Спасти тигра, приручить магистра и (НЕ) влюбиться (СИ) - Капс Мара

Я сделала глоток вина.

— Но, если ты хочешь обвинить меня, делай это громко. Чтобы все услышали.

Она открыла рот, но в этот момент ко мне подошёл Рейнхольд.

— Очаровательный диалог, — сказал он, глядя на нас обеих. — Но, боюсь, слишком эмоциональный для людей, которые должны держать лицо.

— Иногда эмоции — лучший способ отвлечь от настоящих планов, — ответила я, соблазнительно улыбнувшись.

Он кивнул.

— Согласен. Милая, ты доказала свою преданность. Теперь остаётся только ждать.

Я чуть наклонила голову, будто принимая похвалу, но внутри уже собирала мысли в боевую конструкцию. Ждать? Сколько? И чего именно?

Долман всё чаще исчезал, оставляя за собой обрывочные фразы. Всё идёт по плану. Ещё немного. Но чем больше он исчезал, тем страшнее мне становилось. Его отец наконец вычислил, кто из магистров первого круга предал корону. Имя было произнесено шёпотом, как проклятие, и с тех пор в замке стало опасно тихо.

Фаргутт уехал. Сказал, что должен проверить одну теорию. Теория, которая, судя по всему, включала пересечение границы. Он не вернулся. Ни письма, ни весточки. Только пустота.

А мне приходилось играть роль. Посещать званые вечера. Я смеялась, кокетничала, делала вид, что всё под контролем. Хотя внутри всё дрожало, как натянутая струна.

Когда нервы окончательно сдали, я не выдержала. Укуталась в одеяло, словно в броню, и пошла в кабинет Долмана. Устроилась на неудобном диванчике, подогнув ноги и прикрыв глаза. Сон не приходил. Но здесь, в этом пространстве, пропитанном его присутствием, было легче дышать. Мужской аромат витал в воздухе, успокаивал, словно напоминая, что я не одна.

Когда дверь кабинета скрипнула, я вздрогнула, резко открыв глаза. Долман. Живой, уставший, с растрёпанными волосами стоял прямо передо мной. Медленно поднимаясь с дивана, я подошла и обняла его. Без слов. Без объяснений. Просто обняла, уткнувшись в плечо.

Он не отстранился. Наоборот, крепко прижал меня к себе, как будто тоже нуждался в этом прикосновении.

— Я думал, ты спишь, — тихо сказал он.

— Сон для меня в последнее время — роскошь, — ответила я, не отпуская.

Глава 26

Настал день королевского осеннего бала. Двери замка были распахнуты, и каждый желающий мог войти во дворец. Аристократы, разумеется, не горели желанием праздновать бок о бок с простолюдинами, но приказ есть приказ.

Я держала Долмана под локоть и улыбалась, стараясь выглядеть радостной, хотя внутри всё скребло. Он был бледен, осунулся, словно тень, готовая исчезнуть. Мне было известно, это лишь иллюзия, не действие порошка. Ведь каждый вечер я видела его настоящим. Но как можно смотреть равнодушно на того, кто уже запал в душу и ничем его оттуда не выковыряешь?

— Всё хорошо. Мы готовы к любому исходу, — сказал Долман.

Но как же он ошибался. Все началось не с крика, не с выстрела, не с магического взрыва. А с тишины. Сначала погасли фонари, освещавшие улицы. Затем прервалась связь с башнями поста. А через час в коридорах замка начали мелькать чужие лица.

Я стояла у окна, наблюдая, как на площади один за другим вспыхивают факелы. Слишком ровно. Слишком организованно. Долман был где-то внизу, собирал магов, пытался удержать контроль. Я верила, что он справится. Но что-то внутри подсказывало: это лишь отвлекающий манёвр, перед самым главным ударом.

— Дракон, — прошептала я, не отрывая взгляда от площади.

Огромное существо с алой чешуёй обрушилось на площадь, и камни под его лапами начали трескаться, дымиться, плавиться. Всадник на спине дракона сидел неподвижно, как статуя, но его взгляд скользил по толпе, по башням, по окнам замка. Я узнала его, правитель соседней страны, тот, кто решил сделать свой ход. Освободить то, что спит под городом.

Я почувствовала, как стены дрогнули. Не от драконьего веса. От того, что пробуждалось внизу. Подземные артерии магии, начали пульсировать. Светильники в зале замигали, а в воздухе повисло напряжение.

И вот, всего секунда. Камень площади вздрогнул, треснул, и с глухим грохотом разлетелся в стороны. Из-под земли вырвалось нечто, от чего даже дракон отступил, взмахнув крыльями. Это было не живое, и не мёртвое. Оно не рычало. Не двигалось. Оно просто было. И его присутствие давило, как груз, от которого невозможно увернуться.

Люди на площади замерли. Маги, даже самые опытные, начали пятиться, теряя контроль над заклинаниями. Казалось, всё. Конец. Не будет победителей, проигравших.

И вдруг, в гневном рыке, раздались четкие, зловещие слова.

«Я так сладко спал, а вы меня разбудили. Готовьтесь к смерти!»

Я вздрогнула. Что? Я понимаю его?

Сзади послышались быстрые и решительные шаги. Долман подошёл ко мне, лицо его было покрыто пеплом, а в глазах пылал огонь. Лир стоял рядом, магия обращения струилась по его шерсти, как огненные волны.

— Мы не сможем его остановить, — обречённо сказал Долман.

— Подожди, — я приложила пальцы к его губам. — Ты его слышишь?

Он нахмурился.

— Кого?

— Того, кто вылез из земли.

Долман смотрел на меня, не понимая. А я чувствовала, как внутри всё сжимается от необъяснимого зова.

— Отведи меня к нему, — сказала я тихо, но твёрдо.

— Что? — Долман отшатнулся, будто я предложила прыгнуть в пламя.

— Я слышу его. Понимаю. И должна быть рядом. Сейчас.

— Это безумие, — прошептал он. — Он уничтожит тебя.

— И что? Посмотри вокруг. Всё рушится. Если я, хоть малейший шанс остановить это, нужно попробовать.

Мгновение он колебался. Потом сжал мою руку, и мы пошли. Сквозь дым, панику, магию, что трещала в воздухе.

Оказавшись совсем рядом, я подняла глаза на тёмное существо.

— Эй! Может, не стоит никого убивать? — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Знаю, ты не выспался. Я тоже, когда не сплю, хочу кого-нибудь придушить. Но потом ем пирожное, и всё проходит.

Существо дрогнуло. Повернулось ко мне. Все вокруг смотрели на меня, как на сумасшедшую, но мешать не решались.

«Ты слышишь меня?»— прозвучало в моей голове.

— Ну, технически, да, — ответила я вслух, пожав плечами.

«Что? Ты не должна меня понимать. Ты должна кричать и пытаться убежать.»

— Извини, расписание сбилось. Паника запланирована на завтра.

Тень вокруг существа дрогнула, будто сама тьма не знала, как реагировать. Маги замерли, дракон застыл, даже ветер, казалось, на секунду притих.

«Ты странная.»

— Спасибо. А теперь назови своё имя.

Существо взревело, земля под ногами задрожала.

«Какая дерзость. Простая смертная не имеет права называть моё имя. Я — король драконов, спящий в средоточии магических жил тысячу лет. Я — конец эпох. Я — дыхание бездны.»

Король драконов? Ну конечно. Теперь понятно, почему красный ящер отступил, взмахнув крыльями, как испуганная курица.

— Король драконов? — переспросила я, склонив голову. — Ну, звучит солидно. Хотя, если честно, после тысячи лет сна я бы начала с завтрака, а не с угроз.

«Ты предлагаешь еду?»— голос в голове стал менее зловещим.

— Ага. Еду. Пирожные, например. Или горячий суп. Тысяча лет, это тебе не шутки. Метаболизм, наверное, в шоке. Пошли поедим, потом решишь, стоит ли всех убивать и уничтожать город.

Существо медленно опустилось ниже, его силуэт начал меняться. Камни под ногами перестали дымиться. И вот, вместо чудовища передо мной стоит мужчина. Высокий. Бледный, как луна, с глазами цвета расплавленного золота. Волосы, тёмные, чуть взъерошенные, как будто он действительно только что проснулся.

— Добро пожаловать в реальность, — сказала я, улыбаясь. — Сначала суп или пирожные?

Он посмотрел на меня, как будто я самая странная вещь, которую он видел за тысячу лет.

— Ты не боишься меня. Уговорила поесть. Ты точно смертная?

— Сомневаешься? — я приподняла бровь. — Могу показать синяк от вчерашнего падения.

Он открыл рот, будто собирался ответить, но тут раздался громкий, визгливый голос: