Тьма и Свет - Пол Томпсон

– Ну и славный же вы народ! Кто теперь будет помогать мне копать?

– Сначала вздремнём – пробормотал Лесоруб покачиваясь, чтобы устроиться поудобнее.

– Да, надо отдохнуть, – сказал Погодник. – Чтобы обеспечить правильное пищеварение. И адекватное расслабление мышц. – Вскоре маленькая поляна огласилась пронзительным храпом семи пар легких.

Солнце быстро опускалось за холм. Когда свет уменьшился до глубокого янтарного свечения, растения начали увядать. Почти так же быстро, как они проросли с утренним солнцем, они теперь сморщились. Наконечники копий высохли и отвалились. Паучьи цветы свернулись клубком и впились в землю. Пуховые шарики сдулись. Поганки рассыпались в порошок. К тому времени, когда появились звезды, над землей не осталось ничего, кроме свежего слоя красных хлопьев.

– Пожалуй, я немного постою на страже, – сказала Китиара. Поспи немного, почему бы тебе не выспаться, а потом ты сможешь меня сменить.

– Хорошая мысль, – сказал он. Стурм вдруг почувствовал, как сильно устал. Постоянные чудеса притупили его чувства, и он изнемогал, пробираясь сквозь дневные джунгли. Он расстелил свою постель рядом с перевернутой повозкой и лег.

Они шли уже целый день по времени Кринна, а рудных залежей все еще не было видно. Интересно, что будет, если они раскопают один из холмов и все равно ничего не найдут? Была одна отчаянная мера, к которой они могли прибегнуть – он и Китиара все еще носили свои мечи и доспехи. Вполне вероятно, что гномы могли бы выковать новые детали из стали и железа. Но он хотел, чтобы это был их последний возможный выбор.

Воздух Лунитари, никогда не бывавший теплым, становился все холоднее. Стурм вздрогнул и натянул свой меховой плащ до подбородка. Подкладка была из волчьего меха. Прошлой зимой они с Танисом охотились в горах Квалиноста и преуспели в этом. Танис был метким стрелком из лука.

Он услышал жужжание стрелы.

Стурм внезапно оказался на Кринне, и наступил день, хотя было холодно и пасмурно. Он был в лесу, и впереди него сквозь деревья пробирались четверо мужчин. Двое мужчин несли третьего, его руки были на их плечах. Когда Стурм подошел поближе, он понял, почему: у несущего была стрела в бедре.

– Ну же, Харрик! Ты можешь сделать это! – говорил предводитель. Стурм не видел лица четвертого, но слышал, как тот подгоняет остальных. Позади него в сухом кустарнике раздался треск. Стурм оглянулся и увидел неясные фигуры в белом, мелькающие среди деревьев. Они были одеты в капюшоны из волчьих шкур и держали в руках луки. Он знал, кто эти люди – ужасные Следопыты Лирича. Охотники наёмники, которые выследят кого угодно или что угодно за определенную плату.

– Оставайся с нами, Харрик! Не сдавайся! – настойчиво прошептал вожак.

– Оставьте меня, милорд! – ответил раненый.

Вожак стоял рядом со своими людьми.

– Я не оставлю тебя этим мясникам, – сказал он.

– Пожалуйста, уходите, милорд. Они захотят отдать меня своему хозяину, и это даст вам время уйти, – сказал Харрик. На его броне была кровь. Стурм видел, как она размазалась по его волосам.

Двое мужчин, несших Харрика, прислонили его к дереву. Они вытащили его меч и обхватили пальцами рукоять. Стурм видел его лицо, восковое от потери крови.

Следопыты остановились. По лесу пронесся хихикающий свист. Добыча была в страхе. Сигнал означал близость к убийству.

Предводитель, по-прежнему скрывавший лицо от Стурма, вытащил из-за пояса длинный кинжал и вложил его в левую руку раненого.

– Паладайн защитит вас, Мастер Харрик, – сказал он.

– И вас, милорд. А теперь поторопись! – Трое невредимых мужчин убежали так быстро, как только позволяли их доспехи. С мучительным усилием Харрик поднял меч. Волчья голова раздвинула стебли спелого остролиста. – Выходите, – сказал Харрик. – Выходите и сразись со мной!

Следопыт не захотел слушать. Он хладнокровно наложил стрелу на тетиву и выпустил ее. Наконечник нашел свою цель

– Милорд! – воскликнул Харрик.

Вожак остановился и посмотрел туда, где погиб его товарищ. Стурм увидел его лицо.

– Отец!

С этим криком он вернулся на Лунитари. Стурм лежал на животе, свернувшись в узел. Он устало сел и обнаружил, что Китиара наблюдает за ним.

– Мне приснился кошмар, – сказал он пристыженно.

– Нет, – ответила она. – Ты не спал. Я видел тебя. Ты уже давно мечешься и стонешь. Твои глаза были широко открыты. Что ты видел?

– Я был... я снова был на Кринне. Я не знаю где, но там были следопыты. Они охотились за какими-то людьми, одним из которых был мой отец.

– Следопыты Лирича? – Стурм кивнул. На его губах выступил пот, хотя воздух был достаточно холодным, чтобы можно было различить его дыхание.

– Это было по-настоящему, не так ли? – сказал он.

– Думаю, так оно и было. Это может быть твоим даром, Стурм. Видения. Как и моя сила, это то, что дала тебе Лунитари.

Он вздрогнул.

– Видения чего? Прошлого? Будущего? Или я вижу настоящее в далеких местах? Откуда мне знать, Кит? Откуда мне знать?

– Даже не знаю. – Она провела пальцами по своим черным кудрям. – Больно, правда? Не знать.

– Мне кажется, я сойду с ума!

– Нет, не сойдёшь, ты слишком силен для этого. Она встала, обошла вокруг догорающего костра и села рядом с ним. Стурм свернул одеяло и лег. Эти навязанные ему видения сводили его с ума. Это попахивало магию и мучило его без предупреждения. Тем не менее, Стурм поймал себя на том, что пытается зафиксировать каждую деталь в своем сознании, снова и снова прокручивая ужасную сцену; в этих видениях мог скрываться ключ к судьбе его отца. Китиара положила руку ему на грудь и почувствовала учащенное биение его сердца.

Глава 12. НЕКОТОРЫЕ ИЗ НАШИХ ГНОМОВ ПРОПАЛИ БЕЗ ВЕСТИ

Гномы оправились от послеобеденной летаргии и запрыгали по лагерю, крича и швыряя друг другу инструменты. Румпель нашел длинный штырь и нацарапал на склоне холма какую-то отметину.

– Вот здесь мы и копаем, – объявил он.

– Почему именно тут? – спросил Лесоруб.

– А почему бы и нет?

– А не лучше ли было бы подняться наверх и провести шахту прямо вниз? – предложил Манёвр.

– Если бы мы хотели выкопать колодец, возможно, но не тогда, когда мы ищем железо, – сказал Румпель.

После долгих дискуссий о таких эзотерических вещах, как геологические слои, осадочные породы и правильное питание шахтеров, гномы обнаружили, что всё, с чем им пришлось бы работать, это два деревянных черпака с короткими ручками.

– Чьи это? – спросил Наводчик.

– Мои, – сказал Слесарь. – Один для бобов, другой для изюма.

– Разве в повозке нет настоящей лопаты или кирки?

– Нет, – ответил Канат. – Конечно, если бы у нас было немного железа, мы могли бы сделать свои собственные лопаты... – Лесоруб и Манёвр забросали его грязными носками за его предложение.

– Если совки – это то, что у нас есть, то пусть будут совки – сказал румпель. Он предложил их Лесорубу и Манёвру.

– Почему мы? – спросил Лесоруб.

– А почему бы и нет?

– Я бы хотел, чтобы он перестал так говорить, – сказал Манёвр. Он закатал рукава выше локтей и опустился на колени возле круга, который Румпель нацарапал на дерне. – О, камни, – вздохнул он.

– Вам лучше надеяться, что мы снова наткнемся на камни, – сказал Лесоруб, – иначе нам придется копать весь день.

Гномы собрались вокруг, когда их коллеги упали. Верхние слои слоистого красного пуха были легко соскоблены. Копатели закидывали черпаки за плечи, ударяя Наводчика и Погодника в лицо. Гномы отошли к более чистому наблюдательному пункту.

Румпель наклонился и схватил горсть земли, которую отбросил назад Манёвр. Эта грязь больше не была сухой и губчатой, она была твердой, зернистой и влажной.

– Эй, – сказал он. – Посмотри на это. Песок.

Стурм и Китиара осмотрели комок влажного песка, который Румпель сжимал в своем маленьком кулачке. Это был самый обычный песок, окрашенный в бледно-красный цвет.