Приведу в порядок чувства, а когда вернусь, сделаю вид, как будто ничего не случилось. В конце концов, деваться нам друг от друга было некуда, и спасение вэйху никто не отменял. К тому же не хотелось, чтобы моя жертва на входе сюда оказалась бессмысленной.
Я потянулась к месту, где много лет носила подвеску в виде листика, но на полпути отдёрнула руку. Сожалениями её не вернуть. Зато у меня оставалась призрачная надежда, что если я всё-таки смогу помочь вэйху и выберусь отсюда, Дакири сдержит слово и даст подсказку, где искать Гора.
Почему-то сейчас я была уверена, что она показала мне именно его.
С другой стороны, я заперта в этих джунглях и по-прежнему отрезана от Тени. Так что выбор мой невелик. Я остановилась, понимая, что пора возвращаться, и только тогда заметила маленького преследователя. Огненная ящерка вновь замерла неподалёку, смешно склонив голову набок.
— Ты теперь везде за мной будешь ходить? — удивилась я.
Саламандра пыхнула огненным сполохом на спинке и продолжила буравить жёлтым взглядом. От неё исходил мягкий свет, разбрасывая тени по крупной гальке. Я улыбнулась. С таким сопровождением я всё-таки наберу дров. Всё полезнее, чем злиться впустую.
К костру я возвращалась с полной охапкой веток. И вовремя, — пламя почти погасло. Арон неподвижно сидел на том же месте, задумчиво глядя в переливающиеся угли, и когда я подошла, не пошевелился. Его дело.
Я сгрузила ветки рядом и принялась составлять новый шалаш. Затем потянулась за палкой, чтобы разворошить угольки, но этого не понадобилась. Саламандра вновь юркнула на облюбованное место, и костёр ожил. Я искоса глянула на потрёпанного дракона и натолкнулась на протянутую руку с охапкой пожухлой зелени.
— Листья райи, — ответил Арон на немой вопрос.
— Зачем они мне? Это ты весь в ссадинах, — нахмурилась я.
— Плечи, — коротко кивнул он. — Я поранил тебя, когда вытаскивал из озера.
Я непроизвольно провела рукой по месту одной из глубоких царапин. Она немного ныла, но я старалась не обращать внимание. Тем страннее было, что об этом помнил дракон. Неужели для меня собрал? В это верилось слабо. Скорее, себе, но глупо было отказываться.
— Спасибо. — Я забрала весь пучок.
Арон скупо кивнул.
— Не забудь намочить, иначе не сработает.
Я удивлённо выгнула бровь, но спорить не стала. Выбрала два самых широких листа и направилась к реке. Присела на корточки у кромки, опустила в прохладную воду будущую примочку, затем через ворот рубашки налепила на царапины. Кожу тут же защипало. Зараза.
Я посидела какое-то время, слушая шум реки и привыкая к неприятным ощущениям, и только после вернулась к костру.
— Спать лучше по очереди, — бросил Арон.
Я кивнула.
— Тогда ты первый, я поспала днём.
Соврала, конечно, но я правда не ощущала сильной усталости. И мне в отличие от кое-кого, не пришлось с боем продираться сквозь джунгли. Я уже приготовилась к новому спору, но блондин внезапно согласился. Откинулся на спину, разметав кожистые крылья по гальке, и чуть ли не сразу уснул. По крайней мере, очень скоро дыхание его стало ровным, а тело заметно расслабилось.
Я вновь осталась в одиночестве. В душе разлилась тоска, и этим тотчас воспользовались призраки прошлого.
Глава 31. Река укажет путь
Проснулась я от неприятного звука. Какая-то птица истошно кричала, практически не прерываясь. Нехотя разлепила глаза, мрачно глядя на безоблачное небо. Птица резко замолкла. Выспавшейся себя не чувствовала и, несомненно, снова провалилась бы в дремоту, если бы не услышала хруст тяжёлых сапог по гальке.
Я тотчас перетекла в сидячее положение, сообразив, что попросту вырубилась на посту, не разбудив дракона. То есть, подвергла наши жизни угрозе. Пусть ночь и обошлась без происшествий, это было всего лишь везением.
А всё почему? Потому что решила, — справлюсь сама. Точно помню, что пыталась войти в транс, в состояние ямо , но… вместо этого уснула. Такого со мной не случалось со времён ученичества.
Бездна.
Судорожно вздохнув, я виновато оглядела место ночёвки. От костра осталась горстка чернеющих угольков, саламандры нигде не было, а вот блондин нашёлся неподалёку. Неприлично бодрый, с голым торсом и без крыльев. Видимо, сон пошёл ему на пользу. Арон шёл в мою сторону, и я поспешила отвести глаза, чтобы, не дай боги, не подумал, что я его рассматриваю. Хотя даже мимолётного взгляда хватило, чтобы вновь оценить красиво сложенное тело и литые мышцы.
Интересно, куда он дел рубашку? Хотя после вчерашнего от неё осталось лишь название. Я хмыкнула и вдруг задумалась, что происходит с одеждой драконов, когда они полностью перекидываются в зверя? Магическим образом преобразовывается или превращается в тысячу лоскутков? И если верно второе, значит, при обратном обороте драконы остаются совсем без одежды?
Было бы любопытно на это посмотреть, — усмехнулась я. Слитным движением поднялась и прошла умыться к реке. Плеснула в лицо три горсти подряд и услышала приближающиеся шаги. А потому, прежде чем обернуться, приняла предельно безразличный вид и вернулась к остывшему очагу. Арон уже сидел там, задумчиво глядя куда-то вслед течению реки. На плоском камне рядом с ним лежала пара знакомых жёлтых плодов.
— Это тебе.
Я выгнула бровь. Да ладно? Сначала листья райи, теперь завтрак, пусть даже из моих запасов. Это предложение перемирия или скрытый подвох?
Словно прочитав мои мысли, дракон картинно закатил глаза и поднялся.
— Чтобы не терять время, предлагаю поесть по пути. — Развернулся и пошёл в сторону водопада.
— По пути куда? — Я сложила руки на груди и не сдвинулась с места.
— К Храму Аджайи, — не оборачиваясь, бросил он.
— Решил повторить вчерашний подвиг?
— Нет. Пока ты спала, нашёл способ получше.
Гад. Хотя я тоже хороша, — уснула на дежурстве. Уверена, дракон мне это ещё не раз припомнит. Не напрямую, а вот так, с подковыркой. И тем не менее стоило глянуть, что же он придумал, но перед этим прибрать оставшиеся листья. Пригодятся. Судя по тому, что ссадины и царапины на корпусе блондина не так ярко бросались в глаза, у него тоже был запас, которым он воспользовался.
Перед тем как уйти, я повертела головой, в надежде отыскать огненную ящерку. Было бы неплохо взять с собой и её, если вдруг сюда мы уже не вернёмся, но нигде поблизости саламандру я не увидела. Аккуратно раздвинула остывшие угли, и там тоже было пусто.
Жаль. Вздохнув, я забрала с камня свой завтрак и последовала за удаляющейся фигурой дракона. Он уже достиг каменного развала перед водопадом и теперь шёл зигзагами, обходя обломки скальной породы. Я прибавила шаг, гадая, что именно он придумал. Продираться через джунгли и у меня не было никакого желания, — хватило вчерашней вылазки с прорубанием пути. Так что оставалось либо лезть в горы, либо сплавиться по реке.
Я бы предпочла второе, вот только понятия не имела, куда ведёт горный поток. К тому же прежде чем сплавляться, следовало сколотить плот. Но даже с учётом, что в джунглях можно было раздобыть всё необходимое, нам потребовался бы день для его создания. И начали бы мы точно не с обследования скальной расщелины, возле которой мелькнула и тотчас исчезла знакомая фигура.
Пробравшись через каменный развал к узкому входу, я с сомнением вошла внутрь. В лицо дохнуло прохладой и влажностью, звуки стали приглушёнными, а шум водопада, напротив, усилился. Держась за сырой камень, я протиснулась дальше, и буквально через несколько шагов оказалась в пещере. Гулкой и просторной.
Здесь не было темно, — лучи света пробивались сквозь толщу падающей воды, подсвечивая зеленоватый свод, мерное течение выныривающий откуда-то речки и нечто, напоминающее причал. Рядом на привязи покачивалась лодка. И не какая-то прогнившая развалюха, а словно только что вышедшая из-под руки мастера.
Не веря своим глазам, я приблизилась. Внутри лежали вёсла, ремни с оружием дракона, а на одном из бортиков сушилась рваная рубашка. Ещё в углу я заприметила горку уже знакомых жёлтых плодов, и они явно были свежесобранными.
