Свиток первый (СИ) - Зайцев Александр А.

Идеальный момент для моей контратаки! «Прыжок Богомола» — рывок вперёд с разгоном внутренней энергии. Мир замедлился, мышцы налились силой. Гуаньдао взмыла вверх, нацелившись в длинную насекомоподобную шею зверя.

Но инстинкты не подвели монстра. Даже временно ослеплённый, он успел отшатнуться, и лезвие алебарды лишь скользнуло по хитиновому панцирю, высекая искры, будто он был из стали. В ответ его хвост хлестнул по воздуху, скорее даже не в надежде меня задеть, а чтобы заставить отпрыгнуть от него.

Снова неудача — и во второй раз на эту уловку с солнечным зайчиком химера уже не попадётся. Обидно, но, во-первых, я всё ещё жив, а во-вторых, у меня для монстра ещё найдутся сюрпризы.

Хищник отступил, потряхивая головой и восстанавливая зрение. Рычание, доносящееся из его кошачьей глотки, стало злее: в нём слышались нотки раздражения и досады. Тварь явно была недовольна тем, что вместо простой охоты ей теперь приходится сражаться.

Снова поймав луч солнца на лезвие алебарды, я запустил солнечный зайчик в глаза противника. На этот раз, как думал, зверь был готов к подобной «подлости» с моей стороны, успев прикрыть морду обрубком правой лапы. Только вот я и не собирался повторять свой прошлый трюк. Мне просто нужна была небольшая фора. Всего доля секунды, пока тварь не будет на меня смотреть.

Шаг вперёд, широкий замах снизу вверх. «Восходящий Дракон» — техника, которая могла разрубить быка на пополам. Лезвие нацелилось в незащищённое брюхо твари, в ещё одно место, в котором хитин был повреждён огнём магической ловушки гробницы.

Тем не менее подземный хищник не зря отъелся до столь высокого ранга. В последнее мгновение, почувствовав угрозу, он подпрыгнул, поджав лапы словно паук, пропустив мой удар под собой. И тут же, без какой-либо задержки, его хвост молнией метнулся под брюхом, извернувшись так, как мне даже не представлялось.

Наполненный некротической энергией коготь на кончике хвоста твари просвистел в воздухе, словно пуля. Вовремя мотнув головой, я избежал прямого удара, дополнительно выставив древко алебарды в качестве защиты. Но, когда коготь пролетел мимо, с него сорвалась темная магическая капля, попавшая мне на левое запястье.

Ощущение было такое, будто мою руку погрузили в расплавленный свинец!

Резкая боль и потерявшая чувствительность рука мгновенно заставили меня перестать думать о новом нападении. Все силы организма уходили на то, чтобы остановить распространение чёрного сгустка выше по руке.

Удар некротической энергией, особенно от противника выше тебя по рангам, — штука, мягко говоря, не самая приятная. Любой боец Первой Ступени и даже середины Второй после подобной атаки смог бы выжить только отрубив руку по локоть. Но, на беду химеры, Бин Жоу отлично тренировали, в том числе и против тёмных атак.

Единственное, что мне было нужно, — это время, чтобы сперва локализовать заражение, а затем и устранить его. Минуты три на всё, не больше; только вот котоскорпион, казалось, почувствовал мою слабость и накинулся на меня с удвоенной энергией. А я даже не мог нормально поставить блок, так как держал тяжёлую алебарду одной рукой.

Так что мне не осталось ничего иного, как применить тысяча первый приём карате, которым в прошлой жизни овладел в совершенстве. То есть я принялся банально бегать от твари, прикрываясь стволами вековых дубов.

Сперва, заметив, что я показал спину, монстр завыл торжествующе. Но уже через полминуты его победная песнь сменилась на раздражённый рык. На прямой эта тварь легко бы догнала меня даже на трёх лапах, но я и не давал ей подобной возможности. Петлял как заяц между стволами могучих деревьев, протискивался между ними там, где более массивному монстру было не пройти.

По прошествии ещё двух минут тварь настолько взбесилась, что начала крушить дубы в желании добраться до меня побыстрее. Но те были достаточно прочными и крепкими, чтобы не развалиться от первого же удара даже столь высокорангового монстра.

Пока тварь занималась спонтанной деревообработкой, я не терял времени даром, спешно устраняя последствия некротической атаки, не забывая при этом постоянно убегать от монстра, конечно.

Дополнительное время мне дало то, что после того как подземный хищник всё же удачным ударом переломил очередной дуб, он не рассчитал последствий своих действий и в результате едва не был придавлен упавшим стволом. Конечно, даже падение ствола векового дуба не смогло нанести подобной твари существенного вреда. Но произошедшее всё же изрядно напугало химеру. Та, видимо, привыкла, что если тебе на спину что-то падает, то это либо камни, либо подземный завал. В любом случае — штука более чем неприятная.

Совершенно точно эта химера не знает, как себя вести на открытом пространстве, и тем более в лесу.

Пока бегал между деревьев, ещё раз оценил местность, на которой проходило наше сражение, и выбрал, как мне показалось, подходящее место для финальной ловушки.

К этому времени я уже избавился от последствий магической атаки и снова смог держать гуаньдао двумя руками.

Специально, дав твари приблизиться к себе, я резко разорвал дистанцию и пробежал по упавшему стволу над завалом из раскрошенных дубов, устроенным монстром. Будь монстр умнее, ему следовало обойти завал, но он попёр следом за мной, также прыгнув на ствол.

Как я и думал, ствол, расколотый самой же тварью всего минуту назад, не выдержал веса подобного монстра и подломился. Видимо, следуя инстинктам обитателя пещер, вместо того чтобы резко отпрыгнуть в сторону, тварь вцепилась всеми целыми лапами в дерево и вместе с ним начала заваливаться на бок, так и не разжав хватку. Скорее всего такое поведение в опасных пещерах под землёй по-своему верно: если пол внезапно уходит из-под ног, то это явно землетрясение, и значит надо закрепиться на месте и держаться всеми лапами, что есть силы.

Разумеется, мой первоначальный план не подразумевал такого подарка, но и не воспользоваться данной возможностью я банально не мог себе позволить!

«Падающая Звезда» — техника, требующая точного расчёта времени и дистанции. «Прыжок Богомола» — и я взвился в небеса, сосредоточив всю свою энергию в одной точке. А в следующий миг гуаньдао обрушилось на основание черепа твари, словно падающий метеорит.

В последний момент монстр попытался увернуться, закрыться лапой, но не рассчитал, что вместо неё у него теперь половинчатый обрубок. Тяжёлое лезвие массивной цельнометаллической алебарды с чудовищной силой ударило в место соединения головы и шеи — ровно туда, где зияла ещё одна незажившая рана от древней огненной магии.

Зверь рухнул на бок, дергаясь в смертельной агонии. Прикрытые призрачными веками глаза померкли, а совсем недавно столь опасный хвост бессильно упал на землю. Из перебитой шеи твари хлынула тёмная кровь, больше напоминающая кислоту. Те места, на которые она падала, тут же начинали дымиться.

Отступив на несколько шагов, я понял, что бой дался мне непросто. Грудь тяжело вздымалась, рука болела, словно после ожога, а от лезвия гуаньдао исходил странный пар, пахнущий мускусом и ржавчиной.

Адреналин всё ещё бурлил в венах, но опасность миновала. Тварь была мертва.

Глава 12

Несколько минут наблюдал за мертвой химерой. Несмотря на перерубленную шею и то, что тварь явно была мертва, её тело довольно продолжительное время ещё конвульсивно шевелилось. Особенно в этих спорадических движениях выделялся её хвост, который целых пять минут то и дело то судорожно скручивался в тугую спираль, то, наоборот, резко, словно отпущенная пружина, выпрямлялся, круша всё вокруг.

Меня подобное настолько впечатлило, что я почти полчаса после того, как тело чудовища перестало шевелиться, не решался к нему подойти.

Уверен, если правильно расчленить эту мёртвую химеру на органы, то продать их можно было бы за очень хорошую цену. Но, во-первых, я не умел обрабатывать трупы подобных тварей, а во-вторых меня немного пугала её кровь, которая разъедала всё, на что попадала, словно концентрированная кислота.