В темноте она казалась тенью. Чуть выше меня. Идеальная фигура, я бы позавидовала, если бы смогла собрать мысли воедино. Тоньше, но с одного лишь взгляда становилось понятно, что худоба обманчива: сила за ней скрывалась куда больше человеческой. Черные волосы доставали до плеч и совсем не вились, а потому не скрывали небольшие аккуратные рога. Лицо сердечком, тонкие губы, большие красные глаза. Я вдруг подумала, что иметь синие не так уж и плохо — они хоть не светятся так жутко. Но не они приковывали взгляд. Гораздо лучше последнее выходило у черных крыльев за спиной. Тонкая майка на лямках, казалось, совсем им не мешала, а форменные брюки словно стали короче. Или ноги длиннее?
Я нервно сглотнула. Пожалуй, мне начинало нравиться, что Миранда предпочитала спать только под самым большим одеялом и не высовываться из-под него.
— Шатти тебе в зад! — высказалась Миранда и протянула руку: — Ты долго будешь глазеть?
Я выдохнула с невероятным облегчением. Это походило на мою соседку по комнате гораздо больше. Я с опаской посмотрела на ее руку. На ней недоставало когтей. Вместо них остались раны, которые Миранда не потрудилась перевязать.
Она проследила за моим взглядом.
— Ах, это… Само пройдет. Жаль, накрасить получится нескоро. Запрещенное пыточное заклинание. Очень миленько с их стороны.
Я поборола слабовольное отвращение и взяла ее за руку. Осталось только единственную подругу оскорбить… Миранда подхватила меня под мышки и расправила неожиданно широкие крылья.
— Мне больно, поэтому если начнешь брыкаться или тебя стошнит, то я тебя сожру, — предупредила она.
Глава 45. Тихий дом в третьем округе
Предупреждение Миранды не было безосновательным, потому что брыкаться мне захотелось довольно скоро. Сразу же, как только я поняла, что мы отправлялись не в сторону здания Академии магии, а Миранда не ответила на прямой вопрос куда.
В другой ситуации я бы поругала себя за слабость. Мысли о предателе не покидали всех, включая и меня, а Шейн здорово растревожил мою паранойю тогда, в столовой, озвучив свои подозрения по поводу Миранды. Просто задал вопрос, но я прекрасно поняла намек. Шейн действовал мне на нервы и сейчас, но я понимала его. Думала, что понимала. Рубашка Адриана была намотана на руку и насквозь пропитана кровью. Кто бы на месте Шейна не предположил, что это все из-за меня и раны на запястье? Он ведь не знал, достиг ли клинок цели. Не знал, как плохо все это выглядело еще час назад. Я не могла его винить.
Но теперь мои сомнения возвращались.
Мы с Мирандой опустились на непримечательной улице, темной и пустой в такое время. Дверь одного из домов осталась открытой, со второго этажа по узкой лестнице лился свет. Миранда подтолкнула меня в дом, а заметив, что я начала упираться, просто развернула и обняла. Я растерялась.
— Не бойся. Это дом Шейна.
«Только этого мне и не хватало», — обреченно подумала я, будто оказавшись перед логовом дикого зверя.
Однако поспешила внутрь.
Миранда, уже в человеческом обличие, без крыльев и с гораздо более светлой кожей, не такой серой и неживой, остановилась у зеркала в прихожей, выгребла из кармана свой излюбленный набор сережек, колечек и цепочек и принялась развешивать их на положенные места. Через несколько мгновений передо мной стоял очень привычный и улыбчивый… рыжий демон.
— Ты и так была красивая, — попыталась сделать я ей комплимент. Впрочем, искренний. К ее внешности только требовалось немного привыкнуть.
— Знаю, — протянула она. — Но глазеют дольше.
— Я думала, тебе нравится внимание.
— Нравится. Но не такое, когда по лицу видно, что человек выбирает — протянуть руку или плюнуть в морду.
Голос ее звучал, как всегда, весело, но я слышала совсем другое. Оставив меня в коридоре, Миранда сбежала в уборную, а вскоре вернулась, одетая в привычные белую блузку и темно-серую юбку. Это и в самом деле помогало — возвращало в этот день хоть что-то привычное.
Мы с Мирандой оставались внизу на кухне. Она разрешила мне подняться наверх только через час, когда вырванный Шейном из постели и притащенный сюда целитель спустился по лестнице. За ним шел и сам хозяин дома. Вид у Шейна был такой, словно он в ближайшем же переулке свернет целителю шею, чтобы тот никому не смог рассказать, что увидел. Я постаралась не задумываться об этом дольше, чем нужно. Даже у телохранителей был какой-то моральный кодекс, просто я еще не понимала, как они расставляли приоритеты. Хотя начинала.
Стоило им скрыться за дверью, как я побежала наверх.
Адриан лежал в единственной спальне. Он по-прежнему не приходил в себя. Я присела на край кровати, аккуратно убрала волосы с его лба, погладила ладонью по щеке. Лицо уже не казалось таким мертвенно-бледным — регенерация драконов делала свое дело. Первым порывом было его разбудить, но я удержалась. Здесь было так спокойно. Мне нравилось просто сидеть и любоваться. Наверное, мне будет не хватать зеленых глаз, но отчего-то я знала, что дерзкое выражение в них останется. Еще как останется, просто раньше он не позволял его себе со мной. Или не мог позволить. Но именно его я и полюбила первым.
Полюбила… Странное слово. Оно слегка пугало, когда приходило на ум. К нему прилагалось нечто, что я пока не могла понять. Не могла охватить. Не могла разрешить. И не хотела терять.
Внизу раздался звонкий и очень недовольный голос Миранды. Я не разбирала слов, но она явно ругалась. Меня позабавило, что кто-то мог запросто кричать на Шейна. Пожалуй, я могла бы примириться и с ним. Стоило только разок поставить его на место. Без помощи Адриана — здесь на кону стоял мой авторитет.
Я поймала себя на том, что вовсю прислушивалась к голосу внизу. Любопытство медленно и уверенно брало верх. Я выскользнула из комнаты и босиком бесшумно спустилась по лестнице. Отсюда мне открывался вид на половину кухни. Сначала я хотела просто пойти и спросить, что происходит, но потом слова Миранды заставили меня замереть на месте.
— Ты не сможешь отмалчиваться вечно, у тебя и времени-то не осталось, — внушала она Шейну. — Надо что-то делать! Они ищут предателя! За тобой могут прийти в любой момент!
Он стоял к ней спиной и резал овощи. Механически, будто целью был сам процесс. Я видела каменное лицо Шейна сбоку, и картина выходила несколько пугающая.
— Пусть приходят, — безразлично отозвался Шейн.
Миранда всплеснула руками, хоть он этого и не видел.
— Может, ты еще казнить себя позволишь?
Он не ответил. Только нож стукнул по столешнице, сорвавшись с тонкой шкурки.
— Посмотри на меня! — потребовала Миранда. Попыталась схватить его за плечо, но Шейн только дернул им, сбрасывая ее руку. — За что ты опять себя винишь? За то, чего не делал? Да вылези ты уже из своей драной шкуры и начни думать головой! Тебе надо защищаться.
Шейн снова проигнорировал ее.
— Сколько можно так стоять? — вдруг неожиданно жалобно спросила она. — Ответь мне что-нибудь. Хочешь орать — ну, наори на меня. Хочешь, давай переломаем тут всю мебель, — беспомощно предложила она. — Только сделай что-нибудь живое. Перестань изображать, что тебе наплевать.
Она выждала минуту в напряженной тишине, разбавленной только тихими ударами ножа по столу.
А потом подняла руку, на которой остались ногти. Нет — когти, длинные и черные. Не раздумывая, она замахнулась и полоснула Шейну по спине. Тот замер. На рубашке остались четыре ровных пореза, даже отсюда мне показалось, что я видела кровь.
Шейн шумно втянул воздух.
— Демоническая тварь, — угрожающе прошипел он. От безразличия не осталось и следа. Удар подействовал как надо, но хотела ли Миранда такого эффекта?
Она отступила назад, но в маленькой кухне не было места для маневров. Миранда быстро уперлась спиной в низкий шкаф.
— И горжусь этим, — облизнулась она. — Все лучше, чем драные ящерицы.
Шейн развернулся.
