Кровь кипит от образов, которые навязчиво лезут в голову. Взять ее там, где она думает, безопаснее всего – на ее территории. В библиотеке. Заставить ее нарушить свои же правила. Отыметь прямо на стойке, где обычно царит до тошноты идеальный порядок. Залить все ее соками и моей спермой. Чтобы потом она каждый день вспоминала – что значит перейти дорогу Аркрейну.
Заставить ее нарушить тишину. Вырывать из нее стон за стоном. Крики. Жадные, молящие.
Я слишком сильно сжимаю бокал, и слышу тихий треск. Тонкое стекло покрывается трещинами. Швыряю его в камин, поднимаюсь и иду за новым. Мне не нужны сломанные вещи. И Ледяная Принцесса станет не нужна, когда я наиграюсь с ней.
– И потом... – Рон странно смотрит на меня. – Когда ты выиграешь пари...
– Когда я выиграю, – перебиваю я, и голос становится тверже, – она узнает правду.
– Это ее уничтожит, – тихо говорит Марк.
– Знаю, – я делаю еще глоток. – Именно на это я и рассчитываю.
Тени в углах комнаты шевелятся, густеют, отражая то, что внутри меня. Черными змеями ползут ко мне, касаются кожи, обжигая пустотой. Сливаются с огнем внутри меня. Рождают чувство удовлетворения. Которое уже скоро накроет меня с головой.
Рон и Марк переглядываются. Но молчат.
Я поднимаю бокал.
– За Ледяную Принцессу. Которая скоро растает. А потом… – Я не заканчиваю. Но это и не нужно.
ГЛАВА 5. ПОСЛЕДНЯЯ АТАКА
Деймон
Следующая неделя становится последней.
Каждую полночь я жду ее возле библиотеки. Каждую ночь провожаю до комнаты. Останавливаюсь на пороге и позволяю себе лишь невинный поцелуй в щеку. И нежный шепот.
– Доброй ночи, Принцесса.
Каждую ночь давлю в себе искушение рискнуть. Но если промахнусь – потом потрачу слишком много времени, чтобы вернуть доверие. А времени у меня – последняя неделя.
С каждой новой ночью я ощущаю, как тает ее защита. Вижу, как румянец все сильнее разливается по ее щекам. Как она смотрит на меня, когда я прощаюсь. Будто ждет, что я не уйду. Будто уже сама этого хочет.
А она хочет.
Когда мои губы касаются ее кожи, я так близко, что чувствую ее пульс. Слышу биение ее сердца. Слишком быстрое. Рваное. Как у загнанной жертвы.
От Ледяной Принцессы едва уловимо пахнет цветами. И желанием. Коснуться меня. Ощутить мои губы на своих губах. Аромат сводит с ума и будоражит фантазию.
Еще немного и она сама попросит меня остаться. Потянется ко мне за настоящим поцелуем. И, так и быть, я дам ей то, что она хочет. Поделюсь с ней своим огнем.
Я даже буду нежным в наш первый раз. Чтобы она окончательно убедилась, что мне можно доверять.
А потом все будет так, как хочу я. Жестко. Долго. Громко. И горячо. Боги, как это будет горячо!
Вчера мне пришлось долго остывать под ледяным душем. Я как обычно проводил Элару до комнаты. И в момент поцелуя она потянулась ко мне. Коснулась кончиками пальцев моей груди в вырезе рубашки.
Конечно, она тут же отдернула руку.
Но это прикосновение – горячее и живое – вызвало в моих венах настоящий взрыв. В паху стало больно – ради победы я отказался от привычных развлечений. Катрина до сих пор злится, что я отверг ее назойливые приставания.
Но я знаю – если Ледяная Принцесса узнает, что я продолжаю развлекаться с другими, она тут же закроется.
Так что я сдерживаю свои желания. И терпеливо жду победы.
Семь дней – и я выиграю пари. И это станет достоянием всей академии.
Я уже ненавязчиво пригласил мышку на вечеринку факультета. Она ни разу не появлялась на подобных мероприятиях. Но я был убедителен.
Всего один танец. Так думает она.
Вся ночь. И не одна. То, что знаю я.
Вечеринка запланирована мной специально для этого случая. Последний день моего срока. Все или ничего. И последний вариант – даже не вариант. Деймон Аркрейн всегда получает все.
Я буду – как и всегда – королем вечеринки. А Элара – Ледяная Принцесса – станет королевой. На несколько часов.
Чтобы на следующее утро рухнуть с высоты своего пьедестала. Прямо мне под ноги.
Я уже приготовил для нее платье. У нищей сироты кроме академической формы ничего нет. И платье станет оберткой моего трофея. Алое с черным – мои любимые цвета. Плевать, что ей они совсем не подходят.
Из такого тонкого шелка, что надевать под него белье – просто кощунство.
Элара Вейн, дерзкая недотрога будет на балу совершенно обнаженной под алым шелком. И я сделаю все, чтобы она сама захотела поскорее избавиться от него.
* * *
На следующий вечер тени сгущаются вокруг меня. Следуют за мной по пятам, пока я иду в библиотеку.
Я на грани. Я хочу эту девчонку.
Так, что сводит зубы, а в паху постоянно тесно.
Ее запах. Ее глаза. Ее голос и смех. Тонкая жилка на ее шее – все сводит с ума.
Я еще ни на кого не охотился так долго. Да мне почти и не приходилось охотиться. Они сами падают к моим ногам. Готовые на все ради ночи со мной.
Идиотки.
Думают, что если я их трахаю – они могут претендовать на роль моей спутницы на закрытые приемы. Или – что еще забавнее – на роль моей невесты.
Этих пустышек так и тянет прикоснуться к наследию Аркрейнов. Войти в мою семью. Наложить руку на золото, которое хранится в императорской казне.
Элара – исключение.
Мысль вспыхивает в тот момент, когда вижу ее.
Она спит прямо на рабочем месте. Лежит, неудобно подложив руки под голову.
Лицо бледное, под глазами тени. Дыхание ровное, глубокое.
Я останавливаюсь в нескольких шагах и просто смотрю.
Во сне она выглядит еще наивнее. Уязвимая. Уставшая. Красивая.
Подхожу ближе. Рассматриваю длинные, черные ресницы. Чуть приоткрытые губы, через которые вырывается тихий вздох.
Фантазия моментально бьет по вискам горячей картинкой: эти розовые губки выстанывают мое имя. Обхватывают мой член. Раскрываются для меня.
Я вцепляюсь пальцами в стойку. Отдергиваю руку, когда вижу, что она начинает тлеть.
Тени пляшут, смыкаясь вокруг нас.
– Что ты сделала со мной? – шепчу, касаясь золотых волос. Провожу тыльной стороной ладони по бархатной коже.
Почему я так ее хочу? Невыносимо. Как не хотел ни одну.
А ведь были красивее ее. Знатнее. Ярче.
Почему на эту серую мышку у меня стоит так, что я задыхаюсь?
Я сбрасываю пиджак.
Накидываю его на плечи спящей мышки. Она шевелится во сне, но не просыпается. Пальцы сжимают край пиджака, прижимая к себе.
Я стою над ней – слишком долго, дольше, чем следует – и наблюдаю, как поднимается и опускается ее грудь.
“Уходи", – твержу сам себе. – "Уходи немедленно."
Но не ухожу.
Просто стою, впитывая ее аромат. Ее беззащитность. Ее абсолютную беспомощность передо мной.
– Будешь моей, – обещаю я. Провожу пальцем по мягким губам. – Только моей.
Из ее губ вырывается тихий стон, и я срываюсь с места.
Срочно сваливать, пока не трахнул ее прямо так – спящую за рабочим столом.
Заваливаюсь в комнату, тяжело дыша.
Игра вышла из-под контроля.
Я хотел сломать ее. Но теперь она ломает меня.
И я не знаю, как это остановить. Не знаю, хочу ли останавливать.
ГЛАВА 6. РАЗБИТЫЙ ЛЁД
Элара
Я просыпаюсь от холода – пробирающего, неприятного, словно кто-то открыл все окна библиотеки настежь. Ежусь, открываю глаза.
Библиотека тонет в предрассветной полутьме. Светильники погасли – они всегда гаснут сами после трех ночи.
Уснула прямо на рабочем месте? Поднимаю голову с затекшик рук. И в последний момент подхватываю пиджак, спадающий с моих плеч. Чужой пиджак.
Я медленно сажусь, снимая теплую ткань, и сразу узнаю. Красная окантовка факультета элементальной магии. Дорогой материал, который не купишь в обычном магазине. Тонкий аромат – терпкий и пряный – дым от камина.
