Тьма и свет (СИ) - Завгородняя Анна

— А это мой супруг, — произнесла княгиня Ольга, поглядев на мужчину, стоявшего за ее спиной, — Артемий Николаевич Земский.

— Нам очень приятно, — отчеканил Шуйский, — но позвольте, мы сразу перейдем к делу. Сами понимаете – у нас слишком мало времени.

— Да, — кивнула княгиня Маргарита. – И мы рады, что нашли вас. Знали бы вы, Анатоль Карпович, сколько мы обошли колдунов и магов, прежде чем нам подсказали обратиться в ваше агентство! – вздохнула она.

— Почти все оказались или мошенниками, или были не в состоянии решить нашу проблему, — хмуро проворчала старшая Левашова.

— Но мы забыли о законе гостеприимства, раз до сих пор не предложили гостям присесть, — подал голос Артемий Николаевич.

Охнув, Маргарита Петровна тут же исправила ситуацию, а когда мы расположились, кто на диване, кто на пустующих креслах, велела дворецкому распорядиться, чтобы в гостиную принесли чай и начали накрывать в обеденном зале ужин.

— Не сомневаюсь, вы устали с дороги и голодны, — сказала Ольга Андреевна, — а мы в этой суете и волнении, забыли обо всем на свете. Но для вас приготовили комнаты.

Пока она говорила, обращаясь непосредственно к Шуйскому, я позволила себе бросить заинтересованный взгляд на ее супруга – князя Земского. Удивительно, но этот молодой человек или обладал огромной силой воли, что позволяла ему держать страх в узде, или…

Нет, решила я, он определенно должен бояться. Но отчего тогда на красивом лице нет ни тени страха?

Это показалось мне подозрительным. Как только появится возможность, поделюсь своими замечаниями с Шуйским.

— Мы, действительно, устали, — ответил Анатоль, глядя на Левашову, — но сразу же после ужина приступим к работе, — добавил он.

— Конечно, — кивнула Ольга Андреевна и лично разлила по чашкам чай, предложив нам выпить и согреться с дороги.

Чай оказался вкусным: какие-то травы, подслащенные медом и подкисленные лимоном. Напиток пах летним лугом и солнечным днем. Делая глоток за глотком, я внимательнее пригляделась к хозяйкам дома, начиная подозревать, что у кого-то из женщин рода есть магический дар. Но пока понять у кого именно, не представлялось возможности – дамы сидели слишком близко, не разобрать.

— Какой чудесный чай, — похвалил некромант и тут же приковал к себе взоры Левашовых.

— Да, — проговорила Ивонна Захаровна, — я лично собирала летом травы. Сама сушила их и отбирала по коробкам.

— Так понимаю, ваши таланты нигде не зарегистрированы? – спокойно поинтересовался Шуйский. – Вы не учились в академии?

Ивонна Захаровна удивленно приподняла брови.

— Дар? – уточнила она. – Какой может быть дар в этом скромном увлечении? – ее губы тронула улыбка, за которой пряталось нечто большее, чем кокетство.

— Ну что вы, милая княгиня, — любезно ответил ей Шуйский, — уж кого, а ведьм я чувствую издалека.

Лицо Левашовой сначала исказила гримаса недовольства. Она переглянулась с дочерью и матерью, затем снова посмотрела на Шуйского.

— И когда вы это поняли?

Анатоль мило улыбнулся.

— Во время вашего посещения агентства, — ответил он. – И да, сразу хочу заметить, что защитные амулеты могут скрыть ваши таланты не для всех обладателей силы.

Ивонна Захаровна смерила Шуйского пронзительным, изучающим взглядом, затем, выдержав паузу в несколько секунд, вдруг довольно улыбнулась и произнесла:

— Я приму ваш совет к сведению. Рада, что вы оказались настолько сильны, что распознали мой дар, даже спрятанный под защитными амулетами. Это в который раз свидетельствует о том, что мы обратились по правильному адресу.

Анатоль поднял взгляд и устремил его на князя Земского – последний продолжал стоять за креслом своей жены, даже не потрудившись присоединиться к чаепитию.

— Я после вам все объясню, — тихо проговорила Левашова, правильно истолковав взор Анатоля.

Но вот чай был выпит, и нас пригласили посмотреть наши комнаты.

— Там вы сможете умыться с дороги и привести себя в порядок, — заявила старая княгиня.

— Затем мы ждем вас в обеденном зале, — продолжила за матушкой Ивонна Захаровна.

В гостиную вошел слуга. Мы поднялись со своих мест и пошли за лакеем.

— Очень, хм… необычное место, — не выдержал Степан, когда мы преодолели лестницу.

— Мы пробудем здесь недолго, — парировал Шуйский. – Сделаем свою работу и вернемся домой.

«Хорошо бы поскорее!» — подумала я. Отчего-то у меня от этого женского семейства по спине до сих пор бегут холодные мурашки.

Лакей показал нам наши комнаты – гостевые располагались рядом, что лично меня очень порадовало. Я даже не смущалась того факта, что моя комната находится между покоями, выделенными Шуйскому и некроманту.

Внутри оказалось почти уютно. Если бы не холодные стены, обклеенные шелковыми обоями голубого цвета с тонкой серебряной полосой в качестве узора, мне бы, наверное, здесь даже понравилось. Крошечный камин, в котором тлело пламя, разбавил уныние, скопившееся в груди. А пришедшая служанка, присланная экономкой, принесла теплую воду и таз для умывания. Так что в назначенный час я была готова спуститься и отужинать с хозяевами дома.

Провожал нас в обеденный зал все тот же молчаливый слуга. Я посмотрела на Шуйского. В отличие от меня, маг сменил рубашку и надел модный шейный платок, оттенявший его светлые волосы. Стоило отметить, аллесианцу шла одежда дворянина, хотя, насколько я знала, он не имел титула и не принадлежал ни к одному славному роду нашего царства.

— Анатоль Карпович. — Улучив момент, когда мы спускались с лестницы, я придержала шаг и поравнявшись с Шуйским, пошла рядом с ним. — Вы понимаете, что происходит? – спросила еле слышно. – Это Земский… С ним что-то не так!

— Не так, — согласился аллесианец и, посмотрев на меня, предложил свою руку, — думаю, его опоили одним из чудесных чаев княгини Левашевой.

— Полагаете, он знает о проклятии? – предположила я.

— Скорее всего. Но тсс! — Шуйский улыбнулся одними глазами. — После поговорим, Софья Федоровна. Пока будете ужинать, внимательно слушайте и следите за тем, что будет происходить за столом. Мне нужны ваши глаза, уши и ваша наблюдательность.

Я кивнула, а затем лестница закончилась. Мы пересекли холл и вошли в распахнутые двери, за которыми оказался обеденный зал.

Это было просторное помещение с высокими потолками, украшенными люстрами, с окнами в пол, выходившими на широкую террасу, длинным столом, за которым хватило бы места не одному десятку гостей, и трескучим камином, дышавшим теплом.

Я оценила резные стулья, мраморный пол и колонны, поддерживавшие свод, расписанный зелеными листьями, отчего создавалось ощущение листопада. Поднимешь вверх голову и, кажется, будто листья падают вниз.

Княгини ждали нас, сидя за столом. Главенствовала всем старая Левашова. Она восседала во главе стола и приветливо улыбнулась, заметив, что мы переступили порог.

— Ну же, присаживайтесь, — позвала княгиня, — давайте на время забудем о приличиях. — Она взмахом руки велела лакеям показать нам наши места. Мое располагалось по левую руку от князя Земского. Напротив усадили Вронцева. Шуйского удостоили чести сидеть по правую руку от старой княгини, между ней и ее дочерью.

— Надеюсь, вы немного освежились с дороги. — Князь Земский был сама любезность.

— Да, — кивнула я и расстелила на коленях салфетку, когда Маргарита Петровна дала знак слугам подавать блюда, а затем и вовсе отпустила их.

— Поговорим наедине, — произнесла старуха и улыбнулась.

Я поежилась, осознавая, что отсутствие лакеев придавало некоторую интимность данному ужину.

— Знаете ли, не следует слугам знать больше, чем им положено, — улыбнулась старая княгиня.

— Ваше право, — одобрил Шуйский и мы принялись за еду.

Несмотря на то, что я устала и проделала долгий путь, аппетит напрочь отсутствовал. Возможно, свою роль сыграл удивительный чай, собранный Левашовой, или некоторое волнение. Но так или иначе, а кусок упрямо не лез мне в рот и все, чем я занималась, это рассеянно ковыряла вилкой в своей тарелке и следовала наставлению аллесианца, наблюдая за женщинами рода.