Хранитель Пути Зверя (СИ) - Маревский Игорь

В любом случае, моей следующей остановкой должна стать лавка Саида. Надеюсь, он успел всё подготовить и найти клиентов. Загадочная монета от представителя торговой гильдии — это хорошо, но мне всё ещё катастрофически нужны были деньги. Поэтому настала пора, наконец, добраться до Саида, заставить его обучить меня азам алхимии и реализовать всё то, что удалось собрать в горах.

Глава 16

— Рен, дружище, как я рад тебя видеть!

Саид чуть не сбил меня с ног, когда мы с ним столкнулись в дверном проходе. Он явно либо куда-то опаздывал, либо уже давно пытался меня отыскать. Радость на лице человека и усилие, с которым он тряс мою правую руку, застали меня врасплох. Мы так стояли без малого около минуты, пока я, наконец, не выдержал и не спросил:

— Что случилось, Саид? И может, ты уже перестанешь дёргать меня за руку?

— Ой, да, прости, — очнувшись, ответил торговец. — Просто я везде тебя искал и думал, когда ты вернёшься.

Я зашёл в лавку, скинул рюкзак с плеч на деревянный стул и с подозрением поинтересовался:

— А что случилось? Я же тебе говорил, что экипировка мне нужна, чтобы отправиться в горы, или ты уже забыл?

Саид покачал головой из стороны в сторону и произнёс:

— Помню, не важно, мне срочно нужна твоя помощь!

Я инстинктивно обернулся и осмотрел лавку. Вроде всё на месте, никаких следов погрома. Отделался обычным предупреждением? Хотя стоп, с чего я вообще решил, что сюда наведывался Бык? Слишком много чести одному человеку, и, пожалуй, пора перестать считай его причиной всех проблем. Значит, случилось что-то другое.

— Ну, если смогу помочь, то, конечно, помогу, только для этого тебе пора перейти к сути твоей проблемы, Саид, а не топтаться на месте.

Мужчина быстро закивал и начал объяснять:

— Мои партнёры. Торговые партнёры ещё с давних времён.

— Имеешь в виду Лазурное царство? — спросил я, доставая из мешка завёрнутое в тряпки мясо моллюсков.

Саид отмахнулся.

— Нет, с моей родины. Мне тут напели, что двое мужчин, очень подходящих под описание моих знакомых, спрашивают обо мне в деревне.

Я аккуратно выложил свёрток с мясом моллюсков на стол, с облегчением выдохнул, когда заметил, что оно не успело испортиться, и ответил:

— Слушай, если ты забыл, я сам тебе за экипировку должен, так что я не лучший кандидат…

— Да не нужны мне твои медяки, Рен! — отмахнувшись, перебил меня торговец. — Они мне не враги, а как раз наоборот, мы вместе водили караваны через Великую пустошь между всем Троецарствием. Я вообще не знал, что они в этих краях, так что мне нужно, чтобы всё было по высшему разряду. В нашей культуре положено накормить гостей, чтобы они даже на следующей день моргать не могли.

Обескровленная туша зайца всё ещё была относительно свежа и пригодна для приготовления. Я положил её рядом со свёртком моллюсков и непонимающе поинтересовался:

— Ты ведь в курсе, что я не профессиональный трактирщик, да? Старик Лао в основном позволял мне только следить за бульоном, вытягивать лапшу и заниматься сборкой блюда. Всё остальное он делал сам. К тому же, кругом хватает трактирщиков, которые за приличную плату зарежут для тебя борова и накроют настоящий пир.

Саид прикусил губу.

— В том-то и дело, что они сделают всё идеально.

— А ты хочешь наоборот? — ухмыльнулся я, выкладывая на стол остатки Скалистого мха, две дюжины небольших веточек Кровавых ягод и пушистый пучок листьев папоротника, тьфу, то есть Конского хвоста. — Знаешь, Саид, я, конечно, слышал, что друзья по опасному делу нет-нет, да друг друга травят, но никогда бы не подумал, что ты один из них.

— Веселишься, да? А вот мне сейчас не до шуток. Мы втроём постоянно соревновались, это у нас вроде дружеского рукопожатия. А сейчас, когда моё дело на грани гибели, я попросту не могу ударить в грязь лицом, понимаешь? Я не прошу тебя вылизывать мою лавку или плясать для нас с флейтой в зубах, нет! Они явно не упустят шанса на мне отыграться, только если вдруг не попробуют чего-нибудь, что полностью отвлечёт их внимание от моего положения дел.

Я понял, к чему вёл Саид, поэтому, перестав издеваться над торговцем, продолжил за него:

— Что-то вроде бодрящей и вкусной свининки в кисло-сладком соусе или поднимающем настроение жаренном лапшике?

Торговец быстро закивал.

— Я знал, что ты меня поймёшь, и взял на себя смелость отправить паренька на местный базар, он должен вот-вот вернуться. Ну что, Рен, поможешь мне?

В теории, насыпать волшебных травок в блюдо и придать ему уникальные свойства мог любой человек, более-менее разбирающийся в кулинарии, травничестве и, пожалуй, алхимии. Только дело в том, что на всю деревню таких было не так уж и много. К тому же, большинство из них работало в заведениях для высшего класса нашей деревни и никогда не появлялось в этой части поселения.

К тому же, им приходилось полагаться на знания, в то время как мне требовался лишь маленький кусочек, чтобы пополнить виртуальную базу данных, к которой имел доступ в любое время суток. Пока мои навыки остаются на низком уровне, никто даже и не заподозрит, что в деревне появился человек, способный создавать блюда с уникальными свойствами. Но это ещё не всё.

— Саид, ты понимаешь, о чём ты меня просишь? Прошлый раз я добавил… эм… скажем так, кое-что, что собрал в горах, поэтому свинина в кисло-сладком возымела на тебя такой эффект. Обычные ингредиенты с базара на такое не способны, и мне придётся использовать часть собранных трофеев. Которые, между прочим, мы собирались с тобой пустить в дело, а не кормить твоих старых друзей. Мне надо долг выплачивать, в том числе, и тебе, так что я, наверное, пас, извини.

Он, явно недовольный моим ответом, сложил руки на груди и серьёзным голосом спросил:

— Ладно, говори, чего ты хочешь. Или называй свою цену, я куплю у тебя всё, что понадобится для приготовления твоих «особых» блюд, но не сейчас. Если затея выгорит, тогда заплачу.

Вот теперь мы говорим как два серьёзных человека. А то заладил: Рен, дружище, помоги. Саид человек хороший, да и по глазам было видно, что действительно нуждается в помощи, и я бы обязательно подсобил, но не сейчас. Бык уже разгромил нашу лачугу, дедушка где-то шарахался по деревне, а собранные мною трофеи вот-вот начнут портиться. Не самое лучшее время, чтобы проявлять сочувствие.

— Оружие, — ответил я, кивая в сторону прилавка. — Мне бы не помешало какое-нибудь оружие. В горах бывает довольно опасно, а с обычным ножом далеко не уйдёшь.

Саид заметил, как я косился на его главную гордость. Подвешенный на стене заострённый клинок с удобной рукоятью, очень напоминающей собой средневековый кастет. Он ухмыльнулся, хлопнул меня по плечу и ответил:

— Даже не пытайся. Без тщательной тренировки и подготовки ты скорее себе что-нибудь отрежешь или сломаешь запястье. Я бы не продал тебе его даже за деньги, но у меня есть кое-что, что подойдёт для твоих габаритов.

Саид зашёл за прилавок, исчез за стойкой, а затем выложил на деревянную поверхность вытянутый каплей заострённый клинок тёмной стали. Он был привязан к сложенной гармошкой крепкой веревке толщиною в указательный палец и в целом выглядел очень знакомо.

— Бросковый дротик, — произнёс Саид, указывая на оружие. — Шенбяо, как называют его на вашем языке. Достаточно маленький, чтобы спрятать в рукаве, и удобный, если на тебя нападёт опасный зверь.

— Это какой ещё зверь? Домашний кот?

Моя острота Саида не впечатлила, и он спешно пояснил:

— Оружие тех, кто хочет остаться незамеченным, Рен. Если ты собрался идти на кабана — он тебе не поможет. Но если посвятишь достаточно времени тренировкам, то оно станет для тебя не просто полезным оружием, но и верным спутником и защитником. Ранее ты сказал, что не видишь во мне убийцу, так вот, то же самое могу сказать и о тебе. Незачем таскать на плече двуручный меч или копье, ежели обращаться с ним не умеешь, так что начни с малого. Только прошу, не тренируйся на кошках!