Линь Мяо не верила глазам. Что происходит?
— Что вы с ней сделали? — По щекам потекли слезы, внутри словно что-то надломилось. — Почему она не узнает меня?
— Она тебя узнает, — хмыкнул Владыка. — Просто больше не любит тебя.
— Я люблю братика Ена! — подтверждая это, радостно заявила девчушка, тряхнув белой шевелюрой. — Ен Шуэй — самый лучший!
— Верните ее… — умоляющим тоном попросила Линь Мяо, не в силах перестать плакать. Если бы амулет не высосал все ее силы, если бы А-Мей не стояла так близко к Владыке, а Линь Мяо не боялась задеть ее при атаке… — Я все сделаю.
— Скажи мне, а чем это отличается от нашего предыдущего уговора? Или о нем ты уже забыла?
— Вы обещали вернуть мне дочь за верную службу...
— Нет. Не вернуть тебе. А вернуть к жизни. Спасти ее. — Повелитель сделал акцент на слове «спасти», а затем взмахнул рукой, и перед девочкой в воздухе появилась покрытая инеем роза.
Глава 16.3
— Ты, кажется, забыла, что это не я, а люди были виноваты в том, что от нее остался лишь кусочек изначального духа. Ты ведь помнишь, как тебе пришлось поместить ее дух — ледяную розу в маленький шар?
— Вот именно! Ее у меня отняли люди. А вы не разрешили мне отомстить им! Не разрешили вырвать их сердца, сожрать внутренности и развеять их души! — воскликнула она. — Вы пятьсот лет вынашиваете свой план, ведете сложную игру, и я помогала вам, наступила на горло своей ненависти, но помогала всегда и во всем.
— Хочешь сказать я не ценил твоей преданности? — холодно уточнил Ей Шуэй. — Или что я сочувствую людям? Увидеть конец их мира — для меня было бы наивысшей радостью. Но всему свое время.
Она облизнула губы, чувствуя, как теряет контроль над эмоциями. Всё, что она хотела сказать, вдруг показалось неправильным, глупым.
— Сколько бы я вас не просила, вы не возвращали мне А-Мей. Хотя и сказали, что ее душа уже снова стала цельной. И я испугалась, — она запнулась, но все-таки упрямо продолжила. — Я испугалась что ее вы тоже хотите использовать в своем плане… Как использовали Цин Фан когда-то…
Красивое лицо Владыки исказил безудержный гнев, глаза запылали фиолетовым огнем.
— Ты перешла границу. — процедил он.
Секунда — и вокруг его руки закружилось чёрное пламя, искрящееся серебряными молниями. Страх накрыл Линь Мяо волной.
«Он убьет меня, — с обреченностью подумала демоница. — Убьет, на глазах у А-Мей…» — на глазах у дочери, которая даже не вспомнит её, не позовёт «мама» в последний момент.
Мысли испуганно метались в голове. Она ведь действительно совершила ошибку — всё это время она знала, кто её истинные враги. Люди. И среди них — Лю Луань, из-за которой она и стащила амулет. Линь Мяо схватилась за это.
— Это Лю Луань сказала мне, где искать дочь! — выпалила она, чувствуя себя загнанной в угол.
Ен Шуэй замер на мгновение, его рука всё ещё полыхала тьмой. Но в следующий момент он всё же выпустил заклинание. Линь Мяо задохнулась от неожиданности, но вместо боли ощутила прилив сил. Тяжесть, наполнявшая тело, ушла, и демоница сумела подняться на ноги.
— А-Мей, погуляй пока неподалеку, нам с твоей мамой нужно поговорить.
— Хорошо, братик Ен! — улыбнулась девочка и, крутанувшись на месте, растворилась в вихре голубых снежинок.
Линь Мяо чувствовала, как сердце разрывается на части. Хотелось броситься в след за ребенком.
— Линь Мяо, Линь Мяо… — Ен Шуэй покачал головой, приближаясь к ней с ледяной усмешкой. — Ты всегда была нетерпелива.
Он подошёл так близко, что она почувствовала холод и давление его ауры.
— В отличие от тебя, я обладаю почти безграничным терпением. — Он положил пальцы на ее шею и сжал. Перед глазами Линь Мяо заплясали черные мушки, невероятная боль пронзила тело. — Иначе стал бы я терпеть тебя после случившегося?
Сознание было готово ускользнуть от боли, но внезапно все закончилось. Линь Мяо рухнула на землю, с трудом фокусируя взгляд.
— А теперь рассказывай, — приказал Владыка.
Глава 17
— Сяо Ань!
Я обернулась и увидела капрала Джана.
— Капрал, — я коротко поклонилась, ощущая неловкость.
— Есть ли у тебя планы на вечер? — спросил он, заинтересованно наклонив голову.
После того как он подарил мне отвар, мы почти не пересекались: капрал был занят укреплениями и тренировками, а я — сооружением имитации дракона. Я даже решила, что надумала себе все, и его подарок — вовсе не повторение дорамного сюжета с влюбленностью офицера в Ифей. Он просто пожалел меня, вот и отдал то, чем пользовался сам.
Но его вопрос сейчас выбил из колеи.
«Или я опять себе надумываю, и он просто хочет поручить мне какое-нибудь дело?» — мысленно предположила я и несмело ответила:
— Нет, планов нет.
— Я хотел пригласить тебя прогуляться по городу? — Он чуть подался вперед. — Я слышал от Гоушена, что недалеко есть лавка, где продают очень вкусные пирожные. Сходим туда? А еще можно полюбоваться ночным рынком. Говорят, там очень красиво.
Я растерялась.
— Это... звучит очень приятно. — Я запнулась. — Но сейчас мне нужно подождать генерала Вей Луна в его шатре. Он попросил меня прийти для разговора.
— Тогда, может быть, мы встретимся позже, в городе? Я буду ждать тебя у лавки с небесными фонариками. Если будет возможность — приходи. И мы вместе прогуляемся.
— Не нужно меня ждать. — твердо сказала я.
Не хотелось обижать его, но давать надежду, ничего не испытывая к мужчине, было неправильно.
Капрал Джан лишь махнул рукой, легко и беззаботно:
— Не беспокойся. Просто приходи, если сможешь. Я все равно буду там.
Улыбнувшись еще раз, он развернулся и направился в противоположную от шатров сторону.
* * *
Когда я вошла внутрь шатра, Вей Луна еще не было, хотя караульные пропустили меня без каких-либо вопросов. С момента, как я была тут последний раз, ничего не поменялось, он был обставлен почти с аскетичной строгостью: в центре на массивном столе лежали аккуратно сложенные свитки и документы, стопки бумаг, кисточки для письма и чернильница. В одном углу стоял стелаж с оружием и броней. В стороне от выхода — дорожный сундук, накрытый тканью, а рядом — жесткая лежанка.
Взгляд скользнул по полу – на циновке темнело небольшое пятно. Кровь Линдзю впиталась и присохла. Видимо, из-за нападения демонов, генералу не было никакого дела до того, чтоб приказать очистить ее.
Наверное, мне, как его служанке, стоило заняться уборкой, но от одного воспоминания о том, как Вей Лун с садисткой улыбкой протыкал Линдзю ножом, наслаждаясь его мучениями, становилось дурно. Поежившись, я развернулась спиной к этому месту.
«Просто не смотри туда — приказала себе, отходя к столу. — Главное, ничего не трогать, просто постою и подожду здесь».
Глава 17.2
Но стоять пришлось долго. Минут через десять я опустилась на ковер, а еще через полчаса или час и вовсе чуть не задремала. В сонном оцепенении сложно было сказать, сколько прошло времени.
Приоткрыла глаза я, только когда показалось, что моих пальцев что-то коснулось. Краем зрения заметила, как что-то мелькнуло. Я опустила голову и увидела на полу паука, большого и мохнатого. Сердце пропустило удар. Не сдержавшись, я вскрикнула, вскочила и отпрыгнула в сторону. Моя рука задела стопку документов, бумаги разлетелись по полу.
«Что за невезение!» — Я бросилась их собирать, проклиная свою неуклюжесть, и старалась держаться подальше от притаившегося среди упавших свитков паука.
Казалось, он вот-вот прыгнет на меня, но мысль, что Вей Лун может заметить беспорядок и опять в чем-нибудь обвинит, нервировала куда больше.
«Любовь евнуха» — выцепила взглядом иероглифы на обложке одной из поднятых книг. Я даже не сразу поняла, что с ними не так, продолжив собирать другие документы.
