Статус: Само собой - Клинок системы (СИ) - Flow Ascold

— А кочевники?

— Разномастный сброд со всего света. Беглые, проигравшие и изгнанные, а следом уже их потомки. Живут по законам джунглей, выживают как могут: воруют, грабят и живут воспоминаниями о днях, когда они были великими. Тут можно встретить кого угодно: хоть ящера, хоть зверолюда, хоть джинов, — начал перечислять божественный полукровка.

— А кельдаров можно встретить? — уточнил я.

— Не знаю, не слышал о таких… Лучше спросить у них же. Они часто контактируют друг с другом.

— Попробуем уточнить. Весёлые края, однако! И далеко через весь этот балаган до первых приличных государств?

— За степями будет граница королевства гремлинов. Отсюда до неё около двух-трёх месяцев пути… Но если мы и дальше будем идти в таком темпе…

— Будем. Даже ускориться могу. Долго тогда?

— Ну… Я бы сказал, недели две, если не задерживаться и увеличить темп, — произнёс Аттид, и я улыбнулся.

Две недели — это не два месяца. Ну а то, что мы лишь до гремлинов доберёмся… От них маршрут мне уже более-менее известен. Если напрягусь, недели за полторы долечу до Коршуновых гор, а там и Домен уже на расстоянии вытянутой руки окажется.

— И какой ты нам предлагаешь маршрут? — уточнил я.

— Самый прямой. Только через зону монстров пройдём чуть южнее. Там три места Срыва разом, один в другой перетекает. Нам нужен тот, где водятся сплошь и рядом змеи.

— Дай угадаю: змеи тебя слушаются? — предположил я, глядя на его щёку с характерным узором.

— Да, всё верно. Моя изначальная сила весьма специфична, и развивал я именно её.

— Ну, тогда не будем терять время.

Я поднялся и потянулся, готовясь к марафону.

— Эй, я только кушать начала! — возмутилась Алиса.

— На ходу кушай, — подхватил я её за талию и закинул на плечо. Из-за забитого курочкой рта возражений не последовало.

Мы поднялись в небо, и я вернулся к мыслям о маршруте. Раз дорога всё равно ляжет через гремлинские земли, грех не выжать из этого пользу…

«Алиса, есть разговор».

«Если про мамонта, то нет. Он в конюшню не влезет».

«Да сдались они мне… Меня и Малышка устраивает. Я вот про гремлинов думаю… У нас есть цельная механическая рука с правом на престол…»

«Ага… И владелец этой руки практически живёт у нас в подвале, собирает там своих стражей и до сих пор зовёт тебя великим разрушителем. — Алиса помолчала. — Ты хочешь заглянуть к ним по дороге, да?»

«По пути же. Посмотреть изнутри, чем дышит королевство, кто там у власти и насколько крепко сидит. Удобно же. Да и какие-нибудь гремлинские штучки можно взять по пути для Графа и его торговли. Я бы и тут каждую травинку собирал, но мы слишком далеко, а время слишком дорого стоит. Дороже цветочков и травинок».

«Ну не знаю… Мы агентов Лиги в Домене вычистить не можем никак, а уж у гремлинов их явно побольше будет. А ты официально мёртв. Как бы из-за любопытства свой лучший козырь не потерять…»

«Ну, мы что-нибудь придумаем. Можно всегда уйти в тень, прикинуться кем-то другим. Опять же, гремлинский порох стоит как золото в Домене. Граф нас порвёт, если мы не привезём ему до отказа забитое пространственное кольцо».

Алиса фыркнула у меня в голове. Спорить она умеет и любит, но сейчас ей и самой интересно. Я даже догадываюсь почему…

«Ладно. Смотрим и прицениваемся. Заодно в храмы их сходим. Надо будет лисичек настругать по пути…»

«Договорились!»

Лагерь мы разбили на холме с довольно приличным обзором. Алиса заняла место у костра и взялась за уничтожение ужина. Аттид спрятал крылья и топтался рядом, не зная, куда себя деть.

— Иди сюда, — поманил я его на ровную площадку в стороне от костра. — Прежде чем лезть с тобой в змеиное царство и в целом позволять сражаться рядом со мной, я должен понимать, на что ты годен. Начнём с простого.

Я глянул на проводника через «Куда указывает клинок», и вместо привычных цифр способность выдала мне ровный ряд вопросительных знаков. О, как интересно…

— Что мне сделать? — с любопытством спросил Аттид.

— Драться давай! Учебно-тренировочный спарринг отлично помогает понять, кто есть кто. Условия такие: дерёмся без оружия и без магии. Обычный кулачный бой.

Аттид неуверенно поднял руки и изобразил стойку. Если это недоразумение можно так назвать… Ноги слишком широко, локти смотрят в стороны.

Я шагнул вперёд, качнулся влево и легонько ткнул его кулаком в грудь. Проводник улетел на пару метров и пропахал спиной сухую траву.

— Подъём. — Я подождал, пока он встанет. — Теперь ты первый.

Он атаковал размашисто, с потягом всего корпуса. И крайне медленно. Я уклонился, сделал подсечку, и бывший бог занялся изучением местной почвы. На этот раз лицом.

«Два ноль, — вела счёт, сидя у костра, Алиса. — Смотреть скучно, но ты продолжай: у него с каждым падением лицо всё осмысленнее».

Третью попытку он готовил дольше: следил за моими плечами и даже применил финт. Финт я оценил, удар — нет: перехватил запястье, повернулся и уложил его на лопатки бережнее, чем полагалось. Сломаю его ещё…

На четвёртом заходе за его спиной дёрнулись и тут же опали два тёмных отростка.

— В рукопашной крылья можно использовать.

— Оно само! — Аттид сконфуженно повёл лопатками. — Тело помнит, что у него был хвост, и при падении пытается за что-нибудь ухватиться.

— Слабоват ты… — Я опустил руки, и проводник с облегчением сел в траву.

— Тело крепкое. Кости и мышцы на достойном уровне, моя покровительница поработала на совесть. Но силы в нём мало. И управляю я телом скверно. Ваши атаки я вижу все, все от начала и до конца, но я… Пока я приказываю рукам двигаться, всё уже заканчивается.

— И сколько тебе нужно, чтобы разогнаться? Месяцы, годы?

— Не знаю. Две руки и две ноги для меня всё ещё экзотика.

— Понятно, из ударной силы вычёркиваем. — Я подал ему руку и рывком поставил на ноги. — Что по магии?

— Здесь получше. Тело магически развито, запас маны у меня неплохой. Основа моей школы — тьма. Боевых плетений наберётся побольше, чем у иного магистра.

— Тьма — это неплохо. Что ещё?

— Яды. Любой сложности: от усыпляющих до тех, что растворяют доспех вместе с хозяином. Отдельно владею разложением и кислотой. Они хороши против нежити и всего, что обросло бронёй.

— Уже лучше. А призывы или что-то такое?

— Да, имеются! Как вы догадались?

— Никак. Я просто наугад ляпнул, — признался я. — Даже не думал, что у тебя призыв есть. Это, вообще, редкий вид магии.

— Ну, мои силы сейчас соразмерны с теми, что я мог бы даровать своему избранному.

— Аватару, — уточнил я.

— Да. Только они чуть изменились из-за демонической силы внутри меня. Стали более свободными от законов Системы. Например, змеи подчиняются мне без заклинаний — по праву крови. А призвать я могу пару астральных змей-защитниц.

— Набор неплохой, — признал я, усаживаясь к костру, где Алиса уже разложила ужин по мискам.

— По меркам демонов и богов я слабак. — Аттид присел с краю, принял свою миску двумя руками и поклонился. — Четвёртый ранг божества всего… И высшие демоны в большинстве своём будут сильнее меня.

— У тебя ещё есть время, чтобы найти свой путь и раскрыться. Может, станешь сильнее.

— Я бы хотел найти этот путь… Сделать хоть что-то достойное со своей силой, перед тем как навсегда исчезну. Я так долго бежал от смерти, прятался, что совсем забыл себя и почему я вообще получил эту силу. Божественность — тяжёлая ноша. Не каждому она под силу. Некоторые становятся слишком жадными и, как результат, никчёмными. Я тому яркий пример.

Первый день путешествия пролетел быстро за разговорами и знакомством с новой местностью и новым спутником. То, что его мне навязали, слегка раздражало, но в целом я не был против.

Может ли это быть ловушка, и Аттид просто скрывает свою силу, чтобы уничтожить меня? Да. Но слишком уж это маловероятный сценарий. Зачем Королеве Боли подговаривать его для этого? Чего они добьются? Я и так был полностью в их власти, пока валялся без сил. Если хотели бы, я бы ещё там помер. Но я буду за ним наблюдать, чтобы убедиться, что второго дна у этой миссии Аттида не существует.