Вечное Царствие (СИ) - Грэнди С

— Значит, видела, — Григорий приблизился к богатырше и заглянул в глаза. — Расскажи мне, как его найти. Для дела нужен.

— Знаю я дела твои, — она величественно поднялась и достала меч. — Давай сделку: хоть раз коснешься меня своим убогим мечом, дык я те все как на духу.

Без лишних слов Григорий вытащил оружие. И почему Марья так упрямится? Но если она хочет драться — он готов. Глупо думать, что Григорий остался тем же хилым лешим. Уж не мало опасных поручений он выполнил, находясь на службе у Василисы. Мастерство отточил, поэтому прошли те дни, когда Марья без труда сваливала его с ног.

Григорий сделал первый выпад: Марья отбила атаку и вернула удар, утяжелив его в два раз, но он выстоял под напором мощного меча богатырши. В старые добрые Григорий бы сломался. Иногда он очень скучал по временам, когда они странствовали с Марьей. Тогда не было еще трех богатырей да и многих других… Кощей еще не обрел такую силу, а Василиса… Василису Григорий и не знал.

Увернувшись от нового удара, Григорий обернулся вокруг себя, как юла, и оказался сзади Марьи. Она слегка помедлила, но в конце концов увернулась от острия меча. Удивительно, как богатырша сумела сохранить острую реакцию при том, что пила по-черному и не уделяла должного времени тренировкам. Был ли это талант царевны или ее собственная сила духа?

Марье удалось задеть Григория: она проворотом руки опустила его меч на землю, наступила на оружие и локтем с размаху вдарила по носу Григорию. Он отшатнулся и пригнулся — это его спасло: над головой просвистел меч богатырши. Григорий ухватил руку Марьи и повалил на землю, после чего издевательски легонько коснулся оружием плеча.

— Ты проиграла, — он искренне улыбнулся.

— Сдала, — призналась Марья.

Григорий вернул меч в ножны и протянул богатырше руку.

— Теперь расскажи мне все, что знаешь.

— Расскажу, но… Гриша, давай обратно ко мне, а? Ну хвать за Васей бегать. Ты достоин нормальной девки. Пусть хоть эту Настасью возьми. Нормальная девка, я по глазам поняла. Мож, строптива. Да годы укротят. Гриша, уходи… Пропадешь у Васьки.

— Марья, ты обещала.

— Ясно все, дурачело, — богатырша махнула рукой и снова села у дерева. — Возродился Дед Мороз на кладбище, которое ближе к Медной горе. Силен как черт! Говорят, потому что полудницу сожрал. Но я того точно не знаю. Однако перепил меня почти дедок. Хитрый: сначала все покормить просил. В итоге, всю еду почти сожрал, а после и горит: “Давай состязаться в пьянстве”. Ну каков! Я его, конечно, все равно уделала…

— Так… Марья, мне бы к сути. Где найти деда сейчас?

— Да… — богатырша отвела взгляд, — где-т неподалеку ошивался, двигался в сторону долины. Я ж в щи была. Не помню… Гриш, но ты деда не ищи…И Снегурку не ищи, оно тебе не надо.

— Это почему же?

— Сгубит тебя твоя покорность Ваське, пропадешь. А я ж тебя, считай, растила: самолично из земли выкапывала. Не могу я смотреть, как ты погибаешь.

— Заладила! Марья, никто погибать не собирается.

Григорий покосился на спящую Настеньку, и мысли вернулись к предложению Кощея. Умирать никто не хотел, а вот стать сильнее не помешало бы. Возможно, план злодея одобрила бы и сама Василиса. Но когда Григорий думал об этом, то по телу пробегала мелкая дрожь… Съесть Настеньку, да как такое вообще возможно. С другой стороны, тоже праведник нашелся! Одной девкой больше, одной — меньше, зато сколько пользы он получит от мощной сказочной силы царевны. Может, тогда Василиса подпустит его ближе.

— Еще мне скажи, — снова заговорил Григорий, — как деда узнать? Приметы какие есть?

— Знамо как: красный нос. Не так много дедов таких на свете. Глаза хитрющие. Видно, что всю жизнь бродягой был.

Картинка складывалась. Пусть Дед Мороз был новеньким в Вечном Царствии, но его, как никого другого, должно было тянуть в Студеную долину. Без него там снега не будет. Когда прошлая Снегурочка осталась одна, она только поддерживала стужу, но сама заморозить оттаявшие земли не могла.

— Тогда выдвигаемся в путь, как только Настя отойдет.

— В порядке я, — послышался охрипший голос Настеньки. — Поехали уже в твою долину, кха… — она говорила настолько неестественно низким голосом, что Григорий скептически поднял одну бровь.

— Ща я в нее отварчик залью, и мигом полегчает, — Марья принялась выкапывать яму рядом с собой. — От он! — богатырша достала трехлитровую банку с зелено-красной жижой внутри и протянула Насте. Та ничего не сказала: зажала нос и отпила сколько смогла. Марья одобрительно кивала. — Молодца, девчонка! Не ожидала!

— Кака гадость, — призналась Настя. — Но правда легче стало. Э, Григорий, налей водицы, хоть умоюсь, — и протянула сложенные ладони.

Григорий взял пустую кружку и подошел к ручью, который тек неподалеку — он был мал и почти высох, но для умывания сгодится. Без Студеной долины водоемам в Сухой степи совсем туго стало. Слабое журчание настраивало на размышления: может, убийство Снегурочки — плохая затея? Баланс мира такой шаткий: если не хватает и маленькой шестеренки, то вся конструкция валится.

Вернувшись с полной кружкой, Григорий налил воду в маленькие ручки Настеньки. Она облегченно вздохнула, когда прыснула воду на лицо. Капли блестели на ее ресницах. Настя облизнула губы и улыбнулась. Нет… Григорий не смог бы ее убить. Ни за что. Даже если это сулит ему сказочную силу, превосходящую Василисы.

Но Снегурочка тоже была юной девушкой, не успевшая вкусить земной жизни. И вновь придется проститься с миром. И что ждет тогда дальше? Перерождение в худшем мире? Или на земле? Или ей повезет, и Снегурочка окажется на Небесах? Знать бы еще что это и где находится.

— Григорий, — голос Насти выбил его из размышлений. — Ты че посерел? Пошли уж. Я готова.

Однако сам Григорий оказался не готов. Его бил озноб: из кружки выливалась оставшаяся вода. Настенька схватила его руки.

— Гриша… Гришенька, ты чего… — она убрала тину с его лица и погладила по щеке. — У тя удар? Перегрелся? Давай я ищо сметанки намажу.

Кажется, он впервые за все время пребывания в Вечном Царствии столкнулся с заботой. Григорий застыл и наблюдал, как Настя судорожно достает сметану из рукава и тянет белые пальцы к его лбу.

— Не знаю, Гришка, че у тебя на уме, — заговорила Марья, — но ты подумай над тем, чтобы примкнуть ко мне.

Григорий хотел было спросить, что значит «примкнуть», но богатырша вдруг поднялась и ушла в землянку. Да и губы у него еще не двигались.

— Ой, а кто это там? — спросила Настя, Григорий проследил, куда она указывает. Действительно, человек куда-то неторопливо полз. — Пойдем, посмотрим, — Настя взяла Григория за руку и буквально поволокла. Он, конечно, не специально сопротивлялся — никак не мог выйти из ступора.

Но когда они подошли к странному незнакомцу, Григорий отмер. Он схватил человека за шиворот и поднял с земли: это был вдребезги пьяный дед с красным носом.

Глава 12. Снегурочка

Перед Снежей стояла такая красавица, кою не затмит очарование полной луны. Не сказать, что внешность ее манила пуще Василисы, но выглядела она не похоже на обычных девушек. Огромные зеленые глаза заполняли все лицо, словно вытеснив и тонкие губы, и маленький нос. Черные как смоль волосы, как будто она и день, и ночь красила их углем. Да и ростом девушка вышла необыкновенным. Все в ней было иным — ненормальным, а это завораживало.

— Ты хотела встретиться, — холодно произнесла Малахитница, — чего сейчас вжимаешься в стену?

Снегурочка не боялась, она была в восхищении, как если бы в первый раз увидела диковинное животное. Что говорить? Как вести себя со столь и чудесным, и непонятным одновременно созданием? Величественным и хрупким… Висок кольнуло: воспоминание всплыло в голове. Однажды на земле Снежа увидела дворянку: белокожую с тонкими запястьями и пышным красным платьем с рюшами. Она была непохожа на людей, которые жили в деревне. У них: волосы соломой и грязные щеки. У нее: волосинка к волосинке и легкие румяна.