— Боюсь, Элира сегодня неважно себя чувствует, поэтому не сможет выйти. Как её будущий супруг, я готов взять на себя бремя её забот. Ведь вскоре мне предстоит перенять все её дела, когда она сможет углубиться в прелести женской жизни.
— Понятно. Тогда я вернусь к своим делам.
— Но… как же…
— Я пришла для приватного разговора с представителем королевской семьи. Даже официальная помолвка с принцессой не делает вас таковым до момента заключения брака. Драконы — приверженцы законов, меня не поймут, если я начну обсуждать дела с женихом принцессы.
— Да, конечно, вы правы. — Теон вновь взял себя в руки и улыбнулся. — Позвольте тогда мне проводить вас.
— Если вы не заняты, — пожала я плечами. — Только позвольте сначала посетить дамскую комнату.
— Конечно.
Теон позвал служанку, та провела меня в нужное помещение, но уединилась я по единственной причине: чтобы окружить себя пологом тишины и шепнуть команду своему версо:
— Блик, выясни, что здесь происходит.
— Сделаю в лучшем виде.
Светящийся шарик отделился от артефакта и исчез в стене.
* * *
Наступившая раньше, чем в видении, помолвка принцессы и наглое поведение Ареандра встревожили меня. Как только оставила своего шпиона во дворце, я отправилась в зону описи. Хотела связаться с Рианом.
Ранее он сбросил мне сообщение, и у меня появился его номер, что позволяло теперь общаться с помощью артефакта. Сразу после получения послания с угрозой и нашим изображением я уже созванивалась с ним, чтобы предупредить об опасности и заодно поднять стыдную тему потерянных трусов. Как и предполагала ранее, Риан забрал их, что успокоило, но вновь расширило круг подозреваемых.
— Вы говорили, сегодня будете отдыхать, — рассмеялся Хадар, когда завершил осмотр. — Но вы, похоже, отдыхать не умеете, — заключил он, указав на мою ногу.
Фиксирующие бинты сняли, постоянный массаж и исцеляющие масла привели мышцы и суставы в порядок. Я вполне могла перемещаться самостоятельно, но пока предпочитала не нагружать ногу, восстановить её без дополнительных рисков. Да и не хотелось ковылять с тростью, в парящем кресле я выглядела более представительно.
— Период траура скоро завершится, и переговоры войдут в активную стадию. Если не подготовлюсь сейчас, вскоре не будет времени даже на сон, — пояснила я с улыбкой, с трудом подавляя желание покоситься на камин.
Хадар ушёл, я подождала, пока он покинет зону описи, и достала из кармана артефакт связи.
— Кора, здравствуй, — раздался низкий голос Риана, и от камина отделилась тень его мощной фигуры.
— Добрый день. Как и думала, вы за мной следите, принц Риан.
Сегодня он появился в довольно простой одежде: белой рубашке и чёрных слегка потрёпанных брюках. Волосы были собраны в свободную косу. Похоже, он собирался на тренировку, но поспешил ко мне.
— Конечно. Мне сразу сообщают, когда ты направляешься в зону описи, — подтвердил он. — Я соскучился, Кора, — произнёс хрипло и так красноречиво-откровенно посмотрел в мои глаза, что сердце ёкнуло у меня в груди и внизу живота сжало.
— Я пришла не для этого, — отрезала я, смерив его строгим взглядом.
— Уверен, тебя снова привели дела, а не желание увидеться со мной. — Приблизившись, он, как и в прошлый раз, опёрся на подлокотник рукой и подался ко мне. Я почти привычно попыталась сбежать, но лишь упёрлась в спинку кресла. — Мы поговорим, но сначала, дорогая Кора, приветствие.
Сердце пропустило удар. Твёрдые губы впились в мои в жёстком поцелуе, в очередной попытке лишить меня способности мыслить. Я не успела возразить, и вновь оказалась застигнута врасплох его напором, потому лишь замерла, пытаясь не утонуть в круговороте ощущений. А Риан продолжал атаковать, будто в стремлении добиться моего полного поражения. Покорности, ответного желания. Это была именно атака. Очередное нарушение выставленных мной условий. Только почему-то протест во мне медленно таял.
А воздуха не хватало, голова кружилась всё сильнее.
— Хватит, — потребовала я, отворачиваясь от него.
Дыхание сбивалось, щёки горели.
— Зачем же останавливаться? — Риан прихватил губами мочку моего уха, и по телу разлетелись сотни мурашек.
— Я хотела… Эй!
Риан подхватил меня за талию и вытянул из кресла, прижимая к своей груди. Снова двигался легко, будто мой вес для него ничего не значит.
— Принц…
Моя речь была прервана новым поцелуем. Рука Риана сместилась на мою попу, скользнула к бедру, вынуждая меня приподнять ноги и обхватить его талию коленями.
Мысли мельтешили в беспорядке. Может, приворот воздействует и на меня во время поцелуев? Впрочем, всё дело во мне, я недостаточно опытна, чтобы воспринимать напор мужчины как обыденность.
А пока я пыталась собраться, Риан достиг софы, положил меня на спину и приподнялся надо мной. В серых глазах пылала страсть и мелькало довольство. Его пылкий взгляд обжигал, сбивал и так неровное дыхание. В глубине души я понимала, что наша встреча не закончится поцелуями, но не испытывала отторжения.
— Мы были близки, а я ни разу не видел тебя обнажённой, Кора, — хрипло отметил он. — Мечтаю тебя раздеть, — поделился он, и внутренности сжало сладким спазмом.
Иронично, ведь мы действительно всегда были в одежде. Интересно, каков Риан обнажённым? Наверняка каждый мускул прекрасно прорисован, и на его теле должно быть много шрамов.
Ох, о чём я только думаю?!
— Это лишнее, — возразила я. — Наши встречи опасны. Я же говорила вам о послании с изображением.
— Если нас застанут вместе, меня лишь отчитают за проникновение в закрытую зону, — беспечным тоном отмахнулся он. — Ты свободна, Кора, больше не рабыня. Я могу официально начать за тобой ухаживать. И хочу этого.
— Это лишь приворот, — ответила я ожесточённо, чтобы не оценивать, что ощутила от его слов.
Показалось, что-то тёплое, волнующее, опасное.
— Я не уверен, — ухмыльнулся он, склоняясь ко мне. Твёрдое тело вжало меня в софу. — Как ты считаешь, сколько осталось до сотни?
И прежде чем я осознала смысл его слов, он вновь меня поцеловал. Горячий язык проник в мой рот. Сильная рука сжала колено и отвела его в сторону, почти болезненно впиваясь пальцами в кожу. И я осознала, что всё произойдёт прямо здесь. Эта мысль разлилась теплом внизу живота и одновременно напугала, вызвала упрямство.
Риан игнорировал моё желание поговорить, снова вёл в нашем общении, подавлял и покорял. Я уже поддаюсь его животному напору, глупо отрицать, желаю удовольствия, которое он может подарить, и… не думаю о Сорене.
Это хорошо, в чём-то ради забвения я решилась на нашу сделку. Но при этом рассчитывала сдерживать душевные порывы в отношении Риана. А в итоге лежу под ним, позволяю ему все желания и желаю его в ответ. Нет-нет, это не чувства, лишь плотский жар. Вожделение, что я испытываю, вызвал бы во мне любой мужчина. Эти ощущения рождаются в теле, а не в сердце, ими можно насладиться, они не причинят боли. И ими можно управлять. Даже нужно, если собираюсь относиться к нашей связи лишь как к сделке. Да и не хотелось бы вновь часами выводить синяки.
Риан зашипел, когда я впилась зубами в его язык. Он сразу отстранился и рассмеялся, глядя на меня без злобы, а будто даже с большим желанием. Я же подтолкнула его в грудь и наполнила силой самоцветы в своём браслете. Магический жгут обхватил запястье Риана и дёрнул его назад, наталкивая его на спинку софы. Другую его руку тоже сковало и натянуло, вынуждая принца принять сидячее положение.
— Что ты задумала?
Риан не выглядел встревоженным, скорее заинтригованным. Думаю, он мог легко освободиться или даже атаковать.
— Я же предупреждала, что свяжу вас, если не будете послушным.
В душе тлела злость. Нужно перехватить инициативу и провести черту. Задать твёрдое направление нашему общению.
— Ты уже связала, — ухмыльнулся он. — Что дальше, Кора?
