Скандальная история старой жены (СИ) - Милославская Анастасия

Я ещё не знакома с женихом, а уже в него влюблена.

Служанка отходит от двери на цыпочках, подбегает ко мне и шепчет:

— Он поднимается по лестнице. Через минуту войдёт.

Я замираю, словно птица на ветке перед бурей.

Дверь открывается без стука. Я слышу, как едва слышно скрипят тяжёлые петли.

В проёме появляется мой будущий муж.

Он высокий, широкоплечий и словно выкован из стали. Совсем не принц из баллады и не сказочный жених.

Лицо у него резкое и мужественное, несмотря на возраст. Ему ведь всего двадцать, он на два года старше меня. Кожа у жениха чуть загорелая, как у того, кто проводит много времени под открытым небом. Чёрные волосы по-военному коротко острижены, драконы обычно так не носят. А его глаза… они нереального зелёно-голубого цвета. Холодные, как бездонное озеро среди гор Эшры. Они такие пронзительные, что мне кажется, будто Регаран видит меня насквозь.

Жених одет не в парадные одежды, не в золото и шёлка, как я ожидала. На нём плотная тёмно-серая рубаха, почти чёрная, из хорошей ткани, кожаный пояс и дорожный плащ с застёжкой в виде драконьей головы. Вдруг понимаю, что мне нравится то, как он выглядит. Он не позер, не придворный щегол.

Робкая надежда проклёвывается внутри. Мы поладим. Точно поладим.

Я делаю заученный реверанс, как пристало благовоспитанной леди. Губы сами по себе растягиваются в улыбке, я опускаю голову, чтобы скрыть её.

Служанка в углу кланяется.

— Вон, — коротко бросает Регаран ей.

— Но, Ваше Высочество, не положено же…

Он поворачивает голову. Медленно. Смотрит на неё лишь секунду.

Этого хватает.

Служанка резко замолкает, пискнув как мышь, и почти выбегает из комнаты, запутавшись в собственном подоле. За ней хлопает дверь.

Мы остаёмся одни.

Я по-прежнему смотрю в пол. Растерянность внутри меня набирает обороты. Служанка права, разве мы можем оставаться наедине? Ведь положено, что сначала жених знакомиться с невестой в присутствии личной прислуги.

Регаран не говорит ни слова. Просто идёт ко мне.

Я не поднимаю взгляда, но чувствую каждый его шаг — уверенный, тяжёлый.

Почему-то я думала, что всё будет иначе. Что он поприветствует меня, подарит какое-то украшение, согласно имрийским традициям.

Вдруг я ему не понравилась? Вдруг он сейчас посмеётся надо мной и отошлёт прочь?

Тишина становится невыносимой. Я замираю, сжав ладони в кулаки и сдерживая колотящую меня дрожь.

Регаран останавливается так близко, что я чувствую жар его тела. От него пахнет не мужским парфюмом, как я представляла. Нет. Это что-то дикое, свежее: запах металла, нагретой солнцем кожи, дыма и ветра.

Он берёт мою руку своей. Жених в перчатках из мягкой кожи. Мне кажется странным, что он не снял их.

Жду, что он всё-таки поприветствует меня и поцелует руку, но вдруг понимаю, что Регаран смотрит на мою метку.

По спине пробегает холод. Горло пересыхает.

Что же он обо мне думает?! Почему молчит?!

Похожу ли я на невесту, достойную императорского рода? Или выгляжу как перепуганная девчонка с ранчо, которой не место в мраморных дворцах?

— Подними голову, — негромко, но властно приказывает он. — Дай посмотреть на тебя, истинная.

Я слушаюсь. Просто не могу иначе. Медленно поднимаю взгляд… и встречаюсь с его глазами.

Холодными, слишком взрослыми для его лет. В них нет тепла, нет приветливости. Но меня радует, что есть намёк на любопытство. Он изучает меня. Молюсь духам Эшры, Вечному Пламени дракшей. Лишь бы я понравилась ему!

В следующую секунду на лице моего истинного появляется едва уловимая тень. Как будто Регаран что-то понял, и это «что-то» пришлось ему не по вкусу.

Мне становится ещё страшнее. Я подведу отца, если сейчас выяснится, что из меня не выйдет невесты.

Регаран смотрит на меня слишком пристально, слишком внимательно. И вдруг его пальцы касаются моего подбородка.

Я замираю.

Он чуть наклоняется, сильной ладонью поворачивает моё лицо сначала в одну сторону, потом в другую. Без намёка на мягкость.

Пульс гремит в ушах.

Когда рука Регарана наконец отпускает меня, я поднимаю взгляд и с удивлением заглядываю ему в глаза, пытаясь определить причины столь странного отношения. Мы смотрим друг на друга несколько мучительно долгих мгновений, а затем он произносит:

— Ты не узнала меня, не так ли?

Я удивлённо моргаю.

О чём он вообще говорит? Мы же впервые встретились.

Понимаю, что сейчас должна не показывать растерянности, а быть сдержанной, но выходит скверно.

— Я впервые вас вижу, — отвечаю я, слегка подаваясь назад, лишь потом добавляю, вспоминая о манерах: — Ваше Высочество.

Глаза Регарана прищуриваются, ноздри слегка трепещут:

— Неужели?

Холодность в его голосе перетекает в неприязнь.

Мне не нравится его тон, его манера общения, его взгляд. У меня ощущение, будто я провинилась, но не понимаю в чём.

Это бесит.

Моя свободолюбивая порывистая натура хочет прорваться наружу.

Но я помню наставления отца и держу себя в руках.

— Мне очень жаль, но вы меня с кем-то путаете, — смотрю прямо в глаза жениху.

— Ты.

— Простите?

— Мы скоро поженимся. Обращайся ко мне по имени и на «ты», поняла?

— Поняла, — бормочу я.

Скоро поженимся! Всё-таки он не прогонит меня.

Может Регаран просто устал с дороги и поэтому не в духе? Его это не красит, но отец говорил, что часто непросто найти общий язык с драконами — они особенные. Я должна смириться с недостатками, если у будущего мужа они будут.

— Сегодня вечером ты должна быть готова выезжать из Занрада. Свадьба в столице будет через неделю.

Регаран говорит спокойным будничным тоном. А у меня в груди всё обрывается.

Лишь теперь я по-настоящему понимаю — назад дороги нет. Меня ждёт другая жизнь. Неизвестная, пугающая. И я должна ступить на эту тропу в одиночку. Семья останется позади. И если я раньше мечтала, что будущий жених поддержит меня, то сейчас сомневаюсь.

Не говоря ни слова, Регаран поворачивается и идёт к двери. Он закрывает её за собой, и сон снова начинает плавно перетекать в другой.

Я лишь успеваю подумать — почему я раньше не вспоминала, что Ран сказал, будто бы уже видел меня, хотя это была наша первая встреча? Видимо, из-за стресса в тот день я сочла этот момент незначительным, и он стёрся из моей памяти.

А теперь, спустя столько лет, я удивлена. Как можно перепутать с кем-то смуглую полукровку? Где ещё он мог видеть таких девушек?

— Леди Дракхарион! — резкий писклявый голос, в котором дрожат насмешливые нотки, заставляет меня встрепенуться. — Какое у вас красивое платье.

Платье?

Вдруг понимаю, что стою посреди бальной залы дворца в Валмирисе. Меня окружает стайка красивых блондинок, одетых в яркие платья. Внутри меня робость, но я пытаюсь с ней бороться. Мне нужно влиться в компанию.

Подумаешь, все здесь благородные драконицы из древних родов. Подумаешь, их кожа бела, как молоко, волосы светлы, а глаза ледяные и сверкающие, как кристаллы.

Я среди них, как уголь в россыпи жемчуга. Именно так я себя ощущаю.

Моя смуглая кожа особенно выделяется при ярком свете бальной залы.

Взгляды девушек, которые столпились вокруг меня, холодные, а их улыбки вежливо-хищные.

В какой-то момент я слышу за спиной шёпот:

— Это та, что с ранчо? Смотри, она почти чёрная!

— Не преувеличивай, просто коричневая, как подгоревшая карамель, — отвечают ей скучающим тоном.

— Наверняка она воняет коровами… или мирунами… или кого они там разводят?

Мои щёки начинают наливаться румянцем. Это слышу не только я, но и все вокруг. Девушки начинают улыбаться. Кто-то прикрываясь веером, кто-то в открытую.

От меня ждут каких-то действий, а я в полнейшей растерянности. Будь я сейчас в Эшре, отпустила бы парочку крепких словечек, услышанных от погонщиков, или вцепилась обидчицам в волосы. Поступила бы по настроению и сильно бы не переживала. Покладистым характером я никогда не отличалась.