Хранитель Пути Зверя (СИ) - Маревский Игорь

— Господин, — раздался за спиной голос паренька. — Мне уже можно приступать к рису?

Я краем глаза бросил взгляд на пыхтящую кастрюлю с зайцем и молча кивнул. Следом в сковороду полетело с трудом добытое мясо моллюсков, и пока блюдо собиралось вместе, я яростно всё перемешивал.

Надеюсь, моё первое оружие того стоит. С другой стороны, у меня ещё останутся ягоды, Скалистый мох и Конский хвост. Если не получится приготовить из них припарки или эликсиры, продам по спекулятивной цене и пойду ещё раз в горы. В деревне существовало достаточно способов заработка, но этот мне пришёлся по душе больше всего. Путешествие в загадочную долину, опасность, страх, адреналин и моё первое настоящее место силы.

Даже мысль об альфа-Тулоне, который в прошлый раз чуть не намотал мои внутренности на рога, не смогла отбить желание вновь отправиться в полноценную экспедицию. Но пока об этом думать ещё рано, надо сосредоточиться на процессе.

В практически готовое блюдо я влил заранее подготовленный соус и засыпал сверху нарезанным зелёным луком. В корзинке даже нашлось кунжутное масло, которое разлил по небольшим плоским тарелкам и снял полученное блюдо с огня.

К счастью, Саид озаботился тем, что послал паренька за наборами уже готовых закусок. В небольшом горшке аккуратно нарезанный и тушенный на малом огне в соевом остром соусе тофу. В другом малосольные огурцы с крупными зубчиками чеснока, а в последнем нарезанный соломкой овощной салат с рисовой лапшой.

Я приказал мальчонке всё разложить по тарелкам, а сам, когда он ушёл, обратился к внутреннему интерфейсу.

//Получен новый рецепт: Заяц в лекарственных травах.

//Уникальный ингредиент: Мясо зайца-кровопийцы. Кровавая ягода.

//Эффект: Дополнительное насыщение, усиление кровотока и поступающего в органы кислорода. Небольшое повышение выносливости.

//Вариант рецепта записан в Поваренную книгу.

//Качество: Низкое.

//Получен новый рецепт: Жареные моллюски в остром соусе.

//Уникальный ингредиент: Мясо краба-моллюска.

//Эффект: Усиливает насыщение. Повышает либидо. Острый вкус повышает скорость действия.

//Вариант рецепта записан в Поваренную книгу.

//Качество: Низкое.

Заяц получился ароматный. Мягкие и нежные кусочки мяса в тёмно-коричневом бульоне и без того выглядели привлекательно, так мне ещё и не терпелось попробовать и узнать, сработает ли эффект. Я налил немного супа в небольшую пиалу, закинул сверху мяса и разом всё съел. Тепло приятно растекалось по груди и опускалось в район живота, а через минуту ощутил, что смогу продержаться ещё несколько часов.

Если и так, то лучше потратить их на тренировки, а не думать о ЛинЛин, поэтому моллюсков лучше оставлю в покое. К тому же, они и так прекрасно выглядели, а острый аромат мысленно напоминал об истинном вкусе блюда.

Когда из лавки послышались голоса неизвестных мне людей, паренёк то и дело забегал на кухню и относил людям блюда. На первое время им хватит, к тому же, усиленного насыщения в сочетании с уникальными эффектами должно быть достаточно.

Я вышел подышать на задний двор торговой лавки и обнаружил неплохое место для тренировки. Интерфейс напомнил, что для первой ступени требовалось ещё шестьдесят пять идеальных отжиманий, восемьсот приседаний и восемьдесят подтягиваний. Изнурённое походом тело требовало отдыха, но действие эффекта мяса зайца подсказывало, что если чуть-чуть, то можно.

Первым делом принял упор лёжа и медленно, методично начал отжиматься. Раз за разом мне становилось всё тяжелее удерживать не только ритм дыхания, но и откровенно трясущиеся руки. Однако даже так сумел выполнить пятнадцать идеальных подходов и довёл общую цифру до полусотни. Отлично, теперь ещё столько же, и с отжиманиями можно будет закончить.

Пока руки отдыхали, я приступил к приседаниям. Человеческие ноги обычно минимум вдвое сильнее рук, так как им приходиться таскать на себе вес всего туловища. Однако за последние несколько дней мне пришлось пройти столько, что мои нетренированные конечности попросту изнывали от усталости.

Еле как смог присесть пятьдесят раз и камнем свалился на пыльную землю.

Всё… Сил больше нет… Надо выключиться на несколько часов.

Не успел я и закрыть глаза, ощутив, как разум погружается в водоворот сновидений, как откуда-то справа раздался знакомый писклявый голосок, который мог принадлежать лишь одному человеку. Паренёк, закончивший шустрить на Саида и его друзей, стоял в дверях кухни и пытался привлечь моё внимание, размахивая в руке деревянными палочками.

Клянусь, если им мало, пускай заказывают доставку из трактира. Вон, у мелкого достаточно энергии чтобы верещать и махать рукой, пускай сбегает.

— Скажи им, что меня нет, — устало выпалил я и закрыл глаза.

Парень замолчал, выждал длинную паузу, а затем ответил:

— Но, господин… Господин Саид и его партнёры давно покинули лавку и сказали, что вы теперь за старшего.

Стоп, давно? Я же только что прилёг и всего лишь на мгновение закрыл глаза… Неужели вновь мгновенно уснул и даже не заметил? Я повернул голову, посмотрел на озабоченного парня в дверном проёме и нехотя спросил:

— Ну хорошо, за главного так за главного, что случилось?

Юноша потоптался на месте и, потупив взгляд, ответил:

— Там у дверей какие-то люди с оружием. Говорят, что лавку надо закрыть и… и…

Я нахмурился.

— Сейчас не самый лучший момент, чтобы недоговаривать.

Парень поднял голову и исполненным ужасом голосом добавил:

— Кажется, среди них есть имперский сборщик… Что нам теперь делать?

Глава 17

Бык, как обычно, стоял перед лавкой с ехидным выражением лица на своей свинячьей морде и жевал сухую веточку, наблюдая за работой пособников. Кафтан имперского служащего, который тот носил, застегнув на все пуговицы, уже не мог скрывать его обильно растущего живота, ставшего с нашей последней встречи чуть ли не в два раза больше. Либо Бык совсем недавно неплохо пообедал, либо вытряхивание долгов из честных крестьян было весьма прибыльным делом.

Когда он увидел меня, стоявшего в дверном проёме, на его толстых губах растянулась довольная улыбка. Биба и Боба, привычно выполняющие грязную работу, всё ещё помнили, как в прошлый раз мне удалось отделать обоих, поэтому инстинктивно отступили назад и, словно черепахи, вжали шеи.

— Боги всемогущие, тебе что, больше заняться нечем? — первое, что я сказал, когда нарастающая усталость постепенно переросла в раздражение.

— А тебя не так и легко найти, — ответил ублюдок, выплёвывая пожёванную тростинку. — Но, к счастью, у меня есть связи.

— Какие связи? Спрашивал местных, пока тебе не сказали, где видели меня в последний раз? Слушай, придурок, я понимаю, что ты надел на себя расписной кафтан и хочешь выглядеть злобным и угрожающим, поэтому скажу сразу, на меня это не действует. Бери своих дружков, команда «кругом» и вали отсюда, я не в том настроении, чтобы с тобой пререкаться.

Бык нахмурился.

— Ты мне ещё указывать будешь? Ты? Жалкий крестьянин, который даже не появляется в собственной лачуге. Что, спать в куче дерьма намного приятнее?

— Не знаю, всю кучу заняла твоя жирная мамаша, так что мне места не досталось.

Господи, и что я несу? От внезапно нахлынувшей усталости и не заметил, как опустился до уровня обычного уличного гопника. Нет, мне по роду деятельности приходилось общаться как и с ушибленными на голову индивидуумами, так и с особо одарёнными личностями, которые пытались проверить мой уровень натренированности посреди улицы. Однако я всегда старался решить разговор мирным путём, по крайней мере, потому что закон бы в первую очередь покарал именно меня.

Но вот так сходу? На меня это не похоже.

Бибу однако мои остроты повеселили. Он и сам не заметил, как довольно хихикнул, за что сразу получил подзатыльник по лысине от Бобы и тут же замолчал. Мальчонка, первый день работающий на Саида, с интересом выглядывал из-за моей спины и старался не отсвечивать. Зря он боялся. Имперский кафтан обычно наделял человека серьёзной властью над крестьянами, но Бык занимал хлебную должность, на которой было запрещено марать руки о чернь.