Танцор Ветра. Том 3 (СИ) - Зайцев Константин

Шифу чуть приподнял голову и внимательно посмотрел на меня, перебирая свои неизменные четки.

— Ты знаешь это имя?

Я устало усмехнулся понимая, что у меня нет нормального ответа на этот вопрос.

— Скорее слышал его в детстве. Старики из нижнего города любят пугать детей: будешь воровать у своих, придут слуги Ляна, утащат в мертвые каналы — будешь на его барже скрести палубу из костей, пока не превратишься в тень или пока не станешь его обедом.

Ксу внимательно посмотрела на меня и спросила:

— Ты был там?

— В заброшенном порту? Нет. Ни разу. Даже в те времена, когда я бегал по подворотням и знал все тропы Нижнего Города. Есть границы, которые не пересекают даже воры. Особенно если не хочешь стать частью чьей-то легенды. Говорят, его называют королём мёртвых каналов. Те, кто служат ему — нищие, калеки, сумасшедшие, те, кого выгнали даже из трущоб. Они его армия. И никто не хочет ссориться с ним. Проблем много, а выгоды никакой.

Шифу нахмурился. Его пальцы всё ещё перебирали четки, но в этом движении появилась жесткость.

— Тогда единственный путь — попасть на его баржу. Аккуратно и тихо. А потмо вежливо поинтересоваться, не соизволит ли он нам помочь.

Он посмотрел на меня. Чётки на его запястье на мгновение вытянулись, стали похожи на удавку. Я прекрасно понял намек это жуткого монаха.

— Ты предлагаешь сделать вылазку на его баржу? — Он кивнул.

— Ты драконорожденный и если будешь с нами, то это сильно упростит задачу. Я конечно скромный монах, но кое-что умею. — Ага, я помню какой он скромный монах. Нестерпимо зачесалась шея в том самом месте где он затянул на ней свои четки и лишь усилием воли мне удалось удержаться от того чтобы ее почесать. Теперь я драконорожденный и мне стоит держать лицо даже среди близких. — А она… — он взглянул на Ксу, — у неё всё меньше времени, чтобы выбирать.

Моя подруга молча сделала глоток чая, будто слова о её скорой смерти не стоили и внимания. Ее лицо совершенно ничего не выражало.

— Ты говорил, что мне осталось буквально пара дней, — сказала она наконец. — Уверена, в доме лишь несколько бойцов, которым я могу доверять, так что выбора нет нужно действовать быстро. Я готова принять участие в штурме. И клянусь предками, эта тварь снимет с меня проклятие или уйдет в другой мир вместе со мной. — Она говорила негромко, но в ее тоне слышалась скрытая ярость.

— В любом случае, нам нельзя использовать слишком много людей, — прервал ее Шифу. — Если нас засекут, то нам в любом случае уже ничего не поможет. Так что действовать скрытно наш единственный шанс.

Я кивнул, соглашаясь с его мыслью.

— Надо действовать прямо сегодня. Поиск такой фигуры не может остаться без внимания, а значит времени у нас в обрез. Пройдём через Нижний Город, я проведу вас так, чтобы мы не встретили ни патрули стражников, ни бойцов тонг. А дальше придется импровизировать

Ксу отставила чашу. Ее взгляд на мгновение стал совершенно стеклянным, будто она на пару ударов сердца стала ожившим мертвецом. Если я прав, то времени все меньше, а значит пора прогуляться в гости….

Глава 2

— Сколько времени вам нужно на подготовку? — спросил я, когда затихли отголоски последнего слова. Вечер опустился окончательно, сад утонул в тенях, отбрасываемых фонарями, висящими под крышей беседки. И в этом полумраке лица моих собеседников стали похожи на нефритовые маски, вырезанные искусным мастером.

— Полчаса, — ответила Ксу, не колеблясь. — Мои люди получат инструкции и будут готовы к выходу. Все, кто заслужил личное доверие, давно готовы действовать.

Она не подняла на меня взгляд; ее тон был спокоен, но в нем слышалась сталь и отголосок надежды. Сюэжун была истинной драконорожденной и, почувствовав шанс, готовилась за него сражаться. Но лично для меня в ее словах слышалось куда больше. Ее слова относительно нашей дружбы — непреложная истина. Драконорожденная из древнего дома считала меня настоящим другом. Меня, чужака, которому она помогла выбраться из каторги за хорошую цену.

— Я уже готов, — негромко произнес Шифу, перебирая свои четки. Они слабо звякнули, как кости мертвеца в мешке, и мне показалось, что в саду на миг стих ветер. — У меня есть все, что нужно, — продолжил он. — Остальное можно взять на месте. — Тень от фонарей, падая на его лицо, создавала образ, чем-то напоминающий моего непосредственного начальника в Управлении Защиты от Живых. Этот монах меня откровенно пугал, в первую очередь потому что я не понимал, что от него ожидать.

Я медленно вдохнул, позволяя себе на мгновение отстраниться. В голове уже начал выстраиваться маршрут: переулки, крыши, ходы, старые двери, что ведут в никуда, каналы, где до сих пор пахнет кровью. Но одна мысль свербила особенно сильно — вечная проблема для любого из жителей Нижнего города.

— Самая сложная часть — выбраться из Верхнего города. Тем более без следов. Нас трое, и еще сколько будет с вами? — озвучил я то, что меня беспокоило.

— Пятеро, — коротко ответила Ксу. — Все опытные бойцы дома. Они молча выполнят любые мои приказы. Все из личной гвардии моей покойной матушки; каждый клялся на крови, что не предаст, и лишь им из всей стражи дома я могу доверить свою спину. На счет ворот Верхнего города можешь не беспокоиться, проблем не будет.

Я кивнул.

— Я могу обратиться к ВаФэю. Ты видела, на что он способен. Уверен, он поможет, а с его способностями мы легко доберемся до этого выродка.

Ксу посмотрела на меня — прямо; ее взгляд стал очень жестким. Даже в бледном лунном свете ее глаза напоминали отполированные нефриты, хранящие внутри древнюю ледяную решимость.

— Благодарю тебя за предложение, но не стоит. Дом Огненного Тумана не должен вмешиваться во внутренние дела Дома Изумрудного Кедра. Не время выносить мусор за порог, особенно если среди этого мусора могут быть имена членов моей семьи. Мать всегда учила меня: не дай чужакам почуять гниль в корне. И я придерживаюсь этого подхода, даже если это будет стоить мне жизни.

И вот тут до меня окончательно дошло. Фактически она включила меня в свой внутренний круг. Туда, куда обычно допускают лишь тех, за кого ты готов отдать жизнь. Высшая степень доверия для человека не из дома. Не каждый любовник или товарищ достоин такого, а я, вчерашний вор, оказался достоин. Небо любит играть с нашими судьбами.

Ксу продолжала:

— Я сама очищу дерево. Пусть даже останется лишь сухая кора и пара зеленых листьев. Это будет мое. Моя кровь. Мой дом. Если цена — пепел, я заплачу его. Шифу, пусть подготовят повозку. Прямо сейчас. Старая, простая, невзрачная. Хоу Гоу зафиксирует, что я выезжаю в Средний город — с инспекцией торгового предприятия. Есть вероятность, что там могут быть вооруженные предатели дома.

— Хочешь показать, что ты еще не закончила чистки, которые начала полгода назад? — усмехнулся Шифу. — Разумно. Любой кто знает тебя поверит.

— В прошлый раз он нервничал, но сейчас даже не посмеет возражать. Он и так виноват передо мной. Но лучше действовать в привычных рамках. И для стражи на воротах Верхнего города такой бумаги будет достаточно, чтобы не досматривать повозку. Ночные вылазки вооруженных людей обязаны отмечать только если в отряде больше десяти человек. В иных случаях это всего лишь эскорт.

— А то, что они будут вооружены до зубов? — спросил я, уже зная ответ.

— Страже плевать. Это священное право драконорожденных. Им важно лишь зафиксировать. А Гоу уже видел подобное. Это далеко не первый раз, когда я совершаю ночную прогулку, — ответила она, выделив интонацией ночную прогулку. — После одного из моих посещений лавку глупца пришлось отмывать от крови. Не все поняли моего доброго напутствия, и им пришлось увидеть злое. — Она едва заметно улыбнулась и перевела разговор на другую тему:

— Тебе нужно что-то? Оружие или доспехи? Оружейная дома в твоем распоряжении.

— Благодарю тебя, но у меня есть все необходимое. Единственное, если у вас есть дымовые шашки, то выдели мне парочку.