Тьма и Свет - Пол Томпсон

– Пусть катится вниз, – сказала Китиара. –Отпускать.

Погодник и Румпель отступили назад, но Канат этого не сделал. Повозка покатилась вниз по краю канавы, люди бежали рядом, а Канат больно подпрыгивал на шесте.

– Да что с тобой такое? – спросил Румпель, когда повозка остановилась. – Почему ты не отпустил?

– Я… я не могу, – пожаловался Канат. – У меня руки застряли! – Он с трудом поднялся на ноги. Из карманов и манжет посыпалась пыль. Его коротенькие пальцы были прочно прикреплены к шесту. Погодник попытался высвободить пальцы своего коллеги. – Ой, ой! – крикнул Канат. – Ты отрываешь мне пальцы!

– Не будь таким плаксой, – сказал Наводчик.

– Лесоруб, ты намазал клеем этот конец шеста? – спросил Погодник.

– Ни в коем случае! Клянусь шестеренками, я бы никогда не сделал этого, не сказав ему сначала. – Обращение Лесоруба к священному слову «шестеренка» доказывало, что он говорит правду.

– Хм. – Китиара забарабанила пальцами по колесу тележки. – Может быть, все дело в этой безумной магии Лунитари.

– Ты хочешь сказать, что я застряну в этой повозке навсегда?

– Не расстраивайтесь, господин. Я могу отпилить этот шест, – сказал Слесарь. Он успокаивающе похлопал босса по спине.

– Гниль, – сказал Румпель. – Если Мастер Светлый Меч одолжит мне свой нож, я в два счета соскоблю тебе пальцы.

– Ты этого не сделаешь! – Канат побледнел.

– Тогда мы можем очень осторожно пилить вокруг твоих пальцев.

– Никто не собирается ничего резать или пилить, – сказала Китиара. – Если эта липкость связана с моей силой или видениями Стурма, то тебе следует подумать, как она действует, прежде чем ты начнешь рубить чужие пальцы.

– Совершенно верно, – согласился Наводчик. – Может быть, это не просто совпадение, что мы приобретаем способности, связанные с работой всей нашей жизни? Погодник вызывает дождь, Леди Китиара становится сильнее как воин – и Канат, мастер веревок и узлов, оказывается связанным собственными руками. Как будто какая-то неуловимая, но мощная сила усиливает наши природные качества.

– Канат, вероятно, сможет освободиться, если захочет, – сказала Китиара. – Точно так же, как Погодник может вызвать дождь.

– Все, что я хотел сделать, – это удержаться, когда мы поскользнулись в канаву, – мрачно сказал Канат.

Он крепко зажмурился и сильно пожелал.

– Сильнее! Сосредоточься! – настаивал Наводчик. Лесоруб выхватил увеличительное стекло и пристально посмотрел на руки Каната. Медленно, со слабыми сосущими звуками, его руки оторвались от шеста тележки.

– Ой, ой! – заскулил Канат, размахивая руками. – Это больно!

Повозку подтолкнули к краю оврага. Гномы передавали друг другу бутылку с водой. Слесарь протянул её Китиаре, которая сделала небольшой глоток, прежде чем предложить её Стурму. Он долго держал её, уставившись в землю и не выпивая.

– И что теперь? – сказала она, забирая бутылку обратно.

– Эта магия беспокоит меня. Разве мы не можем как-то отказаться от неё, вернуть её?

– А почему мы должны? – она вставила пробку обратно в бутылку. – Мы должны привыкнуть к этому, научиться контролировать эффект. – Китиара сжала руку в кулак. Она чувствовала силу внутри себя, как тепло сладкого вина в ее венах. Этот вкус власти был опьяняющим. Она посмотрела Стурму прямо в глаза. – Если мы вернемся на Кринн без гроша в кармане, без оружия и доспехов, я надеюсь, что наши силы останутся.

– Это неправильно, – упрямо сказал он.

– Правильно? Это единственное право, которое имеет значение! – Бутылка с водой взорвалась, когда она раздавила ее в пальцах.

– Маленький Слесарь наклонился, чтобы достать осколки стекла. – Вы разбили бутылку, леди, – сказал он. – Вы порезались?

Она показала ему свою неповрежденную руку.

– Здесь много чего может сломаться, прежде чем я закончу, – сердито сказала она.

К тому часу, когда Кринн скрылся за северо-восточным горизонтом, исследователи были уже на полпути к «Повелителю облаков». Впереди не было ничего, кроме ровной земли, камней и красной пыли. Они пошли дальше, люди стояли в стороне и молчали, гномы снова болтали.

Пилот летающего корабля шел все медленнее и медленнее, пока наконец не остановился.

– Иди, парень, – сказал Наводчик, толкая Манёвра в спину. – Ты же не хочешь, чтобы тебя бросили, правда?

– Он исчез – объявил Манёвр.

– Кто исчез?

– «Повелитель облаков».

– Ты просто ненормальный. Мы в добрых восьми милях от него, как ты можешь видеть?

– Не знаю, но я ясно вижу это место, – сказал Манёвр. Он прищурился, глядя вдаль. – Там большая колея, следы заноса и несколько разбитых ящиков, но корабль исчез.

Стурм и Китиара приблизились к далеко видящему гному.

– Ты уверен, Манёвр? – спросил Стурм.

– Он исчез, – настаивал гном.

Наводчик и другие гномы были настроены весьма скептически, но Стурм приказал им ускорить шаг. Мили откатились назад, и все же Манёвр сказал, что летающий корабль пропал с места посадки. Он подробно описал обломки, оставленные на месте преступления, и его уверенность заразила всех опасениями. Китиара не могла больше терпеть, когда ей оставалось пройти почти милю. Она бросилась бежать и быстро оставила остальных позади.

Стурм и гномы побрели дальше. Китиара вернулась трусцой.

– Манёвр прав, – сказала она. – «Повелитель облаков» исчез.

Гномы немедленно окружили Манёвра и начали тыкать его в лицо и дергать за веки. Гном пилот отбивался от назойливых пальцев, в то время как его коллеги, совершенно забыв о новостях, принесенных Китиарой, пытались выяснить причину его замечательного зрения.

– Это магия Лунитари, – сказал Манёвр. – Оставьте меня в покое!

– Может быть, Заика и компания сами починили корабль и улетели? – спросил Стурм.

Китиара расстегнула меховой воротник, чтобы впустить прохладный воздух.

– Здесь повсюду следы-маленькие круглые отпечатки – я думаю, что корабль унесли.

– Унесли? – сказал Слесарь в благоговейном страхе.

– Ты знаешь, сколько весит этот корабль? – сказал Наводчик.

Она вздернула подбородок и ответила:

– Меня не волнует, что он тяжелее горы Небеспокойсь. Кто-то или что-то подобрало его и унесло прочь.

– Значит, «они» очень сильны или очень многочисленны, – предположил Стурм.

– Или и то и другое, – мрачно сказала Китиара.

Глава 13. ХОДЯЧИЕ ДЕРЕВЬЯ

Солнце сияло над каменным полем, где «Повелитель облаков» впервые встретил Лунитари. Разведывательная группа окружила участок, беспомощно глядя на пустую борозду в земле. Как заметил Манёвр с расстояния в восемь миль, летающий корабль и три оставшихся на нем гнома исчезли. Посадочные колеса, которые сломались, когда они ударились о луну, были единственной частью корабля, оставшейся на месте. Кроме колес, там были два пустых ящика, несколько мешков из-под бобов и остатки костра.

– Кто мог это сделать? – спросил Румпель.

Лесоруб ползал с линзой, изучая следы. Стурм пнул ногой жалкие остатки лагеря и сказал:

– По крайней мере, нет никаких признаков кровопролития.

– Шестьдесят, – объявил Лесоруб. У него была грязь на носу и в бороде. – Здесь было не меньше шестидесяти человек. Они, должно быть, унесли «Повелителя облаков» на своих плечах, потому что нет никаких следов того, что корпус тащили.

– Я в это не верю, – сказал Наводчик. – Шестьдесят человек не смогли бы унести «Повелителя облаков» на своих плечах.

– Даже если бы они были такими же сильными, как Леди Китиара? – спросил Канат. Это заставило их всех задуматься.

Китиара присела на корточки рядом с цепочкой следов.

– Их оставили не человеческие ноги, – сказала она. Отпечатки круглые, почти как копыта неподкованных лошадей. – Она тоже заметила, как близко они стоят друг от друга. – Эти неуклюжие дураки, должно быть, наступали друг другу на пятки! Нам придется пойти за ними. Выследить их и вернуть корабль.