Как...
Ты всегда, всю жизнь шла у всех на поводу.
О, неплохо.
У своих желаний, у отца и матери, у мужа и свекрови. Ты всем пыталась угодить. Ты плыла по течению, как тухлая рыба.
В глазах почернело до звёздочек, но желание на мгновение отодвинулось.
Молодец, так держать!
Я ощутила холодное прикосновение ко лбу.
– Никогда не видел , чтобы кого-то так развезло от обычного чесоточного! – раздражённый хмык откуда-то сверху.
Держимся, Аэри. Не пугай бедных мужчин своим энтузиазмом.
Давай, дорогая. За Кэса, за Грэя, за любимую игрушку-неваляшку!
Нет. Я больше не буду слабой.
В ушах шумело. Раскалывалась голова. Перед глазами мелькали мушки, но я шаг за шагом, секунду за секундой отрывала себя от этого чудесного, горячего, красивого, ум... кронпринца.
Чесалочки, Аэри! Это не мужчина – а волшебная чесалочка!
Пальцы тряслись. Кажется, я выдрала одну пуговицу камзола с мясом.
– Ммм...
– Ты справишься. – Низкий жёсткий голос.
– Борись.
– Это не... приворотное или... – мой голос сорвался. Мысли снова начал заволакивать туман, – это точно чесоточное. На меня с детства странно влияют простые зелья! Если там есть... – уффф, скажи это. Давай. Скажи громко!
Я остервенело почесала кое-что пониже поясницы.
– Котовник магус! - Выдохнула название безобидной травки, чья вина было только в том, что мне с ней не везло.
– Вот это феномен, – незнакомый, как будто поющий голос.
– Слышите меня, Аэри? – В сознание снова прорвался голос принца, и я резко распахнула глаза.
Оказывается, я успела их закрыть.
Руки тряслись.
Да чтоб вам, Ваше Величество, острой изжогой мучиться!
Я упрямо вскинула голову.
Мы успели уйти далеко – и теперь стояли посреди тайного прохода.
Яростный азарт заставил разум проясниться.
– Вы меня понимаете, Аэри? – Сзади меня кто-то крепко держал, а надо мной продолжал возвышаться Шаннер Мъярг.
Принц оставался каменно серьёзным. Совершенно точно. Я верю.
А лёгкое удивление и искорки в глазах мне примерещились.
Не каждый день вместо того, чтобы чесаться, тебе леди на шею вешаются!
Светлые волосы кронпринца щекотали мне шею.
В глазах – тень пламени. Тёмные, острые, холодные.
Я вдруг особенно ясно осознала, что он – не человек. Существо, изменённое силой бога или твари из Сумрака.
Его пальцы коснулись моего лица. Повеяло магией. Я скосила глаза – и вздрогнула от волны призрачного пламени, которое охватило всё моё тело.
– Слышу, – выдохнула с хриплым стоном, как будто предлагала ему себя.
– Это особенность... – голос кронпринца едва уловимо изменился, – с вами с детства?
– Да-а... – я облизнула губы, понимая, что поедаю мужчину перед собой взглядом.
Нет, я не хотела этого! Но тело действовало вперёд меня.
– Такое может быть из-за врождённых особенностей магии, – пробормотал второй голос за моей спиной.
Я зло зашипела. Этот негодяй не пускал меня к такому замечательному и со всех сторон выдающемуся мужчине рядом!
Шаннер Мъярг моргнул.
– Слушайте меня внимательно, Аэри. Это состояние нельзя снять практически никаким внешним воздействием и оно может быть опасно для вашего рассудка. Конечно, я мог бы удовлетворить ваши желания, – не меняясь в лице, заметил наследник.
Я возмущённо фыркнула. Где-то рядом согласно высказался Корри. Нужны вы нам, как хорошее настроение императрице!
– Но предпочитаю держать в объятиях женщину, которая меня хочет, а не боится. – Кивнул своим мыслям наследник.
– Дело не в вас, – ответила коротко.
На длинные фразы я была сейчас не способна.
А вот если я всё-таки кинусь ему на шее и чуть-чуть задушу от избытка любви – это будет считаться покушением или нет?
Кажется, моему рассудку определённо что-то угрожало. Моя любвеобильность, например!
– Я так и думал, – на узкое лицо набежала тень, – не знаю, как вам удается держать себя в руках и бороться, Аэри, но надолго вас не хватит.
К чему сообщать очевидные вещи? Уф. Как-то жарко становится...
– Но… – мужчина едва заметно поморщился. Сердце гулко бухало в груди. Я тяжело дышала, чувствуя, что во рту сухо, как в Аргарской пустыне.
– Можно обмануть ваш организм, – вмешался певучий голос за моей спиной – как будто птица зачирикала, – для этого нужно лечь с мужчиной, прикасаясь кожей к коже. Я нарисую руны и смогу провести обряд. Он выведет зелье из крови, пока не случилось больше никаких неприятностей. Если согласны – нужно начинать сейчас.
Лечь кожей к коже?
– Кто? – Выдавила, чувствуя, какой жар идёт от кожи наследника.
Кто тот прекрасный и аппетитный... Цыц, Аэри! Ты где забыла своё знамя против гадких самодовольных мужчин?
– Я. Кому ещё я мог бы доверить вашу честь? – Кронпринц смотрел без улыбки.
Его пальцы всё так же обхватывали мои запястья, и воздух между нами дрожал от напряжения.
Это безумие! Он брат моего мужа, безупречный наследник престола, коварный игрок, хладнокровный монстр.
Это…
– Хорошо. – Прозвучал мой голос.
Я облизала губы, понимая, что бёдра двигаются сами собой в призывном танце.
Кажется, со стыдом мы плотно пообщаемся немного позже.
– Мр-рак и сумрак. Доргат, живо! Я тоже не железный! – Впервые в голосе Шаннера мелькнуло что-то по-настоящему живое. Злое.
Как будто собственная реакция мужчину не устраивала.
– Тогда возьмите её… на руки, мой принц, – смешок, – всего лишь на руки.
Воздух вокруг меня закрутился, меня подхватило – и потащило вверх.
Горячее сильное тело крылатого наследника. Крепкие объятья. Запах, щекочущий ноздри. Скошенный луг, грозное пламя и желание.
Или оно было моим? Я теряла контроль, темные воды захлёстывали меня с головой, мир шёл кругом.
Кажется, в какой-то момент я отключилась. И очнулась от того, что меня крепко обнимали со спины.
– Не оборачивайся, Аэри. Иначе это плохо кончится, – прошипели мне на ухо.
Тёмно-синие простыни. Большая комната, залитая солнцем. Я опустила взгляд ниже, чувствуя, что краснею уже неподдельно.
