— Мейлин! Мейлин, подожди!
«Ну что за закон подлости!» — едва не застонала в голос.
— Мейлин, я знаю, ты сейчас занята, скажи только… — он подходил все ближе и ближе.
Полотно, которым закрывался вход в шатер, отодвинулось, и в проеме показался Цин Фан.
— Почему так долго? Я голоден, — холодно произнес он, давая мне легальную причину не оборачиваться на Гоушена и, ускорив шаг, юркнуть в шатер.
Внутри стоял полумрак, разгоняемый лишь слабым светом масляной лампы. Почему-то именно ее вид ввел меня в ступор. Зачем слепому лампа?
Цин Фан за спиной тихо усмехнулся и, словно прочитав мои мысли, ласково пояснил:
— Я зажег ее специально для тебя. Не хотелось бы, чтобы ты окатила меня супом, пока будешь ставить поднос на стол.
Точно. Мне даже стыдно стало за свои мысли. Заклинатель был единственным нормальным персонажем в дораме, а я тут подозреваю его, сама не знаю в чем.
Осторожно шагнула вперед и поставила поднос на низкий деревянный столик, на котором стояла лампа. Руки слегка дрожали, и я проклинала себя за нервозность. Стоило лучше все обдумать.
Впрочем, план у меня был.
— Генерал Вей оказался столь любезен, что приставил ко мне целого инженера в услужение, — мелодично произнес Цин Фан. Узнал меня? А впрочем, он же заклинатель, чему удивляться. — А ведь я так и не поблагодарил вас за помощь. Я должен был вместе с Вей Луном сражаться плечом к плечу против демонов, но в итоге на ваши хрупкие плечи легла тяжелая ноша.
В этом мире было принято отказываться от комплиментов, принижать себя, говоря что-нибудь вроде: «Ну что вы, не стоит, мой труд — пыль на дороге, я недостойна» вот только в моих же интересах было набить себе цену.
— Действительно, это оказалась очень тяжелая ноша. Я старалась изо всех сил и фактически спасла нашу Империю. Может быть, за это вы согласитесь…
Но Цин Фан поднял руку, жестом останавливая мои словоизлияния.
— У меня для вас подарок, инженер Сяо. Сначала примите его, а затем я выслушаю вашу просьбу, — звучало мягко, но бескомпромиссно, с нотками стали.
Словно фокусник он достал из воздуха кулон в виде большой прозрачной слезы на длинной тонкой цепочке. Причем сделал это так быстро и искусно, что я даже цвет его магии не успела разглядеть.
— Повернитесь, пожалуйста, — попросил заклинатель. Я развернулась, и он накинул кулон мне на шею.
Огромный драгоценный камень был очень красивым, взгляд не оторвать. Неужели бриллиант?
— Это… очень щедрый подарок, мастер Цин Фан, — промолвила я, пытаясь найти правильные слова.
— Не стоит принижать свои заслуги, Сяо Ань, — его голос обволакивал. — Ваша помощь неоценима. Этот кулон не просто украшение. Это артефакт с пика Тянь Лан. Знак моей благодарности... и защиты.
Я оосторожно коснулась кулона пальцами, ощущая странное тепло, которое медленно распространялось по телу. Внутри украшения таилась магия.
— Ох, простите слепца, совсем забыл! — вдруг спохватился мастер. — Желаете взглянуть, как он на вас смотрится?
— Да, конечно. А от чего он защищает? — Я прокашлялась. Собственный голос показался немного странным. Когда я успела простудиться?
— От посторонней магии. — Цин Фан крутанул рукой, воздух засеребрился, а потом разлился передо мной гладкой зеркальной поверхностью.
Сердце ушло в пятки, стоило мне поймать отражение.
Глава 19.6
— Это амулет очищения. Если на вас попытаются наложить чары или проклянут — артефакт избавит вас от них. Правда, здорово? — заклинатель, кажется, был в искреннем восторге, рассказывая о возможностях подарка, вот только я его энтузиазм ничуть не разделяла.
Из зеркала на меня смотрела… принцесса Лю Луань.
Бросило сначала в жар, потом в холод. Все те усилия, которые я прикладывала, чтобы избежать сюжета, обесценились в один миг. Легкое тепло кулона на шее стало пугающим. Пальцы, до этого гладившие камень, не слушались.
Я повернулась к Цин Фану, но тот по-прежнему улыбался, ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Инженер Сяо, как вам подарок? — искренне поинтересовался он.
«Дорамные боги, какое счастье, что он слепой!» — я шумно выдохнула, хватаясь за спасительную мысль. Если Цин Фан не почувствовал в Вей Луне демона, возможно, и меня не раскроет?
Вот только что делать дальше? Какой план? Как это откатить назад?
И тут, когда я почти решила, что хуже быть не может, закон подлости снова дал о себе знать — холодный уверенный голос Вей Луна прорезал воздух:
— Мастер Цин Фан, вы на месте?
«Это конец», — пронеслось в голове.
Глава 20
Зеркало что сотворил Цин Фан пропало, оно растаяло в воздухе даже быстрее чем появилось, будто тоже испугалось прихода генерала. Я порывисто сорвала амулет с шеи, как если бы он был ядовитой змеей. Холодный металл цепочки на удивление легко поддался и скользнул прямо в ладонь. Я отвернулась, чувствуя, как меня трясет, и зажмурилась, пытаясь взять себя в руки, но это не помогало.
Вей Лун вошел в шатер.
— Вы не один? — прозвучал его отрывистый голос. Он меня не узнал: одежда и прическа сделали свое дело, — Мейлин, оставь нас, — приказал Лун коротко. — Нам нужно поговорить наедине.
Может, удастся незаметно ускользнуть, прежде чем он поймет, что я — это я? Но стоило шевельнутся, надежда рухнула. Слова Цин Фана разбили мои планы на побег.
— Это не Мейлин, — «сдал» меня заклинатель. — Это инженер Сяо.
Сердце замерло, земля пошатнулась вместе со мной.
— Сяо Ань? Что ты здесь делаешь? — гнев генерала был почти осязаем. — Разве я не приказал тебе заняться чертежами?
До того, как я успела что-то сказать, его рука схватила мое предплечье. Пальцы Вей Луна крепко сжались, от его касания по телу пробежала дрожь. Я стояла спиной, не осмеливаясь повернуться. Душа ушла в пятки.
— Не сердитесь на нее, генерал, — вновь заговорил Цин Фан. — Это моя вина. Я позвал инженера Сяо, чтобы вручить подарок. Защитный амулет. Я подумал, что если Повелитель демонов узнает о заслугах Сяо Ань, то ее жизнь окажется под угрозой. Нужно отплатить хоть немного за помощь.
Вей Лун чуть ослабил хватку, но не отпустил меня.
— Вы правы, мастер Цин — медленно проговорил генерал. — Спасибо, что побеспокоились.
— Кстати, Сяо Ань, когда вы были на горе, вы кого-нибудь видели? С кем-нибудь говорили?
Я отрицательно мотнула головой, надеясь, что этого будет достаточно. Если заговорю… Мой голос наверняка тоже вернулся и стал прежним. Стал голосом Лю Луань.
Да и кроме того… Я пообещала Повелителю демонов никому не рассказывать о нашей встрече, и шестое чувство подсказывало, нарушать обещание прямо сейчас не время и не место.
— Никого? — переспросил Цин Фан. Вежливо, но звучало так, будто он подозревал меня в чем-то.
«Он же слепой! Не видит, что я головой мотаю. Вот же…» — я не сдержала мысленных ругательств.
— Нет. Никого не видела, — хрипло прошептала и чуть покашляла. — Извините, нездоровится.
— Должно быть, вы от Мейлин вирус подхватили. — ядовито среагировал Вей Лун. — Мастер Цин, раз инженеру Сяо нездоровится, позвольте я провожу ее к себе, а затем вернусь к вам, обсудить одно важное дело. Как вы и сказали, Сяо Ань внесла огромный вклад в нашу общую победу, нельзя допустить, чтобы она заболела.
Судя по голосу, Вей Лун сдерживался из последних сил. Но его лица я по-прежнему не видела, трусливо боясь как повернуться, так и открыть глаза.
— Да, конечно. Я буду ждать вас, генерал, — согласился Цин Фан.
Вей Лун дернул меня за руку, резко разворачивая лицом. Я сжалась, не раскрывая глаз, не желая видеть выражение его лица, но этого все равно было не избежать.
Медленно открыла один глаз, затем второй.
Глава 20.2
Генерал Вей был в бешенстве: челюсти сжаты, скулы побелели, во взгляде полыхали алые искры. Не такой реакции я ожидала.
