Вернулась взглядом к бесконечным джунглям и завертела головой, пытаясь отыскать затерянный храм, куда нам следовало добраться. Из видений, что показала Антария, мне отчётливо запомнилась его песочного цвета маковка, торчащая над лесом. И теперь я искала нечто похожее, чтобы хоть примерно прикинуть предстоящий путь.
Но, увы, со всех сторон простиралась сплошная зелень. Деревья взбирались на возвышения и уходили в низины, а единственное, что оживляло джунгли, — стремительная река, срывающаяся с гор несколькими водопадами.
Вздохнув, я принялась спускаться. Осторожно не торопясь. Внимательно глядя, куда ставлю ноги и кладу руки, потому что внезапно вспомнила рассказы о змеях, претворяющихся лианами, и ядовитых пауках. Это на какое-то время задвинуло подальше завладевшую мной досаду. А когда на глаза попалась парочка деревьев, усыпанная яркими жёлтыми плодами, настроение окончательно выправилось.
Судя по тому, что их спокойно поедала стая мелких обезьян, умереть от голода в ближайшее время мне не грозило. Спрыгнув на землю, я немедля направилась туда. Продралась сквозь густую поросль и остановилась, разглядывая необычный ствол, перекрученный из нескольких более тонких.
Завидев меня, обедающие на дереве обезьяны, замолкли. Кто-то с сочным плодом во рту, кто-то повиснув между ветками, кто-то перебирая загривок соседа. Какое-то время мы молча изучали друг друга, но с дерева послышался воинственный клич, и мгновение спустя в меня полетели жёлтые снаряды.
Да чтоб вам пусто было!
Я ловко увернулась от первого десятка. После чего поймала несколько плодов и метнула обратно. Обезьяны не унимались. Тогда, не обращая внимания на пару болезненых попаданий, я рванулась к основанию ствола и, сунув нож за пояс, ловко вскарабкалась вверх.
Стая кинулась врассыпную. Правда, недалеко. Обезьяны облюбовали ветки повыше и подозрительно меня изучали. В цепких пальчиках каждой особи было по фрукту, но теперь они не торопились ими кидаться.
Воспользовавшись затишьем, я подтянулась на руках и села на ближайшую ветку. Сцапала висящий у самого носа плод и впилась зубами в сочную мякоть. Вкусно! По подбородку побежал густой сок. Желудок довольно заурчал, а обезьянье сообщество возмущённо заворчало. Не обращая на них внимания, я продолжила наслаждаться кисло-сладкой мякотью, и через какое-то время меня оставили в покое.
Я же осмотрела подножие ствола. Оно было усыпано жёлтыми плодами. Некоторые из них имели зеленоватый незрелый оттенок, другие от встречи с землёй превратились в сплющенные лепёшки, но были и те, что выдержали падение, и выглядели пригодными к употреблению.
Отлично, значит, не придётся лазить по дереву и самой их собирать. Я вытерла липкие руки о штаны, пообещав себе, что непременно их постираю, и не спеша покинула обезьянью столовую. Загрузила через вырез рубашки свою добычу и довольная отправилась обратно.
Дорогу я помнила хорошо, — не так уж далеко мне удалось забраться, но всё равно умудрилась заблудиться и сделать небольшую петлю. Зато пока плутала, обнаружила полезное свойство съеденного фрукта: то ли благодаря сладковатому аромату, то ли липкому соку, который так и не удалось полностью оттереть с лица и рук, — комарьё стало меня избегать.
Так что на берег я выбиралась в приподнятом настроении. Если дракон уже остыл и вернулся, мне есть чем его удивить. А если нет, — не факт, что к его прилёту останется хоть один фрукт. И всё же, не обнаружив блондина на месте, я ощутила досаду.
Неужели его так задели мои слова? А может, он попросту решил отправиться к Храму Аджайи без меня? Это было бы в его духе. Я усмехнулась. Если так, мне же легче, — наши пути, наконец, разойдутся. Никто больше не будет портить мне настроение, говорить гадости, а главное, мне не придётся спасать неблагодарных вэйху.
Правда тогда я не получу обещанной помощи в поисках Гора и будет означать, что зря рассталась с подвеской. Да и обещание Антарии я дала. Впрочем, как и блондин. Но, если он не вернётся, значит, такова цена его слову.
Я поджала губы. Сгрузила плоды в корнях гигантского исполина и, чтобы как-то отвлечься, направилась вниз по течению в поисках сухих веток. Не потому, что это велел сделать Арон. Просто несмотря на жаркий день ночью без огня может быть холодно. К тому в темноте гораздо больше голодных насекомых, от которых вряд ли спасут местные фрукты. Да и диких зверей, если таковые водятся где-то поблизости, это отпугнёт.
Вот только без огнива или магического артефакта, я знала лишь один способ развести пламя, высечь искру ножом о камень или использовать силу трения. Ни то ни другое не гарантировало результат, но я должна была попытаться. Но прежде собрать как можно больше веток, чтобы хватило на всю ночь или хотя бы на большую её часть.
Узкий берег оказался богат на высушенные солнцем деревянные останцы и пучки сухих водорослей. В лесу таких я не приметила. Поэтому совсем скоро руки были полны и тем и другим. Пришлось возвращаться.
Во второй я решила пройти чуть дальше и осмотреться. Шумный поток реки, срывающийся с утёса, немного успокаивался внизу, но его течение всё равно было стремительным. Джунгли обступали реку с обеих сторон, кое-где смыкаясь над водой лиственными арками, но береговая линия была только с одной.
Правда, и она исчезла, когда русло неожиданно сворачивало вправо. В этом месте густые заросли полностью захватывали каменистую землю, и чтобы посмотреть, что дальше, требовалось продраться сквозь переплетённые ветки и молодые побеги.
Поэтому я попыталась обойти препятствие по воде, но обнаружив илистое дно, резко уходящее вниз, отступила. Не сейчас. Может, позже, если блондин всё-таки не прилетит обратно и мне придётся выбираться отсюда самостоятельно.
Вернувшись к месту стоянки с новой охапкой дров, я занялась сбором очага. Из крупных камней, найденных на берегу, выложила круг, а затем составила шалашик из веток, засунув внутрь сухую траву и водоросли. После чего вытащила нож и, взяв в другую руку заранее отложенный камень, попыталась высечь искру.
Вообще-то, ритуальное оружие для этого не предназначалось. Чёрное лезвие хоть и походило на металл, им не являлось. Так что у меня закономерно ничего не вышло ни после первого раза, ни после десятого. Сюда бы что-то из арсенала дракона, но он по-прежнему где-то шлялся.
Сама того не желая, я вспомнила янтарные глаза с узкими щёлками зрачков. Гипнотический взгляд, под действием которого ощущала себя залипшей в меду мушкой, а не воином Тени. И тут же разозлилась. В памяти всплыла последняя наша перепалка, где мне явно дали понять, что считают беспомощной и неспособной о себе позаботится.
Я отбросила бесполезный камень. Надо было срочно выпустить пар, и второй способ отлично подходил. Таким пользовались древние люди, я помнила это из приютских уроков истории. Надо только без устали водить одной палкой по другой, желательно по заранее вырезанной борозде.
Этим я и занялась.
Совсем скоро кисти рук и плечи заныли, особенно в местах, где до того прошлись драконьи когти. И чтобы отвлечься от неприятных ощущений, я вспомнила своё обучение в клане.
Любой йекшери, а особенно воин Тени, должен был уметь выживать в любых условиях. А потому меня учили много дней обходиться без еды и воды. Спать на голой земле и становиться невидимым для хищников. Для этого нужно было всего лишь войти в транс. Он заменял сон и помогал восстановить силы, отсекая мешающие эмоции и погружая йекшери в состояние ямо .
Чтобы его достичь, важно было найти удобное положение тела. Расслабить мышцы. Успокоить ум и сосредоточится на медленном дыхании. Выдох-вдох. Вы-ы-дох-вдо-о-ох. Поймать определённый ритм, и постепенно мир отойдёт на второй план. Исчезнут звуки, запахи, чувства и ощущения. Останется лишь бесконечность цикла ямо .
Отличный способ. Только я почему-то не спешила его использовать. Словно доказать что-то этому чешуйчатому гаду было важнее. Поймав последнюю мысль, я замерла. Опустила взгляд на стёртую, но так и не начавшую дымиться борозду, и отложила деревяшки в сторону.
