– Прости! – выпаливает с ужасом парнишка. И уносится вихрем на улицу.
А я с ужасом и с замиранием сердца смотрю, как они отскакивают почти к подоконнику, метра на три от меня. В тот же момент в холл общежития заходит О'Шарх со своей свитой.
А у меня есть десять секунд, прежде чем иллюзия распадётся на частицы...
Прикидываю быстро в уме, что не успеваю подхватить очки, но тут же Рензор наклоняется и подхватывает мой артефакт.
С вызовом смотрит на меня, прожигая странным взглядом.
В окнах ловлю свою отражение. Пока ещё иллюзорное!
И, вопреки его ожиданиям, просто срываюсь с места и бегу в свое женское крыло.
Через несколько минут под дверь комнаты прилетает записка:
"Твои очки у меня в заложниках. Если захочешь их увидеть, организуй мне снова встречу с Энией. Иначе я буду отрезать от очков по сантиметру".
– Не-е-е-ет! – кричу надрывно, падая на колени на ковер своей комнаты.
***
– Привет, красавица, – подмигивает Кристиан, играет бровями и ухмыляется, разглядывая мое лицо. – Мы знакомы? Не видел тебя раньше в академии. На каком курсе, факультет?
Они с Корой вошли в нашу комнату минутами ранее. И если Кора молча сверлит меня взглядом, то Кристиан переходит в наступление.
– Крис, это я, – выдыхаю гулко и признаюсь, смотря на друга.
– Я вижу, что это ты. Но кто же ты, красотка?
– Эстерия, – скептически смотрю на Кристиана. Так, как обычно смотрю на него.
– М-м-м... Мою подругу зовут так же.
– Я и есть твоя подруга, Крис. Просто... Просто без очков. И выгляжу вот так по-настоящему.
Кристиан застывает. Неверяще улыбается и просто молча пожирает меня глазами.
– Крис, отстань от Эсти, – напряжённо произносит Корнелия, не сводя с меня глаз. – Эсти, ничего не хочешь нам рассказать?
Вымученно улыбнувшись, я понимаю, что настал день икс...
Глава 25
Рензор О'Шарх
– Я же сказал, что она чокнутая. – Кручу ее очки в руках, но, не найдя в них ничего интересного, кладу их на свой стол в комнате.
– А очки ее тебе зачем? – интересуется Арс, подходя ко мне и заглядывая через плечо. – Отдай девчонке.
– Нет, – сухо отвечаю, не понимая, что меня в них настораживает. Почему она вообще сбежала? Она, безусловно, странная. Но не до такой же степени.
Сначала свою сестру-близняшку подослала их забрать, а теперь...
"Упускаем что-то", – недовольно рычит дракон.
«Что мы можем упускать?» – в тон ему отвечаю, продолжая сверлить глазами аксессуар заучки.
Вновь подхватываю очки и рассматриваю их, приблизив лицо к ним.
– Что с тобой не так, Брамс? – задумчиво произношу, разглядывая аксессуар.
Арсалан хмыкает за спиной. Затем выхватывает у меня из рук очки и надевает на себя.
– Мне идёт, Ренз? Я похож на ботаника? – ржёт друг.
В этих очках он выглядит как... ботаник. Вернее, куда-то девается весь его лоск. Волосы тускнеют, черты лица становятся асимметричными, и весь Арсалан словно тускнеет, становясь невзрачным убогим юнцом. Даже мускулы, натренированные годами, вдруг исчезают.
– Не может быть, – проговариваю на выдохе, кривя губы в злой усмешке.
– Завидуешь? – играет бровями друг, вдруг изменившийся за несколько секунд до неузнаваемости.
– Иллюзорный артефакт. – Рассматриваю изменения Арса. – Древний, как мой дед. Дед Деймор рассказывал о таких, у него, кажется, в коллекции было нечто похожее. А дед Ричард их чинил даже... Ну охренеть, Арс. Спасибо тебе, дружище.
Арсалан, явно не понимающий меня, медленно поворачивается к шкафу и охреневает не меньше моего. Спешно снимает, и тут же его настоящий облик возвращается к нему. Вновь надевает и, дождавшись изменений, снимает.
– Хватит баловаться, сломаешь ещё, – цежу я, выхватывая аксессуар-артефакт из рук друга.
Большим пальцем провожу по изгибу дужки очков, и от моего касания проявляются фамильные символы. Ну точно, артефакт из коллекции деда Деймора!
Так вот как родители замяли инцидент с семьёй Брамс в детстве! Дед отдал девчонке дорогущий артефакт.
А меня даже слушать никто не стал, когда я утверждал, что не имею отношения к проклятью. И точно не Винс, который даже о существовании подобных не знал. Мы друг у друга были на виду в тот день. Я видел произносимые им заклинания. Он – мои.
Как относиться к этому открытию -- я не имею понятия. Потому что внутри теперь целая буря из разных чувств. И злость, что заучка так долго водит меня за нос. И облегчение от того, что я, наконец, выяснил и "нашёл" свою Истинную. И отчаяние от того, кем именно моя избранница оказалась. Кто угодно, но почему ею стала Эстерия Брамс?!
"Меня устр-р-р-раивает", - рычит дракон.
А меня?
И слабый отголосок какой-то странной радости. Возможно, Великий Арг прав, и с его решением я не стану спорить.
– Значит, Эстерия Брамс – твоя Истинная, – придя в себя, Арсалан констатирует не самую хорошую новость для меня.
– Чокнутая Истинная, – вздыхаю обречённо, занимая кресло.
Рассматриваю очки теперь иным взглядом. Так вот почему ее магия бешено себя ведёт со мной. Истинная... Заучка – моя Истинная пара.
– И что делать думаешь, Ренз?
А собственные губы в ответ растягиваются в предвкушающей ухмылке...
***
Эстерия Брамс
– Я договорюсь, – вдруг произносит Корнелия, выслушав меня.
Они с Крисом молча меня разглядывали, пока я рассказывала душещипательную историю моего детства. Никто из них не проронил ни слезинки даже на трогательном моменте дарения мне очков-артефактов.
– Договоришься с Рензором? – оживляюсь я.
– Не с ним, – вдруг краснеет Кора и смущённо отводит глаза. – С Арсаланом. Думаю, я смогу его уговорить помочь вернуть твои очки.
– Как? – в один голос с Крисом выпаливаем. Кора прикусывает губу, но все равно улыбается.
– Влюбилась! – ахает Крис. – Сегодня просто день потрясений! Я даже про домашние проекты забыл.
– Ничего удивительного, ты никогда их и не делал, – комментирую тут же.
– Но сегодня я не буду делать их целенаправленно! – заявляет Крис, складывая руки на груди и откидываясь на спинку стула. – А ты не сделаешь их опять за меня? Раз уж ты и красивая, и умная, оказывается. Самая умная и лучшая Эстерия во всем Аргарде, – расплывается в улыбке друг, продолжая своё подхалимство.
Закатываю глаза и цокаю языком.
– Нет. Не в этот раз, Крис, – качаю головой.
– Бессердечная! – взвывает Крис.
– Ребят, я пойду искать Арсалана. – Кора решительно встаёт и подходит к зеркалу, придирчиво себя разглядывая. Крутится возле него, вздыхает.
– Кора, всё с тобой в полном порядке, иди уже, – смеюсь, наблюдая за тем, как Корнелия старательно пытается привести себя в порядок. Хотя ей это и не требуется.
– Я теряю сразу и подругу, и сестру! – ноет Кристиан. – У одной метка Истинности. Кстати, не расскажешь чья?
Сердце пропускает удар, и я неловко бормочу, немного сбивчиво:
– Да вот, пока не объявился хозяин этого безобразия.
Кора бросает на меня понимающий взгляд, говорящий о том, что она всё уже давно поняла, но тактично молчит. За что я ей благодарна, кстати! Следующий час я грызу свои ногти в нервном ожидании. Сгрызаю, кажется, на обеих руках и уже поглядываю в сторону ногтей Криса. Заметив мой задумчивый взгляд, он прячет руки в карманы брюк и с опаской поглядывает на меня.
– Да брось, Эсти! Ну когда у Коры что-то не получалось?
– Верно, – бормочу я, не сводя теперь уже глаз с двери.
Спустя ещё четверть часа входит Корнелия, явно запыхавшаяся от бега, но с цветущей на губах улыбкой.
– Всё сделано! – Протягивает мне мои очки.
Мы ошарашенно переглядываемся с Крисом.
– Я же говорил! Моя сестра способна даже на воровство! – гордо отзывается друг.
Корнелия прикладывает ладони к лицу и прячет в них глаза, разочарованно качая головой.
Конечно, комментарии излишни, но мы с Корой настолько привыкли к Кристиану, что даже научились почти не обращать внимания.
