Отвергнутая истинная ледяного дракона (СИ) - Такер Эйси

Глава 39

— Эби, какая же ты красивая в этом платье! — с восторгом отвешиваю комплимент подруге, когда мы встречаемся с ней перед балом.

— Спасибо большое, мне очень приятно, — она смущенно улыбается и делает оборот вокруг своей оси, распушая и без того пышную юбку. — Ты тоже невероятная красавица, Лина. Как и всегда.

Всегда, не всегда, а с сегодняшнего для точно, у меня даже нет сомнений.

— Ну что, идем? — проговаривает она, и меня внезапно переклинивает — включается какой-то внутренний стопор.

Мне так хотелось покрасоваться на этом балу перед всеми, но только сейчас я понимаю, что это очень странное желание, несвойственное мне. Да, я хотела изменить внешность, чтобы не слышать больше гадостей в свою сторону, но это было моей единственной целью.

Я не хотела стать объектом всеобщего внимания, не ждала восхищенных взглядов на себе и уж тем более не желала обрести поклонников мужского пола.

Все это было мне не нужно ровно до того момента, пока я не обрела новую себя. И вдруг резко что-то поменялось в голове, и для меня стало важным то, что не имело раньше вообще никакого значения.

И сейчас я будто очнулась, поняла, что все это пустое и бессмысленное…

— Лина, очнись, — трясет меня Эби за плечо, и только в этот момент я понимаю, что смотрю пустым взглядом в одну точку, утонув в своих мыслях. — Вот-вот уже открытие бала. Давай поспешим.

Молча киваю и шагаю вперед. Какой смысл теперь отказываться? Платье куплено, время на сборы потрачено, да и подругу не хочется бросать одну.

Парадный зал встречает нас инструментальной музыкой, смехом и шумными разговорами студентов, коих здесь собралось так много, что на секунду у меня включается паника. Даже на моей свадьбе не было столько гостей, чтобы почувствовать себя неуютно.

Да что со мной такое? Уже в который раз за сегодня я вспоминаю про эту дурацкую свадьбу!

— Потрясающе, — завороженно протягивает Эби. — Такая здесь теплая атмосфера. И музыка такая красивая!

У моей подруги талант во всем находить хорошее. А вот мне, видимо, крайне не хватает такого качества, как и позитивного настроя — все меня настораживает, тревожит. Ну, или почти все.

Идем с Эби к столу с напитками и закусками, как вдруг навстречу нам идет компания из нашей учебной группы. Они что-то живо обсуждают, смеются над чем-то. И вдруг один из парней замечает меня. Улыбка тут же сползает с его лица, а рот медленно открывается.

— Вы видели? — слышу шепот уже за своей спиной. — Это была Лина!

— И? — нарочито громко отзывается Анабель. — Что на нее смотреть-то?

Улыбаюсь сама себе и иду дальше, больше не обращая внимания на их болтовню. Пускай обсуждают сколько влезет. Теперь меня этим уже никак не задеть.

Вечер проходит вполне приятно и даже спокойно, если не учитывать бесчисленные взгляды, прикованные ко мне. Некоторые из моих одногруппников даже специально проходят мимо меня, чтобы увидеть поближе. Будто у меня не шрамы исчезли, а я превратилась в диковинный экспонат.

Но все это сущая ерунда по сравнению с вниманием ректора. Его ледяной взгляд весь вечер прожигает меня, я его даже спиной чувствую. И мне совершенно непонятно, почему я вдруг у него стала вызывать такой интерес.

— Можно пригласить тебя на танец? — обращается к Эби какой-то парень.

— Я с радостью, — приветливо отзывается она и упархивает от меня.

И только она успевает уйти, как я замечаю ректора, направляющегося прямо в мою сторону. Надеюсь, он хочет просто пройти мимо…

Между нами остаются каких-то несколько метров, как вдруг передо мной откуда ни возьмись вырастает Трент из моей группы, загораживая собой обзор на ректора.

А этому-то что от меня надо?

— Леди, могу я украсть у вас один танец? — заискивающе улыбается он, поигрывая бровями.

Застываю с приоткрытым ртом и пытаюсь сообразить, что ответить. Странно это слышать от того, кто еще смеялся над тобой во весь голос. Да и приятного для меня в таком танце точно будет мало.

— Она не будет танцевать, — звучит голос ректора за спиной Трента, а затем я замечаю и его самого. — По крайней мере с тобой, — добавляет он и берет меня за руку, настойчиво уводя за собой.

Я в недоумении. Что ему от меня нужно? Все же не просто так он весь вечер сверлил меня взглядом.

Растерянно хлопаю глазами, но все же шагаю за драконом. То ли от любопытства, то ли от страха ему отказать.

— Как тебе вечер? — непринужденно спрашивает он, опустив руку мне на талию, и начинает кружить меня в танце.

— Нормально, — тяну по слогам. — Хорошо… А вам как?

— Скучно и однообразно, — ведет он бровью. — Впрочем, как и все балы.

— Я на балу впервые, и сравнивать мне не с чем. Но на мой взгляд вполне интересное мероприятие.

— Интересное, — с ухмылкой повторяет он, не отрывая от меня взгляда. — Все кажутся такими счастливыми и искренними. Но на самом деле воздух здесь пропитан чистым лицемерием. Каждый здесь ищет для себя выгоду. Кто-то желает показать себя в наилучшем свете и радоваться тому, как комплименты и лесть льются в уши. А кто-то пытается найти себе спутницу на вечерок-другой, а в редких случаях и на всю жизнь, если обстоятельства позволят. А ты, Лина? Какую цель преследуешь?

— Я хотела лишь приятно провести вечер в компании подруги и немного развеяться, — ровно отвечаю я, но внутри все скукоживается от взгляда дракона, проникающего прямо в душу. — И мне кажется, что вы сильно ошибаетесь, говоря о том, что все кругом лицемерные и меркантильные. Вы слишком плохого мнения о людях.

Таррен склоняет голову ко мне и произносит прямо в мои губы:

— Потому что я вижу их насквозь, Лина. Как и тебя.

Дыхание перехватывает, а сердце уходит в пятки.

О чем он сейчас говорит? Он что-то узнал обо мне? Догадывается? Или это просто манипуляция, чтобы выведать мои секреты?

— Серьёзно? — с непринужденной улыбкой отзываюсь я и чувствую, как руки от волнения начинают дрожать. — И что же вы обо мне можете сказать?

Он тесно прижимает меня к себе, крепче прихватив за талию и выбивая у меня весь воздух из легких.

Слишком близко, непозволительно…

Перестаю замечать музыку и людей вокруг. Слышу лишь шум крови в ушах и удары собственного сердца, которые звучат все громче и чаще.

— Я могу сказать о тебе гораздо больше, чем ты только можешь представить, — с лукавой ухмылкой отзывается дракон.

Он заигрывает со мной? Или мне просто кажется?

Сглатываю вязкую слюну, теряясь от близости дракона, и тихо спрашиваю:

— Например?

Улыбка с его лица тут же испаряется, будто была ненастоящей, а всего лишь маской. Взгляд становится холодным и колючим, и дракон произносит грозно, пробивая мое сердце острыми иглами:

— Например, что ты жена моего брата…

Глава 40

Сердце со всего разгона срывается вниз, а дыхание спирает.

Боги… Я так боялась, что Таррен меня узнает. И только я успокоилась, поверила, что этого не случится, как вдруг такое…

И как быть? Я не хочу покидать Академию! Не хочу возвращаться к жестокому Атрэю!

— Что? — нервно усмехаюсь я, глядя в сияющие глаза дракона. — Я никогда не выходила замуж! Вы меня с кем-то спутали.

— Не стоит делать из меня идиота, — со злой усмешкой отвечает ректор. — Я долго не мог понять, где тебя видел раньше. Но сегодня… Сегодня ты мне сама помогла тебя вспомнить.

Демоны… Вот не хотела же идти на бал, почему не прислушалась к себе? Если бы не нарядное платье, то он так и не узнал бы меня.

Или все дело в моем лице? Неужели моя новая внешность меня и погубила?

— Вы обознались, — твердо и немного нервно отзываюсь я, пытаясь отступить назад, но дракон лишь крепче хватает меня за талию, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр.

— Тогда как ты объяснишь это? — он берет мою руку и разворачивает запястьем к моему лицу.

— Что именно? — непонимающе спрашиваю я, а внутри ликую.