Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ) - Ковлева Дарья

С этой мыслью я полетела на землю, ощутимо ударившись спиной о торчащий камень. Чешуйчатый гад незаметно для меня очнулся, сделал подсечку ногой, так что спустя мгновение я уже лежала прижатая к земле его немалым весом.

— Прости, я ненадолго отвлёкся. Кажется, мы недоговорили, — полушёпотом проговорил он.

О, Бездна! Следовало сразу его прикончить.

— Ну так что? — вскинул брови он.

После чего многозначительно покосился на вырез моей рубашки, и это ещё больше меня разозлило.

— Мой родовой амулет тоже там?

— Хочешь проверить? — зло бросила я, соображая, что делать дальше.

— Если это приглашение, то я польщён, — нагло улыбнулся дракон.

Придумать достойный ответ я не успела. Послышался характерный свист, и рядом с моей головой вонзилась стрела.

Глава 5. Вэйху

Дракон среагировал моментально. Вот он прижимал меня к земле, а вот уже стоял на ногах в боевой стойке, странно раскинув руки и осматривая окрестности. Всё так же не выпуская меня из вида.

Беда в том, что если вэйху до поры до времени не хотели показывать своё присутствие, ничего не заметишь. Притворятся камнем, замрут в густой траве, сольются с деревом. И для этого им вовсе не нужна была магия. А когда они хотели проявиться, то происходило это так же быстро, как сейчас.

Больше десятка воинов, словно выросли на вершине тропы. Высокие, смуглые, покрытые алыми татуировками, темноволосые мужчины окружили нас со всех сторон. На их бёдрах красовались длинные кривые кинжалы и гирлянды с дротиками, а в руках тяжелели луки, чья тетива сейчас звенела от натянутых стрел, направленных на нас.

Но вместо испуга я испытала облегчение. Не знаю, совпадение это или отряд был послан мне навстречу, в любом случае вэйху прибыли вовремя. Потому что и дальше выяснять отношения с одним слишком наглым блондином, желания у меня не было. Как и сил.

Я мягко перетекла в сидячее положение и вежливо склонила голову, показывая, что отдаюсь власти хозяев острова. Затем исподволь бросила взгляд на Арона. Тот продолжал стоять в стойке, — интересно, будет ли он сопротивляться? Даже без оружия и потрёпанный, столичный дракон был способен дать отпор, пусть и недолго. К тому же с его магической мощью ему и не требовалось оружие…

Последняя мысль ошарашила.

Вот именно. Ему не нужно ни оружие, ни вступать в драку. Тогда какого демона он не воспользовался этим преимуществом, когда мы боролись? Пожалел? Вряд ли.

Я не могла понять причину, а потому прикрыла глаза, настраиваясь на окружающее пространство. Все драконы, обладающие хоть толикой магического дара, излучали особенную ауру. Чем сильнее был маг, тем сильнее была эта аура. И обычно я ощущала силу, исходящую от них, даже если маг прикрывался щитами. Этот навык прививали скользящим в Тени с начала обучения. Ведь как иначе оценить силу противника заранее?

Странность в том, что у сумеречных драконов, окруживших нас, я её чувствовала так же хорошо, как и всегда, а вот от моего преследователя не исходило ничего. Совсем. Пусто. В пылу драки я не обратила на это внимание, а сейчас не могла поверить собственным ощущениям. Разве такое возможно?

Но размышлять на эту тему долго не вышло. Из зарослей появился ещё один вэйху. Я его помнила по прошлому посещению острова. Лаарг, сын вождя, умеющий договариваться с ветрами и самый сильный воин племени. А ещё он неплохо владел всеобщим языком, что сразу же и продемонстрировал.

— Вэйху не любят незваных гостей, — резко бросил он, обращаясь к Арону. — Тебе здесь не рады, белолицый. А потому, если хочешь жить, преклони колени и не сопротивляйся.

Повисла тяжёлая пауза. Арон не сдвинулся с места, и оба дракона сцепились взглядами. Я физически ощутила, как между ними накалился воздух, и дело было не в припекающем солнце. Остальные воины продолжали стоять с натянутыми луками, и только Лаарг не прикоснулся к оружию. Он был уверен, что в случае надобности, справится и без него.

Видимо, ощутив твёрдость намерений местных, блондин недовольно шевельнул плечами и всё же заговорил.

— Я вам не враг. И здесь не для того, чтобы кому-то принести неудобство. Но эта женщина. — Он указал кивком головы на меня. — Украла у меня кое-что ценное, так что мне пришлось её преследовать. Дайте мне забрать свою вещь, и я с удовольствием покину ваш остров.

Я аж задохнулась от такой наглости. Решила поначалу, что своей вещью он назвал Сердце Дракона, но потом сообразила, что речь об амулете. Бросила оценивающий взгляд на Лаарга, но тот стоял с непроницаемым лицом. Воров вэйху не любили, и понятно почему, — история пропавшего артефакта это отлично объясняла. При этом их собственная мораль бывала достаточно вёрткой. И чтобы не попасть впросак, мне важна была его реакция.

— О чём он говорит, женщина? — прищурился Лаарг и смерил меня цепким угольным взглядом.

В его голосе не было гнева, чему я несказанно порадовалась. Он, конечно, не вождь и решение принимать не ему, но очень бы не хотелось портить сложившееся обо мне в племени мнение. Поэтому я медленно поднялась и вновь склонила голову в уважительном жесте.

— Дракон, что обвиняет меня в воровстве, ошибается.

Начала осторожно, но смело глядя в угольные глаза Лаарга. И только дождавшись его одобрительного кивка, продолжила:

— Чтобы исполнить поручение твоего отца, мне пришлось воспользоваться хитростью. Я действительно кое-что позаимствовала у этого дракона. Но он активно пытался мне помешать исполнить волю вождя, поэтому у меня не было выбора.

Я сделала многозначительную паузу, давая вэйху верно понять ход моей мысли и заодно ощутить прожигающий взгляд блондина.

— Но теперь, когда воля вождя исполнена…

На этих словах угольные глаза Лаарга вспыхнули хищным блеском.

— Я могу вернуть эту вещь. — Снова склонила голову.

— Ах, ты маленькая дрянь! — зашипел Арон, дёрнулся в мою сторону, но резко ожившие воины, охладили его пыл.

— Ничего отдавать не надо, — вынес своё решение Лаарг. — Пока вождь не скажет слово.

Глава 6. В селении

Всю дорогу до селения я не спускала глаз со своего преследователя. Не напрямую, исподволь. Он же демонстративно не смотрел в мою сторону. Арон оказался благоразумнее, чем я ожидала. Выслушав Лаарга, он не кинулся на него с кулаками, не попытался взять в заложники меня, не перевоплотился в дракона…

Хотя я понятия не имела, мог ли он это сделать. Ходили слухи, что обращение подвластно не всем высокородным. И это было занятно, особенно с учётом свойств украденного мной артефакта, который всё это время был у них в руках.

Вэйху надеялись вернуть себе силу и возможность летать, но что если последнее было всего лишь сказочным преувеличением? Впрочем, меня это не касалось. Я выполнила свою часть договора, а что там на самом деле может или не может Сердце Дракона, меня не интересовало.

Я вновь скользнула взглядом по мускулистой спине, скрытой копной длинный волос. Незваного гостя, окружив, вели несколько воинов. Пытаться связывать не стали, и их можно было понять. Зачем тратить силы, если пленник способен идти сам и не сопротивляется? Последнее меня особенно беспокоило. Что он задумал? Неужели надеется на то, что вождь примет его сторону или решил попытать удачу?

Он, конечно, силён, и я не смогла бы сказать наверняка, кто вышел победителем, если бы Лаарг решил сойтись с ним в поединке. Но чем больше я наблюдала за блондином, его скупыми движениями и прямой спиной, вслушивалась в тяжёлое дыхание, стоило оказаться в нескольких шагах от него, тем больше утверждалась в мысли, что с его магической силой что-то не так. И если моя догадка была верна, без Бездны здесь не обошлось.

Делиться своими выводами с вэйху я не собиралась. Но так как от этого блондина можно было ожидать любой пакости, решила не спускать с него глаз.

Дорога до селения заняла остаток дня. И вот, наконец, на закате мы пересекли шаткий подвесной мост и спустились в главное селение. Прошли мимо распахнутых ворот с нанесённым на них родовым символом вэйху и направились в сторону самого большого строения. Круглого дома со множеством маленьких окошек и фигурками ритуальных животных по окружности. Место общих собраний и принятия важных решений.