Ларсен моргнул. Его взгляд скользнул к двери — не к выходу. К внутренней двери, за которой, видимо, находились задние комнаты лавки.
— Знаете ли, я редко выхожу из магазина, — наконец сказал он. — Тут даже иногда, извините за выражение, в туалет сходить некогда. Вечно кого-то нелегкая принесет. Можете спросить у кого угодно! Да хоть у соседей!
Я осмотрел лавку, словно ища подсказки. Взгляд упал на приоткрытую дверь, ведущую в комнату. Дракон превратился в ищейку. На стене висело несколько портретов. И на одном из них я увидел что-то знакомое.
— Кто это? - спросил я резко.
— А… Это мой… брат! - произнес Ларсен, глядя на мои погоны. - Морвет…
Морвет. Имя ударило в виски, как удар кулака. Не Ларсен. Не продавец. Брат. Тот самый, чья карета стояла у её двери. Тот, кого она провожала взглядом.
— Морвет, — повторил я, пробуя имя на вкус. Горькое. Как полынь. — И что он делал в моём доме, Морвет?
“Друг! Просто друг!”, - пронеслось в голове.
Ларсен вздохнул. Не театрально. Устало. Так вздыхают люди, которые годами носят чужую боль и знают: рано или поздно она обернётся против них.
— Он отвёз ей покупки. Дом расположен за городом. Я сам предложил помощь. Я посчитал, что одной ей небезопасно. Особенно после заката. У нас тут недавно девушку убили! На соседней улице...
— Особенно красивой женщине, — добавил я. Не вопрос. Констатация.
Ларсен кивнул. В его глазах мелькнуло что-то — не сочувствие. Предупреждение. Он замер, словно не зная, как поступить.
— И где он сейчас? - спросил я, глядя на Ларсена, который отодвинул ящик и достал обручальное кольцо, надевая его на палец.
— Я отправил его забрать партию сонтравы. И там еще должны были доставить книги… - выдохнул Ларсен.
— Итак, начнем по-хорошему. Сколько я должен заплатить, чтобы его ноги не было возле дома моей жены?
— Боюсь, что мое слово для него … ничего не значит, - уклончиво заметил Ларсен. — И … вряд ли он послушает меня… К тому же он — боевой маг…
“Боевой маг?”, - удивился я. - “Военный, получается!”.
— Хорошо. Тогда я сам с ним поговорю. Где он?
— Не знаю! Клянусь! Должен был уже приехать! Куда его понесло на ночь глядя? У меня тут клиенты нервничают! - засуетился Ларсен.
Я вышел из лавки и направился в комендатуру.
— Морвет Шарп, - приказал я, видя, как все забегали. — Все, что есть! Быстро! Я хочу знать об этом человеке все.
Я ждал, стараясь сдерживаться. Я не должен просто так убивать мужчину, который подошел близко к моей жене. Наверное, потому что сам позволил себе иметь “подругу”. “Мы в разводе! У меня своя жизнь, у тебя - своя!”, - слышал я ее крик.
“Урою!”, - рыкнул дракон.
Мне несли пыльную папку, а один взгляд на ее обложку заставил мои глаза распахнуться.
Красный знак.
Сразу под именем. Словно печать. Словно приговор.
Глава 52
“Это, наверное, связано с его невестой!” — подумала я, видя, как он пододвигает булку мне.
Пальцы Морвета намеренно коснулись моей руки. И поняла, что это не случайно. Они задержались на секунду дольше, чем положено.
Не знаю, что на меня нашло, но я отдернула руку. Словно тело само прошептало имя мужа.
Морвет тут же отстранился с улыбкой: «Прости, нечаянно».
— Все хорошо! — ответила я с улыбкой.
Я встала и направилась в лабораторию за весами. Деньги лишними не бывают, а весы я солить не собираюсь. Тем более, что мои лучше!
Всю дорогу я думала, почему мои пальцы так нервно сжались? Почему я так резко отдернула руку? Может, я просто до сих пор люблю своего мужа? Мое разбитое, измученное сердце никак не может его отпустить? Даже после такого унижения?
Я открыла дверь в лабораторию, взяла весы и стала спускаться вниз.
Может, я просто пока слишком ранена? Слишком слаба? Любовь — это болезнь… Как простуда. И после нее нужно восстановиться, а Морвет просто появился слишком рано?
Я понимала, что сейчас мне бы, по-хорошему, побыть одной. Залечить раны. А не пытаться построить отношения с первым встречным, чтобы поскорее забыть генерала.
“Я ему нравлюсь! Может, поэтому он ведет себя так… странно?”, — пронеслась в голове мысль.
Войдя на кухню, я тут же протянула ему весы.
— Да, весы так себе! Приличный алхимик такие не купит! Твои, кстати, намного лучше. А это так… Халтура, одним словом, — заметил Морвет. — Для не самых взыскательных покупателей! Нам пришла целая партия, вот брат и распродает их. Врет и не краснеет!
— Ну, я не в обиде, — вздохнула я с улыбкой. — А вы, я смотрю, обманываете понемногу?
— Я — никогда. Брат — да! Но без этого лавка закроется, — развел руками Морвет. — Эту лавку отец должен был оставить мне, но…
И тут он осекся. И не стал продолжать. Но брови его сошлись на переносице, словно он задумался о чем-то очень неприятном.
— Короче, лавка досталась младшему! — с улыбкой произнес Морвет, словно рассказывает о делах минувших дней. — Только маг из него никакой!
— О, это я уже поняла, — кивнула я. Мне было интересно, что он хотел сказать, но так и не сказал?
— Так, я поехал! Мне пора! Должны доставить партию ингредиентов. Мне нужно забрать их! — заметил Морвет. Он встал, взмахнул рукой, и кружка тут же стала чистой. — А то брат будет спрашивать, где меня носило!
Он вышел в холл, в котором уже немного подтаяло. Поэтому под ногами была вода.
— Давай договоримся. Я часто бываю в этих краях. И чтобы тебе в город лишний раз не идти, я буду привозить тебе то, что ты скажешь? — спросил Морвет, внезапно остановившись у двери.
— Было бы неплохо! — удивилась я, не ожидая услышать такое предложение. — Я заплачу.
— Разберемся! — махнул рукой Морвет, а я проводила его, видя, как он спускается по обледеневшему крыльцу.
Карета, кучер, лавка. А одевается он просто. Без пафоса. Удобно и практично. Хотя лавка явно процветает.
Я дождалась, когда карета уедет, и закрыла дверь. Я почувствовала какой-то холодок, словно меня коснулся призрак.
«Сквозняк, — подумала я. — Проклятая дверь всё ещё не держит тепло».
Но дверь была закрыта.
Чувство было двоякое. Казалось бы, вот он! Хороший мужчина! Добрый, надежный… Дверь починил, позаботился!
Но мои губы помнили тот поцелуй, от которого я чуть не сказала: «Да!».
Глава 53
Первым делом я решила прибраться в лаборатории. Так мне сказала книга. Я тщательно все протирала, раскладывала по полочкам. Это было первое правило алхимика, которое я, к слову нарушила в первый день. Но я не знала!
Я провела ладонью по столу — пыль прилипла к коже, оставив на ней серый след, словно отпечаток чужой болезни. Отвращение скрутило живот. «Это не грязь. Это то, во что я чуть не превратилась!».
Я терла поверхности до блеска, пока пальцы не заныли от холода камня. Каждый шорох тряпки отдавался в висках — слишком громко для дома, где я одна. Где эхо моего дыхания отражается от стен, будто дом дышит вместе со мной.
В углу, под полкой с колбами, мелькнула тень — я вздрогнула, сжав кулаки. Но это была лишь ветка за окном, царапающая стекло. «С чего это я стала такой нервной?» — подумала я, чувствуя, как по спине ползёт холодок. Не от сквозняка.
От чего-то другого. От ощущения, что за мной наблюдают. Даже когда я одна.
Вся пыль — каждая серая крупинка — была бережно собрана во флакон из тёмного стекла. Я прижала его к груди, чувствуя лёгкую пульсацию в ладони. «Это не просто пыль. Это ключ». Кожа на запястье, где раньше горела метка истинности, зудела — не от магии, а от воспоминания. От прикосновений, которых больше не будет.
Вторым правилом алхимика было то, что все нужно записывать. И я уже была согласна. Ведь зелье я так и не смогла воспроизвести! Поэтому на столик легли тетрадь и перо. Теперь я обязуюсь записывать все!
