Статус: Само собой - Клинок системы (СИ) - Flow Ascold

Дом я нашёл на вершине холма над котловиной. Он выделялся из общей нищеты. Каменный и целый, с настоящей дверью и печной трубой. По местным меркам дворец, по меркам Домена — просто добротное жилище.

Я протёк внутрь тенью и удивлённо замер. Полки вдоль стен. Письменный стол у окна, на нём — чернильница и стопка исписанных листов. Рядом лежала связка перьев. Естественно, гарпиевых. Кажется, я попал в библиотеку…

«Алиса, дуй ко мне. Тут находка очень даже интересная».

«Храмов тут нет. Святилищ тоже. Они были, но их разрушили…» — доложила она, скользнула обратно в душу и взглянула на комнату моими глазами.

Впечатлилась даже лиса…

За столом сидел старик. Гарпий, самец, первый, кого я рассмотрел вблизи. Сухой и сгорбленный, с проплешинами на крыльях. Он склонился над раскрытой книгой и трясся над ней, водил пальцем над строчками, не касаясь бумаги, а страницы переворачивал за уголок, отставив когти подальше. Брался за перо и чернила и на чистые листы наносил странные закорючки — видимо, местный язык. Об одно из слов он, судя по всему, споткнулся намертво и сидел с озадаченным видом.

Вскоре старик поднялся, покряхтел и ушёл во внутренние помещения. Я вышел из тени и склонился над книгой, которую он читал. Первичный язык. Ровные столбцы рукописного текста, старая бумага. Хроника, судя по датам на полях. Дальняя дверь стояла приоткрытой, и я заглянул за неё.

За дверью начиналось истинное книжное хранилище. Огромный зал в два яруса со стеллажами до потолка и лесенками на полозьях. Книги людей в потёртых кожаных переплётах стояли ровными рядами. Соседний стеллаж занимали рукописи ящеров с костяными корешками, а дальше тянулись тяжёлые тома драконидов с металлическими уголками. Всё рассортировано и укрыто от пыли тканью, самые ветхие экземпляры лежали на отдельных подставках. Большинство корешков подписано на первичном.

Нищий народ, отдающий девять десятых земли под прокорм, собирал чужие знания по всему континенту и хранил их бережнее, чем иные королевства хранят казну. За одну эту коллекцию столичные ценители передрались бы насмерть.

Я успел вытянуть с полки заинтересовавший меня том лишь наполовину, когда со стороны входа послышались шаги. Пришлось убрать руки и утечь в тень между стеллажами.

Старик вернулся не один. Рядом с ним шагала статная крылатая в простой рабочей одежде с закатанными рукавами. Сильная, широкая в плечах. Предплечья в белёсых полосах старых шрамов, у ключицы — глубокий рубец. По движениям читалась боевитая натура: такие сперва бьют в челюсть и лишь после интересуются целью визита. Старик засеменил к столу, торопливо чиркнул на листе для заметок и с надеждой подал ей.

Она вздохнула, подошла к раскрытой книге и всмотрелась в страницу. А затем на чистом первичном произнесла:

— Это читается как «Элеуварс». В контексте описываемых событий это можно перевести как «эльфийский город» в произношении орков. Это не совсем первичный язык, скорее интерпретация одного из местных наречий. Понял?

— Кыр-кыр, моя госпожа, — отозвался старик на смеси двух языков.

Она улыбнулась, тепло и по-домашнему. А затем улыбка разом исчезла с её лица.

— Сходи погуляй, — велела она, не отрывая взгляда от книги. — Заодно узнай, что у нас сегодня на обед.

Старик приоткрыл рот, собираясь возразить, взглянул на лицо госпожи и удалился с редкой для его лет прытью.

А я понял, что меня раскрыли. Сердце и дыхание, тот же фокус, что и на заставе. Она услышала чужой пульс между стеллажами, спокойно довела урок до конца, отослала старика подальше от беды и лишь теперь занялась гостем. Выдержке этой дамы позавидует иной комендант.

Я пальцем затолкал наполовину вытянутый том обратно на полку и смотрел, как она входит в коридор между стеллажами. В её ладонях с алой вспышкой соткались парные клинки. Призывные артефакты, добротная работа, клинки — искусство вышей пробы. Системный артефакт — не то, чем может владеть животное. И держала она их так, что у меня не было сомнений: пользоваться этим добром хозяйка умеет.

— Чужак… — Она двигалась ко мне размеренно. — Ты зашёл в запретное место, что станет твоей могилой…

— Вот видишь, Алиса! — развёл я руками и посмотрел в пустоту. — Я был прав. Это никакие не монстры и не звери неразумные. А мне никто не верил.

— Не смей меня игнорировать! — выставила она вперёд клинок.

Я усмехнулся и вытащил заинтересовавшую меня книгу, видя, как на шее гарпии выступила от злости вена.

— Ты же не станешь махать своими клинками рядом с бесценными книгами? Кстати, судя по их сортировке, с одним старым переводчиком ты ещё пару сотен лет будешь переводить всё это на язык своих крылатых подданных. Но вряд ли он столько продержится. Тебе бы смену ему найти.

— А тебе какое дело до моих книг?

— Мне? Никакого. Меня интересуют не книги, а ты и этот портал в сердце вашей столицы. Позволь мне высказать свою догадку: это не открытый монстрами портал, не Срыв. Это пространственный тоннель, что соединяет Мир Избранных и ваш малый мир, так? И вы здесь вовсе не незваные гости: эти земли были вашими давным-давно, я прав?

— Ты задаёшь слишком много вопросов…

— Верно, ведь я пришёл сюда за ответами. И ты дашь их мне, королева. Потому что второго шанса у тебя уже не будет. Даю тебе слово, что я не трону ни тебя, ни твою библиотеку, — мы просто поговорим, и я уйду. Возможно, ты даже останешься довольна после этого разговора.

— Что мне слово какого-то чужака⁈ Вы все — твари, наплевавшие на наше право жить! — дёрнула она крыльями, сделала полшага вперёд и всё же остановилась: сражаться со мной в этой комнате она явно не хотела.

— Слово чужака, может, ничего и не стоит… А как насчёт слова Клинка Системы?

Продолжение тут: https://author.today/work/628434

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.