— Дело в том, что между Обещанной и Решающим должна возникнуть глубокая связь. Ее обучения недостаточно, — хихикая, объясняет Аленка. — А недавно найденные Древние Свитки подсказали, что, кроме Обещанных, можно надеяться на Именуемых. Их должен принять алтарь. Недавно у Решающего должна была быть свадьба как раз с Именуемой, но не вышло почему-то…
Мы с Фиакром точно знаем, почему не вышло, но Францу-Аленке я этого рассказывать не спешу.
— Резюмируй! — прошу я. — Информации слишком много.
— В общем, Решающий раз в месяц устраивает бал для Обещанных, дает им номера. Проверяет, не Именуемые ли они. В этом случае шансы найти подходящую пару возрастают во много раз, — быстро и четко произносит Аленка.
— Как на собачьей выставке? — вяло возмущаюсь я. — Номера? Слушай! А ему все эти бабы зачем? Нельзя Решающему быть холостым? Зачем такие тяжкие муки и такие долгие поиски?
— Нельзя, — слышу я сквозь сон голос Франца и чувствую прикосновение детских пухлых пальчиков. — Главная сила приходит к Решающему после брачного союза с Предназначенной, или Обещанной, или Именуемой. После консумации, конечно.
— Еще бы… Устроился… Ходок… — ворчу я. — Как в сору роется…
— Есть еще очень важные факты, которые тебе стоит знать о Решающем и этом мире, — последние слова, которые я слышу, прежде чем заснуть.
— Я, Любовь Тихомирова, возвращаюсь в свой мир и беру с собой Фамильяра Франца, — четко произношу я и засыпаю.
Уже утром я буду дома. Сразу попрошу помощи у родителей. Пусть поднимают свои связи и помогут арестовать этих мошенников: Антона, Елену и даже Генриетту Петровну. Дело без галлюциногенных веществ не обошлось точно! Как бы не проснуться в сумасшедшем доме или психиатрической клинике.
— Госпожа Лунет! Госпожа Лунет! — мягко, боясь напугать, будит меня Нинон. — Уже полдень. Пора завтракать и готовиться к встрече с ювелиром.
Нинон встречаю злым взглядом и кислым выражением лица. Я осталась здесь. Я или в наркотической коме, или… переместилась.
После утреннего туалета, гигиенических процедур, расчесывания волос и сооружения прически, во время которых молчу, отказываюсь идти на завтрак, требуя его в комнату.
— У меня болит голова! — единственные слова, которые слышит от меня служанка.
— Ты где? — раздраженно спрашиваю я, когда за Нинон закрывается дверь.
— Здесь! — старичок сидит на туалетном столике в новом халате и новых мягких остроносых туфлях, на седой голове белая чалма с крупным драгоценным синим камнем.
— Ничего не вышло! — возмущаюсь я, удерживая слезы. — Почему?
— Тут две причины, — спокойно рассуждает мой Фамильяр. — Либо ты не Любовь Тихомирова, либо тот мир не твой. Скорее всего… и то, и другое.
— И что мне делать? — выдыхаю я в ужасе.
— Выполнять свое предназначение, — прожигая меня черным взглядом, отвечает Франц. — Или погибнуть.
Глава 6. Первый бал
Герой должен сам отвечать за свою жизнь,
направляя все свои силы, всю храбрость и ум на то,
чтобы ограбить банк,
остановить серийного убийцу
или завоевать королеву выпускного бала.
Майкл Хейг,
Голливудский стандарт:
Как написать сценарий для кино и ТВ,
который купят
— Боишься? — ехидно спрашивает Франц, наблюдая за мной, стоящей перед зеркалом и разглядывающей себя в новом платье для первого королевского бала. — Не трусь, Маруся!
— Ты был в моем мире? — внезапно догадываюсь я. — Иначе откуда?
— Не был, увы! — огорченно вздыхает Фамильяр. — Но с одним из ваших общался. Долго…
— С попаданцем?! — восклицаю я недоверчиво. — У вас есть тут другие попаданцы из моего мира?!
— Не совсем… — глазки Франца снова начинают бегать, увиливая от моего взгляда.
— Госпожа Лунет! — звонкий, дрожащий от напряжения голос Нинон прерывает наш диалог, и Франц привычно исчезает. — Карета готова! Господин ждет вас!
Еще раз смотрюсь в зеркало, в котором сама себе неприлично нравлюсь. Жемчужно-белое платье мерцает в полумраке комнаты, делая меня похожей на сказочную принцессу или невесту, предпочитающую стиль винтаж. Манто из меха горной ласки дарит бриллиантовый блеск, закрывая мои открытые плечи и унимая противную дрожь.
Сегодня меня представят королю Базилю, правителю Южного королевства. И Решающий даст мне номер. Бррр!
Вчера за ужином Хранитель Андрэ Бошар был особенно торжественен и горд, постоянно повторял, как повезло ему и нашему королевству. Бесконечно благодарил моего опекуна за доверие и честь.
— Странно, что мои гонцы так и не догнали карету вашего опекуна! — восклицал Хранитель. — Другой дороги из столицы в ваш городок просто нет!
— Может, он поехал по делам куда-то в другое место? — осторожно предполагала я.
— Но он ведь об этом не говорил вам? — обеспокоенно переспрашивал Хранитель.
— Не говорил, — согласно кивала я, опасаясь врать, тем более, я вообще никогда в жизни не разговаривала со «своим» опекуном. Я его даже не видела.
— Я отправил письмо, скоро всё прояснится, — успокаивал себя и меня Андрэ.
Я кивала.
— Дорогая! — тепло глядя на меня, сказал Хранитель, откладывая столовые приборы и взглядом заставляя прислуживающую нам Нинон выйти из столовой залы. — Я понимаю, вы волнуетесь перед вашим первым балом, но, уверяю вас, переживать не о чем! Вы обязательно войдете в сотню, выбранную Решающим. Единственное условие Императора Раймунда — Решающий не должен знать, что вы Sorcière. Пока.
— Почему? — равнодушно спросила я, честно говоря, не горя желанием быть даже представленной Фиакру, не то что стать его невестой по номером, например, тридцать семь.
Да что там! Даже в первую тройку мне войти не хочется. Совершенно. Я домой хочу. К родителям, брату, Полинке.
— Его Императорское Величество лично передал мне эту просьбу через нашего Короля Базиля. Для меня, верного подданного, этого достаточно, — подобострастно уверил меня Хранитель, потом, неожиданно выйдя из образа, по-свойски подмигнул мне и прошептал, наклонившись над столом в мою сторону. — Мне кажется, милая моя Лунет, что они решили проверить действие древней магии. Ну, посмотреть, как Решающий отреагирует на присутствие Sorcière, скрытой от посторонних цветом глаз. Слишком всё серьезно и необычно. Сомневаются наши Величества! Если ничего не произойдет, то, возможно, наши древние легенды всё преувеличивают.
Сейчас, наряженная на бал, стоя перед зеркалом, я вспоминаю этот разговор и пересказываю Францу.
— Ох уж эти Величества! — картинно вздыхает он, сидя на пуфике возле моей кровати и отражаясь в зеркале Аленкой. — Сейчас… сейчас… вспомню ваше выражение… А! Вот! Соврут — недорого возьмут! Поспорили опять на тебя и твоего Решающего!
— Как это? — не понимаю я. — Просто поспорили?
— Конечно, не просто! — смеется Фамильяр и вспоминает еще один речевой оборот. — Заморочились по полной! Заключили магическое пари. Не меньше!
— О чем? О том, что Решающий не почувствует Sorcière? — предполагаю я.
— И об этом тоже! — усмехается Франц. — Это главная ставка! Но вот на что поспорили… Это вопрос…
— Ты не знаешь? — иронично спрашиваю я. — Фамильяр — и не знаешь?!
— Я твой фамильяр! — возмущается Франц. — У них свои есть. Пусть они и знают!
— Ты поедешь со мной? — с надеждой интересуюсь я. — Мне бы с тобой было легче!
— Благодарю за доверие! — церемонно кланяется мне Франц. — Но дворец короля Базиля накрыт куполом Решающего. Никакие сущности не могут туда попасть. И там действует только магия Императора, Короля и Решающего. Так что твои штучки-дрючки там не помогут!
— Штучки-дрючки? — нервно смеюсь я. — Опять от твоего попаданца словечко?
— Типа того… — ворчит Франц.
