сказала это. Что же мне мешало потерпеть сеанс, а потом просто уйти? Этот «мастер» явно не разбирается в символах, вряд ли он и есть убийца.
— Какое интересное замечание, — мастер берёт себя в руки и выпячивает грудь. — Но если символы неверные, то они бы не сработали, правда ведь, дамы и господа? Леди, давайте начнём с вас. Какой у вас вопрос?
Он вытягивает руку с раскрытой ладонью в мою сторону. Я замираю, не зная, как выкрутиться. Райан с интересом смотрит за развитием событий, мне кажется, я мельком вижу его улыбку, но вполне могло и показаться в темноте.
— Не стесняйтесь, — продолжает мастер. — Как вас зовут?
— Роула, — выдавливаю я.
— Роула, духи подсказывают мне… Твоя судьба запутана, но есть луч, что ведёт тебя во тьме… Ты пришла сюда из-за беспокойства… Тебя волнует… Вопрос любви.
Я только-только начала слушать внимательно слова мастера, проникаться, сомневаться в том, что ошибся он, а не я, как он опять сделал чушь. Вопросы любви меня сейчас ни капли не волнуют — других проблем выше крыши! Любовь бы только всё усложнила, потому что для начала мне нужно избавиться от этой навязанной помолвки.
Видимо, мастер просто говорит общие слова, пытаясь угадать. Увидел молодую девушку и сказал про любовь. Кажется, неприязнь отражается на моём лице, потому что он быстро исправляется:
— Или вернее, любви не романтической… Вас беспокоит кто-то из близких…
«Можно и так сказать», — думаю я. — «Беспокоит, когда отец оставит меня в покое».
— Вас волнует здоровье. Вас окружает холод, вы разбираетесь в магии, но не чувствуете её… И… над вами нависла угроза! Я вижу кинжал, — повышает голос мастер. — Вы пришли сюда не случайно. Дух, о котором вы думали, говорит мне, чтобы я предупредил. Вам сто́ит опасаться льда и огня!
Но я ни о ком не думала, а значит, и дух не мог прийти. Атмосфера таинства для меня разрушена окончательно, так что все эти угрозы и попытки нагнать страх уже не действуют.
— Вижу, вы мне не верите, — заключает мастер. — Тогда вам лучше покинуть сеанс. Духи оскорблены вашим недоверием.
— У меня вопрос, — тянет руку Райан. — Вы символы исправлять будете?
Нас выгнали обоих. Я уже не хотела спорить и идти на конфликт, но Райан высказал им всё! И что вопросы поддельным духам задавать бессмысленно, и что сам Райан такой дымок тоже может напустить на «раз плюнуть». И что все девушки ищут любви, а всех людей волнует здоровье близких.
Зал посмеивался, многие ушли вместе с нами и стали требовать возврата денег за билет, выкрикивая ругательства. У меня начала болеть голова от выкриков и споров, а от смущения я не знала, куда себя деть.
— Как думаешь, этого достаточно? — спрашивает меня Райан, когда мы выходим на улицу.
Здесь тише. И намного легче дышится.
