— Как прошло?
— Госпожа, обещайте, что не будете меня больше в это втягивать. Я не уверена, что это вообще сработает, — серьёзно говорит она.
Да, Анна думает, что я всего лишь хочу сделать сюрприз Райану и принести ему завтрак сама. Я ведь не могла признаться ей, что это своеобразная месть.
— Ты хорошо справилась, молодец, — я забираю у неё коробку и вкладываю ей в руку несколько монет. — Можешь возвращаться в особняк, дальше я сама.
Анна с явным облегчением уходит. Я, сама не знаю зачем, первое время иду в направлении к дому Льюисов (да, я выяснила адрес), но потом резко меняю его. Захожу в лавку и покупаю свежих булочек. С ними и с коробкой ловлю карету и доезжаю до швейной лавки.
Да, я зайду к Джею немного раньше оговорённого, но в прошлый раз он, кажется, предлагал мне кофе? Надеюсь, и в этот раз не откажет мне, я бы хотела с ним поговорить. Но…
— Джея сейчас нет, — говорит мне хозяйка швейной лавки. — Подойдите позже.
Ох, это я совсем не учла. Знала ведь, что он не всегда сидит в кабинете, он ведь тоже часто сом что-то узнаёт.
— Не хотите булочку? — предлагаю я хозяйке. — Пока тёплые.
Хозяйка соглашается и наливает мне чай. За разговорами я выясняю, что она сама толком ничего не знает о Джее. Только заключила магический контракт с гильдией, по которому обязуется пропускать по паролю клиентов и не раскрывать личности ни их, ни Джея.
— А ещё у меня скидка на услуги гильдии, — заканчивает она. — Кстати, он на месте.
— Кто?
— Джей. Только что вернулся. Через пару минут можешь заходить.
— Как вы это поняли? — сгораю я от любопытства. Ведь думала, что Джей зайдёт через ту же портальную арку, что и я.
— По артефакту: сигнальный камень поменял цвет, — улыбается хозяйка.
Вот как тут всё устроено. Я благодарю за чай и прохожу в портальную арку. Джей приветствует меня, встав из-за стола.
— Ты вовремя. У меня есть что сказать о нашем убийце, — сразу переходит он к делу.
Я сажусь за стол напротив Джея в нетерпении. Пока я ссорилась с Райаном, он на месте не сидел! Интересно, что он узнал.
— Для начала… Погоди, что у тебя за коробка? — хмурится Джей.
— А, — я немного смущаюсь. — Трофей. Ты, наверное, уже позавтракал, но это можно съесть и в обед. Это тебе.
Мне не хочется рассказывать Джею, что я перехватила завтрак Райана. Сейчас этот поступок кажется слишком мелочным. Но я не виновата, что не могу ничего больше противопоставить Райану! Разве что скупить всю клубнику, которую он так любит, в городе? Но тогда пострадают обычные люди.
А ту его тайную любовь я тем более трогать не хочу.
Я ставлю коробку на стол и пододвигаю к Джею.
— Так получилось, что я не позавтракал, — медленно произносит он, с каким-то странным интересом косясь на коробку. — Так что не откажусь.
— И ещё я купила булочек, — отвлекаю я его, чтобы он не спрашивал меня больше ни о чём.
Джей наблюдает за моей реакцией и, кажется, видит меня насквозь. А может быть, я додумываю, потому что от его внимательного и пристального взгляда сразу чувствую себя маленькой нашкодившей девочкой.
— Будешь кофе? — Джей возвращает себе приятную и немного задорную улыбку.
— Не откажусь, — с облегчением отвечаю я.
— Спасибо за трофей, — он встаёт, чтобы налить кофе. — Наверное, ты добыла его в схватке?
— Я…
— Ладно, не буду спрашивать. Не волнуйся, я вижу, когда клиенты не хотят делиться информацией, — хмыкает он.
Джей поднимает руки, и я впервые вижу, как он так активно использует магию. Коробка из моих рук улетает куда-то во вторую, закрытую шторой половину комнаты. А перед Джеем летает турка и две чашки кофе. Вскоре кабинет наполняет вкусный аромат.
На самом деле, я знаю, какой концентрации требует левитация. Джей довольно хорошо преуспел в контроле магии. Даже интересно, почему такой человек работает в гильдии, а не делает карьеру…
— Не как в “Чешуе”, но мой кофе тоже неплох. Попробуй.
Джей подходит со спины и ставит передо мной чашку чёрного кофе, оперевшись о спинку моего стула. К столу тут же подлетает небольшая сахарница и сливочник. Джей сам добавляет сливки и сахар к моему кофе.
— Я могла бы и сама, — робко возражаю я.
Всё же он близко. Слегка касается плеча, когда тянется к чашке.
— Может, я хотел позаботиться… о дорогом клиенте, — говорит он практически мне на ухо.
Я замираю, то ли боясь, то ли желая, что он приблизится сильнее. Но Джей заканчивает и садится на своё место, одновременно перемещая магией сахарницу и сливочник куда-то за штору.
— Итак, к делу, — он отпивает свой кофе. — Во-первых, я выяснил, что свет погасил одноразовый артефакт. Его не купили, а, вероятно, сделали, потому что нет никаких штампов мастера. Даже у артефактов с чёрного рынка они есть. Во-вторых, маячок, который вешали на графиню, был довольно неплох.
— То есть, мы имеем дело с профессиональным магом? — сразу понимаю я.
— Да. Он точно получил академическое образование, без этого в артефактах ему не разобраться. Конечно, при условии, что он действует один.
Кстати, а сам Джей тоже разбирается и в магии, и в артефактах. То есть, заканчивал академию. Всё ещё не понимаю, почему он выбрал быть сотрудником Когтя. Но спросить не решаюсь, как будто тогда я ступлю на личную территорию и нарушу и так хрупкую границу.
— И что это нам даёт? — задаю я другой вопрос.
— У меня есть список всех выпускников из всех академий, но он слишком длинный, — признаётся Джей. Однако если мы кого-то заподозрим, то проверим, учился ли он.
— А ещё мы знаем, что он использует магические символы для ритуала. Может быть, и артефакты тоже?
— Может, — Джей о чём-то задумывается, а потом мотает головой, переключаясь. — Это ещё не всё. Возьми, это тебе.
Он протягивает сложенный лист бумаги.
— Что это? — забираю его я.
— Новая информация о Райане. Потом сравнишь, узнают ли об этом в Шёпоте.
Ого! Даже не знала, что ревность к конкурентам будет иметь такой эффект, что Джей найдёт для меня больше информации. Я в нетерпении разворачиваю лист.
Глава 29
Но слабость Райана совсем не в том, что я ожидала. Хотя теперь я понимаю, на что именно давит мой отец, когда договаривается с Льюисами. Архимаг действительно может решить эту проблему, используя ресурсы магической башни.
— Имена людей, участвовавших в первом эксперименте, засекречены. Эта информация есть только у непосредственных участников событий. Теперь понимаете, как сложно было её достать?
— Это… — я поднимаю взгляд на Джея.
На его губах привычная улыбка, но взгляд серьёзен. Он наблюдает за моей реакцией, наверняка хочет знать, что я собираюсь с этим делать. А я теперь в растерянности. Опускаю взгляд и читаю остальное.
— Здесь написано, что ему осталось жить один год? — вырывается у меня.
— Это примерная оценка в случае, если ничего не предпринять, — спокойно отвечает Джей. — Так как эта отрасль новая, сложно прогнозировать последствия.
— Ужасно. Теперь я понимаю, почему он берёт от жизни всё. И почему так рьяно не хочет ограничивать себя браком.
— Думаешь, из-за этого?
— Это ведь очевидно, — пожимаю я плечами. — Спасибо за информацию. Наверняка сложно было такое достать.
— Не представляешь, насколько, — мучительно вздыхает Джей. — Что будешь с этим делать?
— А что я сделаю? Если бы я изучала артефакторику всерьёз, то могла бы попытаться предложить помощь вместо своего отца и этим надавить на Райана. А так… Придётся терпеть.
В конце концов, я не полезу в то, что не знаю. Это очень опасно. Артефакты, вживлённые в тело, подумать только. И Райану вживили один из них, когда он был подростком, чтобы вылечить его больное сердце. Но теперь артефакт медленно выходит из строя.
— Интересный факт, — отвлекает меня Джей. — В то время было параллельное исследование магистра-целителя по пересадке органов. Но выживаемость была ничтожно мала, артефакты показали себя лучше.
