— У тебя мания величия. Если ты подозреваешь заговор против тебя, то его нет.
— А что есть? — прищурилась я, повернувшись к нему
— Предсказание Тереи. — Антария ответила за него.
Я вопросительно подняла бровь, взглядом возвращаясь к ней.
— Это моя мать — пояснила она.
Я кивнула, давая понять, что жду продолжения.
— Это долгая история.
— Мне кажется у нас уйма времени, или мы куда-то спешим?
— Время есть, — согласилась драконица. — Пока ты не встанешь на ноги, мы не можем идти дальше.
Она сказала это без упрёка, но я стиснула зубы.
— Я чувствую себя нормально и готова в любой момент отправиться в путь, — не желая казаться слабее остальных, сказала я.
И даже собиралась вскочить на ноги, чтобы это подтвердить, но в последний момент передумала. Вдруг покачнусь, тогда мои слова точно никто в серьёз не воспримет. Поэтому просто ограничилась до предела выпрямленной спиной и тотчас ощутила насмешливый взгляд блондина.
Это разозлило, но я сделал вид, что ничего не заметила. Пусть думает, что хочет.
— Но перед тем как мы куда-то отправимся, хочу послушать твой рассказ.
А заодно решить, что делать дальше. И по пути ли мне с вами. Но последнее я озвучивать не стала. Вместо этого скользнула взглядом по плечам Антарии и только сейчас заметила, что следов от плетей практически не осталось. Вместо них бледнели тонкие полоски, и чтобы увидеть их в тусклом свете жил, надо было сильно присмотреться. Быстро же она восстановилась. Или это я долго провалялась в беспамятстве? Этот вопрос тоже следовало выяснить.
— Хорошо, — сдалась Антария.
И я навострила уши.
— Мой народ, всегда был мудр, потому что прислушивался к тому, что говорят Боги, предки и шуар — той что видит сквозь время. Дар прорицания был доступен только женщинам и передавался от матери к дочери. Всегда. Так было и в нашем племени. Моя мать была шуар. Она могла предвидеть бури, засухи, голод, щедрый год. К ней прислушивались все женщины племени…
Антария говорила тихо и размеренно. Так что через какое-то время я впала в транс, в котором её слова превращались в движущиеся картинки. Всё было старо как мир в этой истории: зависть, любовь и никому не нужная правда.
По словам драконицы, чаще всего шуар предсказывала простые вещи: к примеру, девицы ходили к ней за советом, с кем связать свою судьбу, а мужчины обращались узнать об исходе сделки, или с кем из пришельцев стоит иметь дела, а с кем нет.
Для этого шуар не надо было уходить в мёртвый сон, достаточно раскинуть говорящие камни. Но однажды ей стихийно пришло видение о том, что на остров вернётся утерянное Сердце Дракона — Руи Анато Фей. И вместе с древней реликвией придёт белолицый мужчина, дракон, и вернёт вэйху их былую славу и мощь.
Это не понравилось шаману Туэю. И почему я не удивлена?
Каким-то образом ему удалось убедить вождя и большую часть племени, что шуар не в себе и несёт полный бред. Помогло в этом зелье, которое он смог подлить бедной женщине, и не раз. Оно путало мысли и забирало память. И если бы за Терею не заступился один из сыновей вождя, её могли забить камнями, но молодой Анато взял шуар в жёны, и на какое-то время все успокоились.
— А спустя год, родилась я, и мать совсем отошла от дел. Туэй обрёл ещё большую власть, — всё племя зависело от него. Он требовал, чтобы мужчины и женщины перед любым важным делом шли к нему за мудростью. Так и повелось. Мать замкнулась и никогда больше не рассказывала о новых видениях. До тех пор, пока вождь не погиб на великой охоте. Тогда она подошла к отцу и сказала: «если ты послушаешь Туэя, то, обретя многое, лишишься самого ценного».
Но как выяснилось из дальнейшего рассказа, юный Анато, младший из сыновей вождя, не услышал слов своей любимой. Шаман открыл ему волю Богов: тот должен стать во главе племени, а он поможет ему воплотить эту волю. И глупец поверил. Победил в поединке с братьями (не без хитрости), и стал новым вождём вэйху.
Спустя несколько дней мать Антарии нашли мёртвой. В дом, где они жили, заползла ядовитая высокогорная хурья. Сама или с помощью кого-то, узнать не удалось. Шептались, что это месть старшего брата, но к тому времени тот со своей семьёй покинул остров.
— Отец сильно горевал, но поделать ничего не мог. Мою мать отправили к Предкам со всеми почестями. А в ночь, когда её душа отошла в чертоги Дакири, я увидела свой первый сон-откровение.
Антария долго не решалась поделиться видением с отцом, а когда всё-таки набралась смелости, получила выговор и запрет кому-либо это пересказывать. Анато был непреклонен, считая, что первая жена погибла именно из-за этих странных видений.
Какое-то время старшая дочь вождя следовала приказу, но послание Богов не отступало. Более того, стали приходить новые: и радостные, и пугающие. Антария поняла, что это разные исходы будущего, и то, каким оно будет, зависит от неё.
А потому решила действовать хитростью. Пришла к шаману, рассказала ему обо всём и уверила, что он единственный, кто знает. Туэй похвалил драконицу, наговорил высокопарной чепухи и попросил и дальше держать произошедшее в секрете. А если вдруг она увидит что-то ещё, то непременно должна прийти к нему и рассказать.
После этого на время видения прекратились, а спустя пару лун в селение вэйху прибыла я. Забавно, ведь ни в одном из образов будущего, Антария не видела меня. Интересно почему? И если вэйху должен был спасти возомнивший о себе невесть что дракон, то причём здесь я, и зачем мне рисковать жизнью ради тех, по чьей воле я чуть не отправилась в Бездну?
Именно это я и озвучила, как только Антария закончила рассказ.
— Можешь никуда не идти, — фыркнул Арон, всё это время полировавший свой новый набор метательных ножей оторванным рукавом рубашки.
— То есть ты передумал тащить меня в тюрьму? — усмехнулась я.
— Зачем? Если ты умрёшь в подземелье, необходимость в этом исчезнет.
— С чего ты взял, что я непременно умру? — разозлилась я и всё-таки встала.
Голова тотчас дала о себе знать головокружением, а ноги — слабостью, но я устояла и даже не покачнулась.
— С того, что здесь нет ни еды, ни воды, а путь до поверхности может занять годы. Или ты всё прослушала?
— Это, по её словам, — я указала на Антарию. — А как на самом деле, неизвестно.
Всё-таки вэйху однажды уже обвели меня вокруг пальца, так что сомнения были обоснованы.
— Ну так сходи, проверь. Тебя никто не держит, — бросил он и тоже поднялся.
Мы стояли и не сводили друг с друга глаз, никто не хотел уступать первым. Хорошо хоть зрачки дракона оставались круглыми, потому что даже в такой форме, от тёмного золота его взгляда внутри поднималась буря смешанных чувств, от которых хотелось провалиться под землю или сбежать.
Можно сказать, предложение Арона прозвучало кстати. Будет лучше уйти. Одной привычнее и надёжней.
— Нет. — Между нами встала Антария, взметнув волосами пещерную пыль.
Она произнесла это тихо, но твёрдо, и стало ясно, что просто так отмахнуться от неё не выйдет. Придётся поспорить.
— Идти должны все, — припечатала она. И чуть тише добавила: — Чтобы выжить.
Затем обернулась к Арону.
— Одному тебе не справится, а ты, — сумеречная драконица посмотрела на меня, — должна ему помочь.
Внутри меня поднялась волна возмущения, но возразить я не успела. Антария оказалась быстрее.
— Я знаю, что обещал тебе мой отец…
У меня перехватило дыхание, и вспотели ладони. Чтобы не выдать волнения, я скрестила руки на груди. И возмущённо подумала, что с этого и надо было начинать.
Уловив мою заинтересованность, Антария заговорила уверенней.
— Предстоящий путь лежит через чертоги Дакири. Там ты получишь обещанное. Только… — Она помедлила, и стало ясно, что будут ещё какие-то условия. — Только и после твоя помощь тоже понадобится.
Я нахмурилась. Звучало так себе. Какая именно помощь? Сколько времени займёт эта авантюра? И не выйдет ли так, что в конце я пожалею, что согласилась? А если приму столь щедрое предложение, скорее всего, так и будет.
