Сделка со Смертью. Муж воскрес и изменил (СИ) - Юраш Кристина

— Даже для любимчиков, я смотрю, вы не делаете исключения! — вырвалось у меня.

Я поспешила отойти от шкафа, но колено немедленно напомнило о себе, и последние несколько шагов пришлось сделать гораздо медленнее, чем хотелось.

— Я никогда и ни для кого не делаю исключения. Даже для людей, которые меня занимают, — заметил Смерть, усмехнувшись. — Но в какой-то мере благодаря мне он обрёл бессмертие. Его уже нет несколько столетий. А его стихи все равно читают. Согласитесь, в этом что-то есть.

— Мне кажется, что мертвому поэту все равно, читаю его или нет, — мрачно произнесла я.

— Совершенно верно. Но есть одно преимущество для тех, с кем мне интересно, кто мне нравится, — усмехнулся Смерть.

— Это какое? — насторожилась я.

Глава 85. Дракон сквозь оболочку

— Знаете ли, мадам Лиза, я — коллекционер. Кто-то собирает почтовые марки, хотя сейчас это уже не модно. Кто-то собирает коллекции оружия, ковров и даже жуков. Я собираю редкие души.

Он промолчал.

— У вас очень редкая душа, мадам Лиза. Именно поэтому я здесь. Представьте, ради общения с вами я бросил целого министра. Он даже не успел подписать завещание дрожащей от слабости рукой, — послышался голос Смерти, пока я думала хорошо это или плохо быть редкой душой.

— Если я настолько редкая душа, то почему вы не явились раньше? — усмехнулась я.

Смерть чуть повернул голову, наблюдая, как я берегу ногу, и спокойно расправил манжету.

— Я слышу нотки ревности в вашем голосе? Или мне показалось? Мадам Лиза, полагаю, министру было бы обидно узнать, что вы считаете его кончину менее важным делом, чем свой вопрос, — заметил Смерть с учтивостью, от которой становилось неуютно. — Хотя, признаюсь, теперь ему уже трудно на что-либо обижаться.

Я вздохнула, понимая, что спорить бессмысленно.

— Итак, вы хотели меня видеть, и вот я здесь. Неужели мы потратим нашу встречу на обсуждение моего расписания?

Мне следовало рассердиться ещё сильнее. Человеку пришлось умереть, а Смерть говорил о случившемся так, словно вовремя закончил скучную работу.

Я вспомнила, как он смотрел на лежащую у него на ладони душу Игниса и совершенно безмятежно обсуждал цену её возвращения.

Тогда мне тоже хотелось услышать хотя бы немного сочувствия. Наверное, я так и не привыкла к тому, что разговариваю с существом, для которого чужой последний вздох является самым обыкновенным событием.

— Я не собиралась обсуждать вашего министра, — сказала я, подходя к столу. От долгого пути болела нога, и я опёрлась на край столешницы локтем, стараясь не класть на неё повреждённые ладони. — Мне нужна помощь. С Игнисом происходит что-то странное, и, кроме вас, я не знаю, кого можно спросить, не объясняя, каким образом покойный герцог оказался в нашем доме.

При имени мужа Смерть едва заметно улыбнулся.

Мне не понравилась эта улыбка: ещё во время ритуала он предупреждал, что возвращённый Игнис может оказаться совсем не таким, каким я его помнила, и теперь, похоже, был готов насладиться очередным подтверждением собственной правоты.

— Начните с того, что именно вас тревожит, мадам. Оттопыренные уши мы не берем в расчет, — предложил он, не подходя ближе. — Ваш супруг уже успел передумать раскаиваться? Или вы нашли в его прекрасном характере ещё одно достоинство, о котором раньше не подозревали?

Муж действительно успел устроить скандал из-за чашки чая и пожаловаться, что слуги не считают его хозяином, но дело было не в этом.

Смерть и без моих жалоб знал достаточно, чтобы написать об Игнисе весьма нелестную книгу. Мне требовалось заставить его хотя бы несколько минут относиться к вопросу серьёзно.

— Он меняется. Внешне. Или мне так кажется, — задумчиво объяснила я и, заметив, что Смерть смотрит на меня всё так же насмешливо, заговорила быстрее:

— Вы же знаете, в каком теле он воскрес. Анжей был худеньким молодым парнем, всего на полголовы выше меня. А сегодня я смотрела на Игниса и едва узнала его фигуру. Он стал выше, почти на целую голову, а плечи у него теперь такие, что ливрея трещит. Может быть, я что-то преувеличиваю, но ведь за один день человек не может так измениться!

Я подняла забинтованную ладонь, пытаясь показать, как тесно сидела на муже одежда, и тут же опустила её: при движении потянуло порезанную кожу.

Смерть проследил за жестом, затем вновь посмотрел мне в лицо. Он не выглядел удивлённым; напротив, ему словно нравилось, что я сама заметила перемены, которые ещё не умела объяснить.

— У него уже появились драконьи глаза и чешуя, — продолжила я, чувствуя досаду от его молчания. — А теперь и всё остальное. Будто сквозь оболочку Анжея постепенно прорезается прежний Игнис.

Я промолчала, глядя на Смерть, словно пытаясь прочитать ответ ещё до того, как он прозвучит:

— Я ведь не выдумала себе эти плечи? Скажите, это вообще возможно?

Глава 86. Происхождение драконов

Вместо ответа Смерть усмехнулся. Он посмотрел на книжные шкафы, и я почти приготовилась услышать новую шутку о том, что сама просила вернуть мужа любым.

Но он прошёл мимо стола к одному из рядов, без колебаний протянул руку и достал с полки толстую книгу.

Мне даже не удалось запомнить, с какого именно места он её взял: слишком уверенно он двигался среди множества почти одинаковых переплётов.

— Я быстро ориентируюсь в больших библиотеках, — заметил Смерть, возвращаясь к столу. Он положил книгу передо мной и слегка подвинул её к краю, до которого я могла дотянуться, не перегибаясь через стол. — Вам, полагаю, будет полезно познакомиться с вашим мужем снова. Или с историей этого мира. Она очень занимательная, мадам Лиза.

Я посмотрела на книгу, потом на него. На потемневшем переплёте проступали слова о происхождении драконов.

Именно что-то подобное я собиралась найти, когда вошла сюда, но теперь меня возмутило, с какой лёгкостью он превратил свой ответ в очередное задание. Стоило захотеть поговорить со Смертью, и приходилось либо вымаливать прямой ответ, либо читать то, что он любезно подсовывал.

— Вы не могли просто объяснить? — спросила я, осторожно касаясь корешка кончиками пальцев. — Вы ведь наверняка знаете, что происходит с Игнисом. Неужели мне придется читать эту книгу от корки до корки, чтобы найти ответ? К тому же, пока я её прочитаю, я потеряю время.

Смерть задержал руку на обложке и посмотрел на меня так, будто вопрос доставил ему неподдельное удовольствие.

— Да, жизнь слишком коротка для длинных книг, — вздохнул он с мягкой насмешкой. — Может, вам ещё страницу подсказать?

— О, да! — кивнула я. — Было бы неплохо!

Смерть поднял ладонь с переплёта, предоставляя мне полную свободу решать, открывать его или продолжать сердиться, и с безупречно спокойным видом наблюдал, как я осторожно откинула обложку.

Страницы были плотными и пожелтевшими по краям. Листать их в бинтах оказалось неудобно: бумага цеплялась за ткань повязок, а если пробовать действовать только пальцами, начинали болеть порезы.

Я поддела край листа ногтем и нашла начало раздела о первых драконах.

— Там три страницы в самом начале. Сомневаюсь, что они отнимут у вашей драгоценной жизни много времени. Думаю, что пять минут на чтение и ещё минут десять на удивление — это не самое худшее времяпровождение. Хотя, смотря с чем сравнивать.

Я уже читала, шевеля губами.

«В древности драконы вовсе не превращались в людей. Они рождались драконами, жили драконами и умирали в собственном облике, не отличаясь особым умом. Зато агрессии и жадности им было не занимать. Крылатые существа с огромными телами и мощными лапами не имели ничего общего с благородными господами, которые теперь надевали парадные мундиры, управляли герцогствами и считали человеческий облик чем-то совершенно естественным», — прочитала я, задумавшись.

Я невольно подняла глаза от страницы. Игнис всегда принимал свой человеческий облик как должное, и мне никогда не приходило в голову спрашивать, откуда вообще появилась способность превращаться.