Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

– Я понял, – выдохнул Бретт.

– Портрет девушки у вас есть?

Бретт вытащил из нагрудного кармана медальон, с которого ещё вчера снял цепочку, и протянул Земану.

– Единственное изображение, – неловко пояснил Бретт. – Для вашего удобства я могу создать дубликат: оригинал, если позволите, оставлю себе.

– Создать могу и я. Если позволите, – хмыкнул Земан, внимательно разглядывая портрет Кейт в овальном серебряном обрамлении.

Бретт заказывал эту миниатюру примерно месяц спустя после того бала. Кейт с волосами, свободно лежащими на плечах мягкими волнами, в забавной шапочке с меховой опушкой, хорошенькая и беззаботная, лукаво улыбалась. Дождавшись утвердительного кивка клиента, сыщик положил медальон перед собой, потёр ладони – и его пальцы окутало мягкое свечение. Минуту спустя на чистый лист легло увеличенное изображение девушки. Бретт коснулся уголка своего глаза.

– Вот здесь у неё родинка, а на носу светлые веснушки. На медальоне этого не видно…

Сыщик кивнул и сосредоточенно внёс поправки в созданный портрет. Вернул медальон владельцу.

– Благодарю вас, милорд. Вы упоминали старшего брата госпожи Тиаль, и мы с вами решили, что искать госпожу у него тоже имеет смысл. Как его имя? Возраст? Где живёт? Словом, прошу сообщить всё, что знаете.

Бретт запустил пальцы в тёмные кудри.

– В том-то и дело, что я ничего о нём не знаю. Кейтрисс сама едва была с ним знакома, они не виделись лично. Я совсем не уверен, чтобы она поехала к нему, но полностью исключать этот вариант нельзя. Имя… – он дёрнул себя за непослушную прядь, напряг память. – Винфорд… Викмар… нет, Витсент. Точно. Витсент Тиаль, около сорока лет. Это всё, что мне известно.

– Негусто. Ни адреса, ни примерного места проживания вы не знаете?

Бретт сокрушённо покачал головой. Кэти с листа бумаги улыбалась ему родной лукавой улыбкой.

– Погодите-ка, – осенило его. – Брат должен был прислать открытку. Если мне удастся её получить… Там должен быть написан адрес или хотя бы город отправления.

Земан оживился:

– Сможете принести? Это весьма упростило бы дело. В крайнем случае, если адресат отправил открытку без указания подробного адреса, я сумею определить, из каких мест она пришла, это помогло бы сузить радиус поиска. Мне хотя бы конверт в руках подержать.

Сердце Бретта забилось быстрее.

В предсвадебной суете Кэти как-то упомянула, что брат не приедет, но обещал прислать поздравление. Возможно и прислал – на адрес господина Крейтона. К своей досаде, Бретт об этом начисто забыл, а теперь корил себя: мог бы узнать ещё несколько дней назад, не приходила ли им с Кейт открытка. Он глянул на часы на столе сыщика: время утекало, но наведаться к господину Крейтону успевал.

Договорившись с Земаном, что сегодня же постарается привезти открытку, Бретт внёс задаток и поспешил на улицу Лучников.

Господин Крейтон развёл руками: никакой корреспонденции на имя Кейт или лорда Сорейна ему не приходило. Возможно, конверт принесли прямиком во флигель, надо спросить у новых жильцов. Бретт снова оказался в тесной прихожей, которую искренне считал уютной. Дома была лишь хозяйка, её муж отсутствовал. Ещё в прошлый раз женщина показалась Бретту особой неприветливой и недовольной тем, что бывший жилец флигеля её беспокоит. Общение с ней вышло коротким: конверт на имя Кейтрисс был, вскрывать его и проверять женщина не стала. Но и хранить тоже. Бретт скрипнул зубами: прошло всего несколько дней!

– Так вы ж были тут дня три тому, чего не забрали? – возмутилась женщина. Вытерла руки о передник; из кухоньки доносился густой аромат рыбной похлёбки. – Ну а раз не забрали, я решила, что вам то письмо не нужно. Нам тем более.

– И где оно? – теряя самообладание, уточнил Бретт.

– Так пустила на растопку, – пожала плечами новая хозяйка флигеля. – Простите уж. Было б что важное – вы б сразу спросили да забрали, правда?

Не помнил он в те дни ни о каких поздравлениях! Метался как ненормальный по улицам, искал Кейт, до писем ли ему было!

– А адрес на конверте видели, помните? – уже безо всякой надежды спросил Бретт.

– Да кто ж запоминал написанное там! – отмахнулась женщина. – Что вы меня пытаете, не присматривалась я! Муж тем более! Всё, что помню, это то, что для «К.Тиаль», а было ли на конверте ещё что написано… Надо было, наверное, отнести господину Крейтону, но мы не подумали.

Бретт сухо кивнул, принимая мелькнувшие в голосе виноватые нотки. И в бюро вернулся ни с чем. Теур Земан оказался занят, его помощник предложил подождать. Времени до вечернего портала хватало; Бретт уселся на предложенный стул, откинул голову на спинку и прикрыл глаза. Не хотелось ни двигаться, ни говорить. Представил Кейт, сидящую у него на коленях, её нежные руки, обвивающие его шею, тихий лёгкий шёпот. В то, что он резко стал девушке не нужен, не верилось и всё тут. Но каким словам, какому бреду она всё-таки поверила?..

Сыщик освободился довольно скоро. Расстроился из-за неудачи с открыткой, но попробовал приободрить клиента, выразив надежду, что Кейт подалась в другое место, не к брату. Бретту и самому в это не верилось, но исключать такую вероятность не стали, Земан заверил, что будет проверять. Миртарские земли, упомянутые было Бреттом, тоже решено было на всякий случай проверить. Бретт спрашивал в Карризиуме, но там ему уверенно ответили, что выпускница Тиаль в университет не приходила и просьба отправить её каким-нибудь образом на службу в те края не поступала.

– Я бы всё же послал в Миртар запрос, – глядя в свои записи, деловито предложил сыщик. – Если вы говорите, что госпожа Тиаль может быть стеснена в средствах и ищет работу… Надо проверить.

Бретт согласился без особой уверенности, а Земан сделал ещё одну пометку на листе.

Договорились о способе связи: Бретт отдал артефакт, позволяющий вызывать человека и на дальнем расстоянии, ужасно жалея, что они с Кейт не обзавелись таким артефактом. Не было нужды, зато была уверенность, что они не расстанутся, и вот чем всё обернулось. Земану пояснил, что в ближайшее время покинет Костон на неопределённый срок.

– Отчёты буду присылать раз в неделю, – пообещал сыщик. Если срочные новости, то чаще… Я постараюсь найти эту девушку, милорд.

После сыскного бюро Бретт заехал в банк, оттуда – время позволяло – прошёлся по лавкам. Купил защитные амулеты, зачарованный от непогоды и холода плащ и удобные сапоги. Остальное среди его вещей имелось, а если чего-то не хватит, купит при первом удобном случае. Думал, как лучше сообщить дома о своём решении, и сообщать ли. Сбегать тайком казалось неправильным, незрелым решением; с другой стороны, отец придёт в такое негодование, что не постесняется учинить серьёзные препятствия, а воевать с родителем… Ладно, это Бретт решит на месте. А с леди де Глойс поговорить следовало. Она заслуживала уважительного отношения, если можно считать уважением расторжение второй помолвки подряд. Несостоявшийся жених Виолены натянул поводья, останавливая коня. В размышлениях Бретт доехал до самой окраины города, но здесь не ощущалось такой суеты, как в центре, можно найти спокойное место и активировать особый магический канал связи: далеко, через несколько областей Лирдарии, до моря и дальше, к тёмным фиолетовым скалам. Бретт слез на землю и расположился прямо на травке под тенистым деревом. Хватит ли его красноречия…

Напрямую с этой девушкой он говорил второй раз. И снова, как нарочно, о неприятном. Если начнёт оскорблять, возненавидит – Бретту останется принять всё это. О том, чтобы Виолена не сообщала пока ничего своему отцу, даже заикаться не стал. Будет как будет. Связь установилась быстро, появилось полупрозрачное изображение девушки. Бретт неловко улыбнулся, сказал все положенные слова приветствия – и приступил к главному. Молодая леди де Глойс слушала тихо и внимательно. После искренних извинений, которыми ничего не загладить и не поправить, Виолена выдавила бледную улыбку.