Кондитерша с морковкиных выселок. Книга 1 (СИ) - Лакомка Ната

– Не могу же я позволить им зарабатывать меньше, чем зарабатывает прачка, – ответила я. – Но кому больше по душе прачечная – могут сегодня же выезжать. Вещи из флигеля забирайте, претензий по ним не имею.

– Мама! – заверещала Жутти, в отчаянии заламывая руки. – Что она такое говорит? Прачечная? Какая прачечная?!

– Не ори, – мрачно оборвала её мать.

– Я замуж хочу, а не в прачечную! – сказала Миммо потише, но с таким же драматизмом. – Мама! Сделайте что-нибудь!

– Мы подадим в суд, – повторила синьора Ческа с вызовом. – Джианне был моим сыном. Нам тоже кое-что полагается – его матери, сестрам и брату. Часть усадьбы – наша!

– По закону – нет, – покачала я головой. – Но вы можете попытаться, если не жаль сил и средств. И даже если суд присудит вам какую-то долю, что будете с ней делать? Жить здесь и варить варенье? Хм… сомневаюсь, что в моём саду это у вас получится.

Словно в ответ на мои слова (а, скорее всего, именно на мои слова), с ближайшего дерева в синьору Ческу прилетело апельсином. Она вскрикнула и прикрыла голову, а остальные бросились бежать под прикрытие флигеля, но я помахала рукой, и дальнейшей канонады фруктами не последовало.

– Продать свои доли вы тоже не сможете, – сказала я Ческе и остальным, которые несмело возвращались. – Уж я позабочусь о том, чтобы покупатели обходили это место за сотню миль. Так что у вас два пути – уезжать прямо сейчас или остаться и работать на меня.

– А что надо делать? – спросил Пинуччо, единственный проявивший деловую смекалку.

– Варить варенье, – ответила я ему и всем остальным. – Но не вот это странное месиво, – тут я указала на дымящиеся тазы. – Варить варенье станем по старинным рецептам и по новым правилам. Ну так что?

– Я согласен, – быстро сказал Пинуччо, и синьора Ческа лишь зло сверкнула на него глазами, но ничего не произнесла.

– Что ж, молчание – знак согласия, полагаю? – я прихлопнула в ладоши. – Тогда прекращайте жечь дрова впустую, сегодня объявляется санитарный день. Хочу видеть вас умытыми, в чистой одежде и фартуках, чтобы волосы убрали под косынки, руки чтобы скрипели от чистоты.

– Лучше бы ты их выгнала, – тихонько сказала мне Ветрувия, когда всё семейство Фиоре потянулось к колодцу, попутно разбудив похрапывающую тётушку Эа.

Однако начали мы вовсе не с варки варенья.

Сначала я усадила всех резать апельсины. Не бесформенными кусками, как делала синьора Ческа, а ровной красивой соломкой. Апельсины ополаскивались в колодезной воде, выкладывались на солнце, чтобы осушить капельки, а потом отправлялись на разделочные доски, тоже выскобленные на славу и для верности пропаренные кипятком.

По лицам своих новых работников я видела, что они не понимают, для чего такие предосторожности, но никто не спорил – и то хорошо.

Я придирчиво осмотрела руки всего семейства – чтобы были чистые, как у хирургов, а потом так же придирчиво прохаживалась вдоль стола, наблюдая, как режутся фрукты.

Первую партию апельсинов проварили и отправили охлаждаться, а я отправила всю семейку собирать черешню.

Тётушку Эа вместе с Ветрувией усадили в тенёчке выковыривать косточки, а я набрела на заросли мяты и призадумалась.

– Что смотришь? – спросила Ветрувия, пока я ходила вокруг изумрудно-зеленых зарослей. – Это мята. Можно срезать и засушить впрок.

– Можно и засушить, – согласилась я, – но попробуем сделать кое-что другое.

– Что можно сделать из мяты? – изумилась она.

– Есть рецептик… – я сбегала в дом и достала книгу принцессы Гизелы.

Где-то здесь была мята… Закладку я не сделала, потому что не видела необходимости в таком варенье, но теперь…

«Возьмите сетье чистых, отборных листочков мяты, – советовал Абрам Соломон, ссылаясь на принцессу, – промойте в холодной воде и высушите, чтобы листья были полностью сухими. Залейте лучшим сотовым мёдом разнотравья, добавьте лимон, порезанный тонкими дольками, и держите под крышкой не менее половины суток, время от времени встряхивая и перемешивая, чтобы мята отдала сок. По истечении срока нагрейте мяту, чтобы мёд нагрелся, но не закипел. Потом оставьте ещё на полдня, а затем нагрейте до закипания и сразу снимите. Повторите это пять раз, затем выловите листья мяты и кусочки лимонной кожуры все до единого».

Если адаптировать варенье под сахар, получится неплохой мятный сироп для синьора Луиджи. Это будет то, что доктор прописал.

А что касается лимонов…

Я вспомнила, как однажды нам привезли целый ящик лимонов из Узбекистана – папин бывший ученик приезжал в гости. Мы раздаривали эти лимоны знакомым, пили чай с лимоном, добавляли лимонный сок в выпечку, а потом бабуля сварила варенье – лимонное. Совсем чуть-чуть, чтобы не тратить много сахара. Но получилась такая вкуснотища, что мы жалели, что не сварили побольше.

А что если сварить лимонное варенье сейчас? Для… для того, кто пьёт чай?..

Мысль мне необыкновенно понравилась, а в книге я даже нашла подходящий рецепт. Его Абрам Соломон рекомендовал, как повышающее жизненные силы средство, а так же первейшее лекарство от болезни дёсен.

Мысленно похвалив господина Соломона за проницательность и почти медицинские знания, я внимательно прочитала рецепт лимонного варенья, а потом отправилась на заготовки.

Сначала набрала полную корзину лимонов, вымыла их и высушила на солнце. Потом нарезала тонкими ломтиками-полукольцами, выбросив все зёрнышки, так как они «дадут горечь, а для поддержания сил нужен чистый сладко-кислый вкус, ибо жизнь воодушевляет, когда сладка». Ну вот, пусть воодушевится некая личность. Я поймала себя на том, что улыбаюсь, и подумала, что странно всё это. Вот я здесь, а моя жизнь – она где-то там. И там мама, которая, наверняка, места себе не находит, и мне надо вернуться, но… Но сейчас всё тамошнее кажется каким-то сном. А реальность – вот она. В этом саду, залитом солнцем, со свежим запахом лимонов и мяты, и апельсинов. Со сладковатым духом черешни. С ярким-ярким бездонным небом…

– Апо! Зачем столько лимонов? – окликнула меня Ветрувия.

– Будем делать специалитеты, – ответила я, пересыпая нарезанные лимоны в таз и заливая водой. – Нам ведь нужно не только привлекать простых покупателей, но и заинтересовать тех, кому сладости уже приелись.

– И ты предложишь им лимоны?! – поразилась моя подруга.

Тётушка Эа встрепенулась и сказала мечтательно:

– Лимон – это символ верной любви. Во времена моей молодости на свадьбу всегда дарили лимоны.

– Он же кислый! – поразилась Ветрувия.

– Зато плодоносит круглый год, – ответила тётушка Эа почти лукаво.

– Замечательная реклама, – похвалила я её и тут же произнесла нараспев: – Подарите молодоженам на свадьбу лимонное варенье, чтобы в их жизни не переводились плоды любви и верности, как не переводятся плоды на лимонном дереве!

– То есть дети? – хихикнула Ветрувия.

– Тут каждый пусть понимает, как хочет, – засмеялась я в ответ. – Сварим варенья разных сортов – всех понемногу, чтобы расширить… ассортимент. А потом посмотрим, что будет пользоваться спросом.

Ветрувия и тётушка Эа посмотрели на меня с недоумением, но тут появились остальные Фиоре с корзинами, полными черешни, работы прибавилось, и стало не до расспросов.

Теперь уже все сели вытаскивать черешневые косточки, а я собрала мяту, оборвала листочки, взвесила их, ополоснула в воде, разложила на солнце, чтобы просушить, а сама начала варить сахарный сироп, приглядывая попутно за семейством, сидевшим рядком над тазами с ягодой. Миммо и Жутти шушукались, искоса посматривая на меня, но работали исправно, и я посчитала, что их шепоточек и взгляды – ерунда. Лишь бы дело не страдало.

Когда сахар растворился, я залила им мяту, полила сверху соком лимона, перемешала и унесла в дом, поставив на каменную кладку.

Варить варенье – это несложно. Просто это долгое и неспешное занятие. В ритме моей прежней жизни варить варенье точно не станешь – отпуск хочется потратить на что-то другое, а не на сбор ягод, их обработку, а потом стояние у плиты. Даже варенья-пятиминутки требуют неторопливости, спокойного настроения и внимания. А тут – сериальчик, а тут – прогулки по набережной, соцсети, путешествия… Зато когда из развлечений у тебя лишь разговоры с усадьбой – варить варенье сам Бог велел. Варить, думать, наслаждаться солнечными лучами и пением птиц, посматривать в небо, выглядывая облака и гадая – не пойдёт ли дождь… И сразу много мыслей в голове – о том, о чём раньше никогда не успеваешь подумать. И постепенно появляется главная мысль – а не это ли настоящая жизнь?.. Здесь люди выживают, работают, чтобы прокормить семью, с оружием в руках защищают родной край. Это не дурацкие прыжки с «тарзанки» или переговоры по открытию торговых ларьков, чтобы купить ещё пару квартир в Москве и не работать, а деньги получать. Как-то всё моё прошлое отсюда выглядело мелко… А моя работа? Школа?.. Разве это – мелочь и суета?