– Зачем это всё в землях безмужних? Рагнар собрался жить здесь? – спрашиваю я, окидывая взглядом ящики. – Почему не оставить всё в городе?
– Мы временно здесь, пока наш военачальник решает вопросы с фабрикой и посевами гибельника. Думаю, через неделю штаб снова перенесут в город. Но тебя это не касается, женщина. Сортируй. И магию использовать не дозволяю, ведь это твоё наказание.
– И всё? Больше ничего?
– А тебе нужно что-то ещё? – Орм садится на стул, глядя на меня исподлобья. – Работёнка жуткая! Я уж думал, мне придётся.
Жуткая? Да её много, но… серьёзно? Сортировать бумажки? И это наказание?
Норд явно просчитался. Здесь тепло, уютно, дельце не пыльное. Это же просто мечта!
Я едва успеваю приступить, как Орм приводит мужчину в белоснежной одежде, который приносит мне поднос с едой.
При виде неё у меня едва не текут слюнки.
– Это тебе, – бросает Орм, а сам снова садится на стул, чтобы следить за мной.
Когда поднос оказывается передо мной на столе, я готова сойти с ума.
Золотистый картофель, дымящееся запечённое мясо, ароматный хлеб с хрустящей корочкой и небольшая пиала с густым сливочным соусом. А ещё чашка горячего чёрного чая.
Что ещё нужно человеку для счастья? Разве что немного овощей, но здесь готовят для мужчин, а они их не жалуют.
Для приличия всё-таки уточняю у Орма:
– А ты?
– Я уже ел. Военачальник велел накормить тебя, так что ешь.
Подачка Норда, кто бы сомневался.
Но голод побеждает гордость. Ребёнку нужна еда, я не могу отказываться.
Беру кусочек картофеля, стараясь не слишком спешить. Кладу его в рот и едва не жмурюсь от удовольствия. Нежная текстура буквально тает на языке, смешиваясь с ароматом специй.
Следом пробую мясо. Снаружи у него корочка, а внутри оно нежное, сочное, и прямо рассыпается на волокна.
Мне кажется, я съедаю всё буквально за пять минут. Сытная трапеза не настраивает на рабочий лад, очень хочется спать. Но я выпиваю чай, беру себя в руки и приступаю к сортировке бумаг.
Я сортирую до самого вечера, Орм всё это время наблюдает за мной, хотя ему откровенно скучно.
Время позднее – порядка одиннадцати вечера. Спина отваливается, голова болит, глаза режет от усталости и перенапряжения. Но настроение у меня отличное, потому что прекрасно понимаю, что могло быть куда хуже. А меня сегодня сытно кормили дважды!
И пока Орм клевал носом, мне даже удалось припрятать для Велика краюху свежего хлеба и хороший кусок мяса.
Домой я возвращаюсь в экипаже под присмотром моего соглядатая. Он даже провожает меня до двери. Я бросаю короткий взгляд на дом Еси и успеваю заметить, что возле него стоит большой чёрный конь. Значит, тот самый Радик приехал к ней в гости. От этого в душе поднимается неясная тревога.
Зайдя в дом, я сразу же натыкаюсь на божка, глядящего на меня из полутьмы комнаты. Его глаза радостно и задорно блестят.
– Ты не представляешь с кем я познакомился, когда вышел погулять! – с восторгом выкрикивает Велик. – У нас теперь есть еда.
У меня внутри всё холодеет. Сказала же карлику – сиди тихо. А он выходил гулять?!
Глава 11. Я принёс тебе подарки
– И кого же ты встретил? – с толикой раздражения спрашиваю я.
– Ох, это такая история! – Велик аж руками взмахивает, исходя от нетерпения всё рассказать. – Стало мне ближе к обеду скучно, одиноко и голодно. Тогда я решил пойти поискать яблочек или груш…
– Зимой?
– А что? Вдруг где-то лежат засохшие…
– Они бы сгнили, но не важно. Кого ты встретил?
– Терпение, попаданка! Я прогуливался на заднем дворе, помня, что мне нельзя показываться никому на глаза, и увидел болото чуть поодаль. Глаз у меня зоркий, поэтому клюкву, растущую поблизости болота, я тоже приметил сразу. И живот заурчал…
– Я ведь говорила, что там опасно.
– Но я боялся умереть с голоду! В конце концов я – бог, а не какой-то там… к-хм… так вот, спустился я к берегу болота, и всё шло неплохо, ягодок был почти полный карман, пока вдруг из воды не выскочил какой-то дед с зелёными усами и не потащил меня в болото.
Спасите меня все боги этого мира. За Великом нужен глаз да глаз.
– Ну я и давай отбиваться! Сражался, как медведь. И победил!
– Победил? – с сомнением уточняю я.
– Ну-у… почти. Я громко кричал, Водяной просто понял, что перепутал меня с домовым, и перестал бить меня.
– Я ведь тебе передавала слова Еси – здесь водится всякая нечисть. Навь слишком близко. Он же мог утопить тебя!
– Кто же знал, что кто-то караулит в воде? Ну мы с Водяным немного поболтали, оказалось, местные домовые недолюбливают его из-за перепончатых рук и рыбьего хвоста. А мне-то что? Я чего только в жизни не повидал! Мы вместе отведали жареных лягушек и тушёных мухоморов. Я и тебе немного принёс. И кто у нас теперь добытчик?
Велик манит меня к столу и указывает на деревянную тарелку. На ней и правда лежат яства: две жареные лягушки и грубо нарезанные грибы.
– Ты ел мухоморы? – я склоняюсь к тарелке, внимательнее разглядывая странные кушанья.
Моих познаний точно недостаточно, чтобы определить ядовитые грибы или нет. Но название говорит само за себя.
– А то! Я ел ещё как! У Водяного были запасы, и он любезно поделился со мной. Налетай, не стесняйся! Всё твоё.
– Ты в курсе, что они ядовитые? У тебя живот не болит?
– Точно, людям их нельзя! Значит, уберём мухоморы… – Велик вилкой ловко выкидывает их из тарелки прямо на деревянный стол. – Ну вот, твой ужин готов. А за меня не волнуйся, я всё переварю.
– Ладно, раз ты поел, оставлю хлеб и мясо, которые принесла, нам на завтрак. А ты убери грибы со стола, не нужно раскидывать. Лягушек можешь съесть сам.
Я бросаю короткий взгляд на печь. Велик смог её растопить, уже неплохо. Я думала придётся самой на ночь глядя возиться. Но в домике тепло.
Сажусь на лавку, вытягивая ноги, и упираюсь локтями в стол.
– Больше не выходи, ладно? Даже к своему новому другу. Мало ли, кто вас увидит. А ещё вдруг Морена узнает?
– Не-е-е, – тянет божок. – Водяной с ней дружбы не водит, он не расскажет старым богам, что я здесь.
