Ладно, сначала одного дурака во тьму отправил, сами виноваты, кто ж знал, что у него такой сильный огненный амулет с собой. А не должно было по словам заказчика.
Теперь же...
Это был танец. Дикий, мучительный, страшный танец со смертью, в котором юноша в лохмотьях вел ведущую партию. Шаг вперёд, лёгкое, едва заметное касание – и Бур, который успел отшатнуться, падает с раскроенным горлом.
Несколько па. И глаза – белые, пустые.
Небрежное движение второй руки – и подкрадывающийся со спины Молодой визжит, как девчонка, и извивается, суча ногами.
– Вкус-с отвратительный, – шипит этот безумец.
Его ноздри раздуваются, пальцы все больше напоминают когти, а движения – рваные и хаотичные, завораживают.
Главарь шайки наемников, в миру – зажиточный торговец Тарс лег Шаар, не понял, как он умер. Не успел понять.
Моршерр осмотрел разбросанные по пещере тела и сладко улыбнулся. Энергия! Пусть слабо, пусть едва заметно, но она текла к нему тонкими ручейками тьмы, мурлыкая свою песню.
Энергия не оставила его. Как и голод. Но сейчас он был сильно притуплен.
Моршерр прищурился. Посмотрел на свои руки – бледные и худые, с тонкими пальцами, никогда не знавшими меча.
Чужие воспоминания лениво толкались в голове, выстраиваясь в любопытную картину.
Он действительно переселился в чужое тело. Принадлежало тело Мориану Кайто, наследнику одного из древних и сильных магических кланов, чьи земли были недалеко от прибрежного Валарна.
Мориан остался сиротой совсем недавно – по трагической случайности его отец и глава клана погиб несколько месяцев назад. Временно кланом управлял дядя – тиур Бьюмерт Кайто.
Он и возглавлял так называемый опекунский совет до совершеннолетия наследника и его признания достойным главой.
И все было бы восхитительно, если бы не одна мелочь...
Мориан был до омерзения глупым сопляком, смотрящим в рот старшим и верящим каждому их слову. Теоретик и слабенький маг, учился он на отлично, но хоть сколько-нибудь блестящая карьера ему не грозила.
– Какая же гадость! – голос звучал тихо и слабо.
Сюда его заманили умело. Убийцы подбросили наивному дурачку письмо от девицы, по которой он давно сох, вместе с кулоном, который должен был перенести его на место свидания. А перенес навстречу смерти.
Должно быть, в последний момент маг что-то заподозрил – и успел воспользоваться огненным амулетом, который стал повсюду носить с собой в память об отце.
– Вашу ж тварь! – Кулак ударился о стену, вызвав слабую вспышку боли.
Серебристо-зеленый луч осветил беспощадную картину бойни.
Нужно было быстро решать, что делать. А варианта было всего два. Бросить все как есть и вернуться в столицу Союза, к Сейлиру. Но, к харгам, он не собирался возвращаться слабым и побежденным!
Или... почерневшие глаза предвкушающе сузились.
Вернуться в этот клан под видом Кайто. Занять его место. Вернуть свою силу и посмотреть, так ли сладки маги изнутри?
Нет-нет, он не будет уничтожать всех. Но, определенно, эта игра будет очень интересной!
Осталось подготовить первую сцену. Ни к чему привлекать к себе подозрения. Наследник Мориан Кайто, разумеется, уничтожил нападавших не сам... Кстати, удачно, что у одного из убийц наверняка завалялся портальный кристалл. Легче будет придумать нужную сценку и убраться отсюда.
Он отнесётся к этому, как к захватывающему приключению. А силу... вернёт. Вернёт непременно.
По тонким потрескавшимся губам промелькнула нехорошая усмешка.
Моршерр, вернее, Мориан, уже почти устроил всех нападавших и оставил четкие следы, говорящие о том, что здесь был ещё один незнакомец.
Эдакий случайно пролетающий по своим делам рыцарь без страха и упрека. Странствующие маги, особенно, с нелюдской кровью, не редкость. И часто бывают с чудинкой.
Байки о таких «помощниках» страждущим ходили давно, и иногда даже оказывались правдой.
Так что… подойдёт. Он создаст такую «картину» битвы, что не подкопаешься.
Тело с непривычки от усталости подрагивало, и пришлось присесть и прислониться к стене, давая себе возможность отдохнуть, когда вдруг послышался треск, бум, хрям, визг, и...
Большой пушистый комок зелёной шерсти рухнул ему прямо на колени.
Сложил крылышки перед собой и, трагически закатывая круглые глазки, возопил:
– О Владыка моих когтей и властелин перепонок! Мор, куда ты пропал и что за убогое тело?! Я же летел почти десять часов от того места, где ты меня так бессовестно бросил! Мор, открой бесстыжие глаза, и...
– Ишти, – ласковой змеёй скользнул тихий холодный голос, – интересно, что непонятного во фразе "хватит за мной летать, иначе пущу на жаркое"?
Но эршера, противный, липучий и сверхзаботливый грызун был так же неистребим, как тараканы в голове супруги Сейлира.
Моршер уже не помнил, когда эта тварька к нему прибилась. Когда он вытащил раненого мышонка из ловушки браконьеров? Когда, не иначе как во сне, подкормил его своей силой, чистой тьмой, не давая уйти за грань?
– Мор, что у тебя с лицом? Ты правда как-то изменился!
Маленькая лапка эршеры бесцеремонно ткнулась в плечо, пока клубок шерсти ерзал, сопел и устраивался.
– Это чужое тело, идиот, – беззлобно огрызнулся Палач, – на скалах был размещен знак древних стихий, он развоплотил меня. Я должен был вернуться назад, во тьму, но меня притянуло каким-то образом тело этого смертного...
Моршер поморщился. Он и сам не совсем понимал, зачем объясняется перед Ишти?
Раньше бы вышвырнул того прочь – но фактически извиняться перед волшебной тварькой?
Теплая шерсть неожиданно согрела. Крылья – тонкие, со смешным детским пушком и прозрачной кожицей, погладили его по щеке.
– Так мы остаёмся тут приключаться, да? Девчонку больше не ищем, чтобы сожрать?
– Я не собирался ее жрать, – фыркнул Мор, прикрывая глаза, – давай, почеши мне ещё щеку. Удивительно ненужное, но приятное движение, – предложил неожиданно для себя.
– Ну конечно, о Великий и Ужасный, – захихикал эршера, впиваясь мелкими коготками в плечи лорда.
Он сдвинулся левее и, сосредоточенно сопя, начал поглаживать крылом бледную, измазанную кровью щеку.
Что его выпьют, Ишти не боялся – из него разве что колбаска на хлеб выйдет, одно издевательство. Да и привязался к нему Палач, хоть и не признает.
Глядишь, и сам оттает? А там, чем зло не шутит, может, и гнездо совьет? Не мальчик уже, пора и своих мышат плодить. Может, и Ишти себе красивую самочку присмотрит. Сильную, умную, заботливую... И непременно с ярко-желтой шерсткой.
Мышь чихнул и довольно запищал, суча лапками.
Мечтать было сладко...
...Моршер моргнул – и вернулся в настоящее.В то самое настоящее, где он обвел вокруг пальца толстяка опекуна и сбежал в академию в городке Валларн. Край, где никто не знал прежнего Мориана, хотя одно время тот и пытался ходить сюда на занятия для вольнослушателей.Всё уже позади. Надо почаще себе об этом напоминать... Позади.И бал в честь победы Сейлира, где он, тогда ещё Палач Владыки, повстречал бойкую языкастую девицу, которая осмелилась назваться его невестой.И охота на неё, которая так странно и стремительно оборвалась у древних скал. И попадание в тело мага Мориана Кайто.И даже небольшая битва с опекуном за право учиться в Мойэраати.В его настоящем есть теперь другая странная девица Льяна Тархи и её Поцелуй магии. Но это мелочи.Он, древний энергат, Палач Владыки тварей. Он, Первый и сильнейший тварь-лорд этого мира (ну ладно, после Сейлира). Он... стал обычным мажонком. И, что удивительно. Ему это почти понравилось.
Осталось всего ничего. Спровоцировать дядю и его компанию на открытые действия. Наесться и вернуть себе исконные силы. И, возможно, ради смеха подобрать себе первую леди, если до той поры он не решит проблемы с наследством Кайто.
За эти месяцы он изучил характер погибшего мальчишки вдоль и поперек. И был вынужден признать – тот не был безнадежным. Да, порой наивным. Но он горел своими идеями. Магией. Своим кланом. Жизнь за него готов был положить.
