Капеллан: Цена Силы. Том II (СИ) - Нетт Евгений

— Ты рассказываешь жуткие вещи, капеллан. — Выдержав паузу в десяток секунд, отозвался вождь. — Значит, подобных существ станет больше?

— Да. И других тоже. Воинов более совершенных и созданных для того, чтобы биться против армий. Живых осадных орудий, способных сокрушать крепостные стены. Я не могу сказать точно, потому что видел не так много. Но в том, что Империя не победит в этой войне стремительным наскоком, я уверен точно. Это конфликт на года, вождь.

— Нериад. — Сирриар обернулся к шаману, который стоял с довольной ухмылкой на лице. — Ты видел его душу и плоть. Ты проводил ритуал и слушал духов самой Смерти. И ты говорил, что он опасен. Скажи же теперь: после всего произнесённого, считаешь ли ты, что он опасен для нас прямо сейчас, в этом шатре и в эту минуту?..

Нериад окинул меня пристальным взглядом, и духи в шатре всколыхнулись, закружившись вокруг нас. На какой-то миг показалось, что у меня сейчас повалит из ушей чёрный дым, а на лбу проклюнутся рога, но всё это было лишь страхом, порождённым нервным напряжением.

— Нет. — Ответил он наконец. — Сейчас имперец не опаснее любого другого чужака с мечом и магией. Но если чуждые подойдут близко, если их рой позовёт его… Я не знаю, что с ним будет. Перевесит его воля или привнесённая извне? Поднимет ли он против нас меч? Покажет только время. Но имеем ли мы право так рисковать? Решать тебе, вождь.

— А ты? — Сирриар снова обернулся ко мне, сохраняя завидное хладнокровие и терпение перед лицом ропчущих соплеменников. — Что перевесит, капеллан?

Я мог бы соврать, озвучив в то, во что и сам не верил. Сказать, что клятвы Ордена не позволят мне предать. Что капелланы не переходят в стан врага вот так легко. Но здесь, в окружении варваров, я чувствовал, что ложь и неуверенность будут раскрыты в тот же миг. И дело даже не в духах, которыми шатёр полнился так, что в магическом восприятии я не видел дальше пары метров.

Дело в самой сути людей, у которых не было ничего, кроме слепой веры друг в друга… и навыка определять, кого лучше умертвить на месте, а кому можно подставить спину.

— Я знаю лишь, что буду сражаться, вождь. И я в любом случае не предам вас. Даже если опасения Нериада верны, чуждым до вашего стойбища добираться не один десяток дней. Поблизости их просто нет. Я же уйду на следующий день после этого полнолуния. — Сирриар прищурился, как только я озвучил нечто настолько очевидное. — Позвольте мне за оставшиеся дни сполна отплатить вам, тем, кто спас мою жизнь. Я клянусь своим именем, что это желание не несёт в себе злого умысла.

«Надеюсь, эта подслушанная у варваров клятва действительно имеет здесь вес».

Нериад одобрительно кивнул. Сирриар скрестил руки на груди, качнув головой… и бросив тяжёлый взгляд в сторону старейшины Хойо, сына Хойо.

— Хойо. Ты присмотришь за чужаком, покуда он будет выполнять задуманное. И направишь его усилия в нужное русло, если сочтёшь, что он действует нерационально.

Мне оставалось лишь мысленно рассмеяться — вождь явно не простил старейшене пререкательств, и отомстил так, что старик сейчас мог лишь зубами скрипеть.

Правда, это же значит, что мне придётся несколько дней постоянно терпеть его присутствие… но даже так возможность открыто практиковать магию и готовиться к отбытию не имела для меня цены.

Сам Хойо выглядел так, что на миг мне показалось, что он сейчас откажется — бросит вызов вождю прямо здесь, при всех. Но все его зимы и весь его опыт, видимо, научили его тому, что Сирриару перечить не стоит.

По крайней мере, не при всех.

— Будет сделано, вождь. — Старейшина склонил голову. — Я буду присматривать за чужаком лично и глазами своих детей и внуков. Если он замыслил недоброе — мы это увидим…

Он посмотрел на меня взглядом, не сулящим ничего хорошего, а я ответил на это отточенным за годы в обители равнодушием.

«Интересно, кто из нас злится сильнее?».

— Капеллан, ты можешь идти и продолжать делать то, что должно.

— Благодарю, вождь. Я не подведу.

Развернувшись, я покинул шатёр, на ходу надев верхнюю одежду. По глазам резанул отражающийся от снежных пластов свет солнца, а за спиной стихли голоса, отрезанные захлопнувшимся порогом.

«Ещё немного, Вейра. Ещё немного, и я вернусь. И больше не исчезну, даже если для этого придётся стать чудовищем».

Глава 15

— Активнее, братья! Нужно успеть больше, пока снег ещё не слежался!..

— Держи ровнее! Бей!..

Последняя фраза утонула в дробном перестуке молотов, которыми варвары принялись вбивать бревно в землю, прогретую пламенем тлевшего несколько часов костра. Предварительно выкопанная лунка с трудом принимала в себя это «ребро жёсткости», на которое, посовещавшись со специалистами, старейшина Хойо решил в будущем «опереть» снежные стены.

Не сразу, но уже к началу следующего дня, пройдясь там, где я успел возвести стены, он признал их пользу и принял все мои доводы. Пространства в лагере действительно стало намного больше, снега наметало на порядки меньше, а трудиться людям стало значительно проще.

Счёт высвободившихся рабочих рук пошёл на десятки, а против фактов старик, к счастью, выступать не стал.

Конечно, этот Хойо не смог просто махнуть на меня рукой и позволить делать, что вздумается. Как и полагается старейшине, он думал наперёд, и потому приставил ко мне опытных строителей — мужчин, корректирующих мои действия с учётом дальнейшего обслуживания стен силами племени, без магии. Их ведь нужно было поддерживать и укреплять, чтобы не обвалились, а я планировал уйти уже через восемь дней, сразу после полнолуния…

— Имперец, следующую стену под вот таким углом делай. — Мужчина с сединой в густой бороде посохом прочертил на земле прямую. — Метров двадцать в длину что б, с запасом…

— Сделаю. — Я уже не спорил, даже если понимал, что вариант они предлагают не слишком оптимальный. В конце концов, это не мне предстояло возиться со стенами до самого конца затянувшейся зимы. Да и портить сложившиеся рабочие отношения тоже не хотелось. — Это займёт час, не меньше.

— Всё равно мы за тобой не поспеваем… — Варвар усмехнулся, наблюдая за тем, как его люди жгут костры и вбивают в землю обтёсанные брёвна.

А я продолжил работу, остановишись лишь тогда, когда меня окликнули.

— Даррик! — Шор, огибая снующих вокруг людей, приблизился и завороженно застыл, наблюдая за тем, как неравномерно смещается снег, утрамбовываясь и освобождая очередную площадку у шатра. — Эм… Ты сильно занят? Бабушка отправила меня сказать, что она хочет поговорить, когда ты тут закончишь…

— Изида? — Шор кивнул. — Я приду, когда закончу с этим участком. Всё равно нужно будет передохнуть. Только — куда?

— Наш шатёр. Ты знаешь, где это. Но… — Подросток замялся. — Там ещё Леохена будет, вот.

Я хоть и испытал эмоции при упоминании этого имени, но вида не подал. Лишь качнул головой, показывая, что я его услышал:

— Хорошо, Шор. Спасибо. Я приду через час.

Подросток убежал так же быстро, как и появился, а я вернулся к работе, стараясь не думать о том, что именно может означать присутствие Леохены в шатре Изиды. За прошедшие дни мы виделись разве что мельком — в шатрах исцеления и на улице, но даже парой слов не перебросились.

Она была занята своими обязанностями, а я — своими.

И это было удобно, хоть и, возможно, не слишком правильно. Ритуал, через который мы прошли, не имел ничего общего с тем, что обычно называют близостью. Это была сделка, скреплённая плотью, но лишённая человеческого тепла. Леохена выполняла долг перед племенем. Я — оплачивал своё спасение единственным способом, который приняли бы варвары и направляющие их духи.

Никаких чувств и обещаний. Только кровь и плоть, как говорил Нериад.

— Эй, имперец! — Окрик старшего строителя вырвал меня из мучительного плена тяжких дум. — Ты стену делать будешь или к земле примёрз⁈

— Не раньше вас! — Ответив тем же добродушным тоном, я вновь сосредоточился на магии. Это помогало всегда, когда мысли начинали заходить в неведомые дебри, а от привычной ясности мышления оставались только жалкие напоминания.