Ночной палач - Астер Алекс

Возможно, подумалось Айсле, это значит, что она наконец проявила свою суть дикой. И возможно, это значит, что она наконец сможет открыть хранилище.

Айсла стояла перед потайной дверью. Внутри эхом отдавались голоса. Как в лесу, где впервые высвободилась ее сила, сотни ртов звали Айслу вперед. Звонкие, но слов не разобрать, как будто под водой. Девушка сделала еще шаг и попыталась прислушаться. Голоса стали громче и настойчивее.

Вверх по спине пробежала искра силы, и Айсла не осмелилась двигаться дальше слишком быстро, боясь нарушить связь. Так было с самого начала, подумала она. Все, что ей нужно было сделать, — это установить связь с хранилищем, как Оро учил ее со способностями. Так же, как она медленно создавала связь с Линксом.

Часть ее узнавала что-то в потайной двери. Оно тянуло Айслу вперед, словно рука ухватила нить где-то в области живота. Ощущение было таким естественным, таким правильным и уместным, прямо как венец, который вошел в пазы, — каждый изгиб и гребень совпали, выстраивая одно целое. Точно так же, как провернуть и потянуть…

Заперто. Дверь оставалась закрытой, не сдвинувшись ни на сантиметр. Даже не приоткрылась, как раньше. Никакая сила не швырнула Айслу через весь зал.

Просто… ничего не произошло.

Айсла вырвала корону из замка и чуть не запустила в дальний угол. Оставалось двадцать шесть дней. Двадцать шесть дней до того, как…

Видение вспыхнуло перед мысленным взором особенно ярко. Айсла почти чувствовала запах гари. Почти чувствовала, как пепел падает на обнаженные руки, обрушиваясь потоком. Айсла закашлялась, будто серые хлопья снова попали в горло и душили ее. В ушах зазвучали крики, им вторил вой дреков…

Дреки.

Что-то новенькое. Раньше она не замечала их в видении. Они и раньше подозревали, что нападения дреков направляет Грим, но сейчас Айсла получила подтверждение.

— Мы были правы. У него дреки, — сказала Айсла Оро, в голове все еще звучал их вой. — В прошлый раз они устроили кровавое побоище. Какие у нас шансы против такого количества? Их шкура почти непробиваемая.

Оро вздохнул.

— После того раза я отправил свою лучшую команду на поиски особой руды. Ее добывали тысячелетия назад, для превращения ее в металл требуется сила солярианцев и стелларианцев. В древних книгах говорится, что из него ковали мечи, способные пробить даже самую толстую шкуру.

— А что-нибудь из этого оружия сохранилось?

Король Лайтларка покачал головой.

— Если и сохранилось, никто из нас не знает, где оно.

Значит, придется выковать новое.

— Кто ищет руду? Есть успехи?

Оро покосился на Айслу. Казалось, что он… нервничает?

— Ты уже знаешь Энию. Теперь пора познакомиться с остальными моими друзьями.

Часом позже Оро привел дикую в комнату, расположенную в башенке в задней части замка на главном острове, с массивными изогнутыми окнами, выходящими на море. Посреди комнаты располагался круглый стол, отлитый из чистого золота. Зал военной стратегии. Оро подошел к окнам и глянул на горизонт, в сторону, где лежали сумрачные земли.

В этот момент в зал ворвалась Эния с предельно сосредоточенным выражением лица.

Следом вошли двое очень разных мужчин. Единственное, что их объединяло, — внушительный рост.

Более крупный принадлежал к лунианцам. У него были смуглая кожа, копна белых волос и ярко-голубые глаза, обрамленные густыми темными ресницами. Белая туника без рукавов открывала самые мускулистые руки, которые Айсла когда-либо видела.

Другой — небесный. Тоже высокий, хотя немного недотягивал до лунианца, и худощавый. У него были темные волосы, отливающие синевой на свету, бледная кожа и острые скулы. Он посмотрел на Айслу с прищуром и сказал:

— Итак, ты и есть причина, по которой Оро с нами больше не видится?

Эния бросила на него многозначительный взгляд.

— Нет. Причина, по которой он больше с нами не видится, — это то, что, когда мы последний раз собирались, ты обозвал его взвинченным бедолагой и поинтересовался, когда он в последний раз с кем-то спал.

Айсла приподняла бровь и глянула на Оро, который сверлил друзей свирепым взглядом.

Лунианец сел на первый подвернувшийся стул и пожал плечами.

— Ну, он помирал. Так что частично он имел право быть бедолагой.

— Как великодушно с твоей стороны, — огрызнулся Оро, а потом со вздохом обратился к Айсле: — Это Кэлдер.

— В основном — Кэл, — подал голос лунианец.

С виду он мог голыми руками разломить золотой стол пополам, но в его поведении сквозила какая-то мягкость. И у него было очень доброе лицо.

— И Зед.

Небесный уставился на девушку. Он изучал ее слишком пристально и подозрительно.

Кэлдер заулыбался:

— Рад наконец познакомиться.

Айсла взяла протянутую руку — ее пальцы казались смехотворно маленькими рядом с его — и слабо улыбнулась. Потом качнула головой.

— Я не понимаю. Я думала…

— Что все лунианцы похожи на Клео?

Айсла пожала плечами.

Кэл приятно рассмеялся.

— Не могу за это винить после всего случившегося. Но… некоторые были против нее. Мало, но все же они остались.

— Как Сорен.

Стоило этому имени прозвучать, как все дружно застонали.

— Клео, разумеется, никогда мне не доверяла. Я перебрался на остров Солнца как раз перед тем, как она перерезала мост.

Айсла смотрела на них и хмурилась. Эния была солярианкой. Девушка могла понять, как они с Оро стали друзьями. Но по опыту дикая знала, что народы не часто братались между собой. Как?..

— Гадаешь, что нас всех объединяет? — спросила Эния.

Айсла кивнула.

— Он. — Эния указала на Оро.

Айсла повернулась к королю Лайтларка. Тот обошел стол.

— Ты знаешь, что меня в течение многих лет отправляли обучаться на каждый остров. — Оро кивнул на Кэла: — Этот был лучшим в своем классе… по крайней мере, по большинству предметов. — Оро перевел взгляд на Зеда: — А этот — худшим.

Зед ухмыльнулся, словно гордился упомянутым фактом.

— Он был бы лучшим, если бы преподавали что-то, в чем он хотя бы отдаленно заинтересован, — пробурчала Эния.

— И что тебя интересует? — уточнила Айсла, почти боясь ответа.

— Воровство, например, — ответил небесный.

Айсла нахмурилась:

— И у кого ты воруешь?

— В основном — у него. — Зед кивнул на Оро.

Король Лайтларка вздохнул.

— Зеду нравится каждые несколько лет доказывать так называемую некомпетентность моей стражи. Он начал забираться в замок еще ребенком. Отец изгнал бы его с острова, не будь Зед моим другом.

— Не-е-ет, — протянул Зед, — он бы изгнал меня, если бы хоть раз смог поймать.

Эния закатила глаза.

— Он самый быстрый небесный из ныне известных и, будь уверена, найдет повод напомнить об этом раза три за разговор.

Айсла снова вздернула бровь, поглядывая на Оро.

— Даже имея за плечами пятьсот лет подготовки, ты не можешь его победить?

Глаза Зеда сверкнули.

— А вдруг сможет. Давай проверим, Оро, а?

Кэл откинулся на спинку стула, и дерево застонало от натуги.

— Советую запомнить: эти двое постоянно и раздражающе пытаются утереть друг другу нос.

Эния покачала головой.

— Они оба раздражают, и точка, но Кэл всегда предпочитает играть в миротворца, чем поколотить обоих, даже если они реально это заслужили.

Зед вскинул бровь.

— Чтобы поколотить меня, Эния, ему придется меня…

— Поймать, да, мы помним, — отозвалась солярианка, буркнула невнятное себе под нос и глянула на Айслу: — Видишь? Я не преувеличиваю.

Когда Зед тоже повернулся к девушке, веселье на его лице вдруг померкло.

— Итак, ты — сумрачная.

Из комнаты словно исчез весь воздух, оставив гулко звенящую пустоту. Айсла повернулась к Оро, который смотрел на Зеда как на врага, а не закадычного вроде как друга.

— Зед, — мрачно протянул король, и в слове явно звучало предупреждение.