К сожалению, жрица руководствовалась другой логикой, поэтому Сеис, торча у наших ворот, болтала без умолку. И в один день, совершенно обнаглев, заявила:
– Хоакин, а могу я хотя бы у тебя в особняке погостить? А то сам знаешь, в доходных домах у тебя на острове цены бешеные, а у меня с деньгами не густо. Не на такую встречу я надеялась.
Владыка с такой наглости аж поперхнулся и с минуту прокашливался, а я сверлила нахалку взглядом и прикидывала, а не сдать ли её комарам.
– Не просветишь меня, а почему это должно меня волновать? – вернув себе дар речи, иронично уточнил Хоакин.
– А как же всё, что между нами было? – невинно хлопнула она глазками, но и тут ошиблась:
– Если от этого отталкиваться, то мне всё же стоит тебя утопить, – совершенно спокойно ответил владыка.
Выражение лица бывшей надо было видеть – я даже порадовалась.
– Ладно, согласна. Я наговорила лишнего, – призналась она, наступив себе на горло. – Эмоции меня захлестнули – с кем не бывает! Но разве ты не говорил, что любишь меня? Мо…
– Вообще ни разу, – категорично перебил владыка, не позволив Сеис даже высказать просьбу.
Повисло напряжённое молчание. Даже люди, которые в этот момент вдалеке пили воду из фонтана, старались лишний раз не булькать. Ситуация казалась крайне неловкой, поэтому нахалка решила сменить тактику и переключилась на меня:
– Барышня, неужели вам меня совершенно не жалко?! Мы ведь с вами в одинаковом положении!
– Я из вашего уже вышла! – поспешно крикнула я, не желая выступать стороной конфликта.
В конце концов бывшая любовница – это то, с чем мужчина должен разбираться самостоятельно. Я вполне могу отстоять свою честь перед попугаем и выщипать ему пару перьев… ну или крокодилом напугать. Но вот цапаться из-за мужчины с его бывшей – увольте. Унизительное занятие, хотя выдрать космы ей и очень хотелось.
Удивительно, но спас мою нервную систему верблюд.
– Она тебе не надоела? – задал он риторический вопрос, подойдя ко мне.
– А ты как думаешь? – хмыкнула я.
Кэмэл думал правильно. Глянув на Сеис ещё раз, он поделился:
– Меня всегда подобные дамочки так раздражали. Прицепятся как банный лист и давай права качать. Но я в них даже плюнуть не мог – погонщик ругался, что у него клиентов распугиваю. А в эту плюнуть можно, как думаешь?
Глава 36
– Нужно, – внезапно мстительно решила я, поняв, что мне как минимум будет приятно. – И если она сразу не уйдёт, то вообще не сдерживайся.
Верблюд, почуяв собственную значимость, гарцующей походкой отправился к воротам. Сеис на него даже внимания не обращала, а я вот, наоборот, внимательно следила. Остановившись на небольшом расстоянии, Кэмэл прижал уши, раздул щёки и прицельно пальнул.
– Эй! Фу! – возмутилась Сеис, пытаясь протереться.
Однако мы все в этот момент осознали, что Кэмэл готовит второй удар.
– Угомони своего верблюда! – потребовала возмутительница спокойствия, словив новую порцию «благодати».
Правда, несмотря на просьбы, сама она тоже предусмотрительно отползала подальше.
– Молодец, Кэмэл, – вместо этого похлопал верблюда по холке Хоакин и, выпустив последних посетителей, направился ко мне.
У Сеис оставалось два варианта – либо убираться с линии обстрела куда подальше и приводить себя в приличный вид, либо ловить чужие плевки. Выбрала она, естественно, первый вариант, однако не преминула перед уходом испортить нам настроение. Отойдя на приличное расстояние, она набрала воздуха в грудь и крикнула:
– Ты что, думаешь, что ты особенная? Забудь об этом! Он и тебе в любви не признавался – я уверена! И не сделает ничего ради тебя! Ты такая же, как я! Просто очередная временная любовница!
После чего у неё наконец-то иссякли силы, и она вяло поплелась в сторону городка. Но меня-то её слова совершенно не задевали – я видела, что она просто пытается сделать мне пакость. А вот Хоакина неожиданно всё сказанное зацепило. Несколько дней он ходил хмурый, что-то бормоча себе под нос и периодически обнимая меня удивительно нежно без всякого повода.
Вот только я совершенно не ожидала, что посреди ночи владыка вдруг предложил:
– Давай бал устроим?
– Ни за что, – без промедления ответила я, за пару секунд представив объём работы.
Главное, я ведь даже помощников здесь толковых вряд ли найду – «местных» жителей на острове мало, у всех свои дела, а прислуги в доме Хоакина нет. Даже если использовать магию, то думать обо всём в любом случае придётся самой.
Владыка, казалось, такой прыти от меня не ожидал ненадолго замолчал, обдумывая мой категоричный отказ. Потом всё же вежливо интересовался:
– Почему ты против?
– Потому что мне и так нормально. У меня нет недостатка в общении – в твоём саду множество интересных собеседников. А устраивать себе проблемы ради того, чтобы показать что-то там твоей бывшей…
– Не ей, – внезапно сообщил Хоакин.
Развернувшись к нему лицом, я с интересом вздёрнула бровь. Интересно, если «не ей», то кому и чего он там хотел доказать.
– Я хочу, чтобы весь мир знал, что у волшебного источника Боржоми появилась хозяйка, – неожиданно поделился владыка, и у меня сердце просто сделало кульбит.
Потому что между нами всё было сложно. Мы не знали, что случится завтра, и нашу проблему с древним проклятием вряд ли бы решили признания или пара колец. Мне откровенно было наплевать на мнение окружающих, но в этот момент я поняла, что Хоакин пытается дать мне то, чего от него не получала ни одна другая женщина. И очень этот порыв оценила.
– Давай не бал, а обычный званный ужин, – предложила я, вспомнив, как эту проблему уже обсуждали Кари и Ник. – Должно быть попроще – просто встретить гостей да угощения приготовить. И гости… нужно какое-то адекватное количество человек, чтобы мы друг с другом могли общаться.
– Человек двадцать тебя устроит? – посчитав что-то в уме, спросил Хоакин.
И я кивнула. Паломников, конечно, приехало чуть больше, да и купцы здесь останавливались, но, видимо, владыка выделил самых интересных персон.
– Да, вполне. Но, надеюсь, твоей бывшей там не будет?
Глава 37
– Даже не думал об этом! – заверил меня Хоакин наигранно оскорбившись. – Если хочешь, я попрошу Кэмэла нести дозор по периметру, чтобы она не стояла у нас под окнами.
Отказываться я не стала. Впрочем, он и так взял на себя добровольно эту обязанность и теперь Сеис к нам не подходила, а смотрела издалека. Смотрела и как будто ждала, что кто-нибудь из нас выйдет.
Однако за подготовкой к мероприятию я вообще выкинула её из головы. Мы как-то слишком хорошо о себе подумали и взяли на организацию всего неделю, а теперь носились словно под нами костёр разгорался.
Внезапно выяснилось, что в доме не хватает одинаковых стульев. Это было ни капельки не удивительно, но стало изрядной проблемой. Посуда точно где-то пылилась, но мы искали нужный сервиз по всему особняку полдня даже с помощью магии. Мы настолько увлеклись всей этой беготнёй, что нас потеряли даже животные.
В один прекрасный момент я просто обернулась к окну, а в нём уже торчали любопытные морды ягуара с капибарой.
– Вы что, устраиваете праздник? – отчего-то безмерно счастливая спросила Кари.
– Мы устроили себе проблемы, – честно ответила я, утирая пот со лба.
Я уже двадцать раз пожалела, что согласилась на эту авантюру. А сколько раз я мысленно прокляла Сеис, которая нас взбаламутила, и не счесть! Как мне сейчас было жалко, что я не жрица Курвосаки…
– Что делать-то будете? – между тем полностью проигнорировала моё возмущение Кари. – Цветами зал украсите? У нас есть в дальнем углу оранжерея, надо только чтобы Хоакин вырастил, а ты букеты составишь!
– Музыкантов пригласите? – влез в это дело и Ник. – Я слышал, как кто-то здесь хорошо играет на скрипке.
– А может шторы в банкетном зале обновить, – размечталась капибара, но тут моё терпение дошло до точки.
