Хозяин антимагии 5 (СИ) - Базаров Миф

Я кивал, впечатлённый продуманностью концепции.

— Но главное, — продолжила Мирослава, и на её губах заиграла лёгкая, торжествующая улыбка, — это грузоподъёмность и запас автономности. При полной загрузке провизией, водой и топливом «Гордость графа» может находиться в воздухе без посадки и дозаправки до восьми месяцев.

— Сколько? — я не поверил собственным ушам и с удивлением уставился на девушку.

— До восьми месяцев, Кирилл Павлович, — чётко повторила Оболенская, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Её глаза сияли. — Мы просчитали всё: от расхода воды на человека до коэффициента испарения в конденсаторах. Восемь месяцев непрерывного полёта.

— Это… это меняет всё, — прошептал я.

Это уже не просто летательный аппарат. Это автономный летучий форпост, способный дотянуться до самых удалённых уголков неизведанных миров.

— И этого времени хватит, чтобы не только добраться до самых дальних рубежей, но и дать достойный отпор, если потребуется, — уверенным и деловым тоном добавил Евгений Павлов.

Я рассматривал схему, а старый путешественник продолжал:

— Вооружение продумано. Несколько лёгких, но скорострельных пушек на верхней и нижней палубах для борьбы с воздушными целями и наземными скоплениями. По бортам стоят специальные амбразуры для магов, чтобы они могли работать, не подвергаясь прямому воздействию стихии. И главный наш козырь… — он обвёл взглядом всех присутствующих и на мгновение задержался на мне. — В центральной секции, защищённой бронёй, установлены ваши антимагические модули. Они могут экранировать как часть корабля — каюты или орудийные гнёзда, — так и весь корпус полностью, создавая вокруг «Гордости графа» временную безопасную зону, непробиваемую для вражеских заклинаний.

При этих словах я невольно вздохнул. Два последних модуля…

А на автомобильный завод «Руссо-Балт» уже требовались новые партии для оснащения машин знати и армии, которая только сейчас раскусила всю прелесть данной защиты. И в срочном порядке была выпущена пробная партия бронированных вездеходов. Их уже вовсю применяли в сражениях с тварями.

Сидел и слушал немца-энтузиаста, русскую княжну-инженера, бывшего офицера, старого путешественника и архитектора-фортификатора.

И меня брала гордость, что я нашёл такую отличную команду.

Через день поезд прибыл в колонию «Сегежа», это были ворота в воздушный сектор.

Здесь мир выглядел непривычно, и я, как маг земли, чувствовал некую пустоту.

Стихия, дававшая мне опору в других мирах, здесь утратила власть.

Вместо тверди под ногами земля была разбита на гигантские плавающие в небесах острова, соединённые друг с другом шаткими на вид висячими мостами из канатов и досок.

Эти мосты не просто раскачивались на ветру, они ходили ходуном в такт с самими островами, которые то медленно поднимались, то так же плавно опускались, как гигантские поплавки на невидимых волнах.

Воздух оказался прохладным, разрежённым и невероятно чистым, пахнущим озоном и ледяной высотой. Дышать было легко.

Несмотря на непривычные условия, моя команда сработала слаженно и с отточенной быстротой.

Уже к полудню дирижабль, освобождённый от пут платформ, был готов к экспедиции.

Раздалась команда, и «Гордость графа» медленно, словно нехотя преодолевая земное притяжение, начал отрываться от посадочного поля.

Я, хоть и не раз летал в прошлой жизни на самолётах, невольно замер у иллюминатора, затаив дыхание.

Это было совершенно иное ощущение.

Не стремительный, оглушающий рёвом двигателей взлёт, а плавное величавое парение, почти бесшумное.

Земля медленно уплывала из-под ног, и сердце замирало не от перегрузки, а от чистого восторга и лёгкого, щекочущего нервы головокружения.

Рядом со мной к соседнему иллюминатору прилип Виталий Кучумов.

— Барин… а как мы дальше-то? — прошептал он, глядя в бездну под нами. — Порталов ведь тут нет? Это ж, слышал я, крайний мир! Дальше ведь одна пустота!

Евгений Павлов, стоявший по другую руку от меня, усмехнулся.

— Дальше, Виталий, и правда стационарных порталов, что открыты родом Романовых, нет. Цивилизация, можно сказать, заканчивается. Но перемещаться за внешнее кольцо всё же можно. Только для этого требуются штучные и весьма дорогие артефакты — свитки телепортации. Но не беспокойся, — он похлопал огнивика по плечу, — запас у нас имеется. И немалый.

Пока «Гордость» набирала высоту, я не мог оторвать глаз от фантастического пейзажа за бортом. С одного из ближайших островов, прямо из его каменного сердца, вырывалась полноводная река. Достигнув края, она с оглушительным и низким рёвом падала вниз, в бескрайнюю пропасть облаков.

Зрелище было одновременно завораживающим и пугающим.

Достигали ли эта вода дна или это падение в бесконечность?

Ведь конца этой пропасти не было видно, и я знал, что ещё ни один исследователь не побывал на её дне.

Дирижабль летел на восток уже около трёх часов, когда мы наконец приблизились к месту, выбранному Павловым для активации свитка. Как объяснил мне Евгений Константинович, открыть портал можно было и в другом месте, но именно здесь была стопроцентная гарантия, что, нырнув в телепорт, мы не окажемся внутри скалы или посередине какого-нибудь летающего острова в другом мире.

Ориентиром служил здоровенный красный воздушный шар, наполненный инертным газом.

Он висел в воздухе, прикреплённый длинным-предлинным тросом к крошечному, но стабильному клочку земли далеко внизу под нами.

А вокруг этого шара, словно стая стервятников, терпеливо кружили несколько кустарных летательных аппаратов: лёгкие планёры с ненадёжными с виду крыльями и пёстрые потрёпанные воздушные шары, управляемые одинокими магами воздуха.

— Безбилетники, — с холодным презрением бросил Павлов, наблюдая за этой вознёй. — Охотники за удачей. Ждут, когда кто-то со свитком откроет портал, чтобы успеть юркнуть следом. Экономят свои деньги. Хотя, по-моему, давно уже могли скинуться на один портал.

С этими словами он взял из своего сундучка, стоявшего в рубке, деревянный футляр со свитком и твёрдым шагом направился в носовую часть дирижабля. Там располагалась смотровая рубка, и это было лучшее место для открытия портала.

Прошло несколько минут.

И вот впереди, в пронзительной синеве неба, разверзлась светящаяся воронка портала. Она была больше, чем я ожидал, и пульсировала ровным мертвенно-белым светом. «Гордость графа», не сбавляя хода, плавно и величаво вошла в портал.

И тут же на меня обрушилось нечто новое. Помимо привычного, уже почти знакомого покалывания кожи, резко, до боли, ударило по ушам.

Скачок атмосферного давления был мгновенным и жёстким. Боль, хоть и короткая, была острой, словно в виски вогнали две иглы.

Когда зрение адаптировалось, я взглянул в иллюминатор.

Несколько «безбилетников», отчаянно рискуя, устремились следом в закрывающийся проход. Паре маленьких воздушных шаров, стремительно подгоняемых в портал магией воздуха, удалось прорваться почти сразу за нами.

Потом ещё один планёр, пикируя с риском для жизни, успел в последний миг влететь в сжимающееся световое кольцо.

Второй же, не рассчитав, чиркнул крылом об энергетический край портала и мгновенно разломился пополам, исчезнув в хаотичном и беззвучном всплеске искр.

Холодок пробежал по спине.

Такова цена авантюры в этом мире.

Я обвёл глазами новый мир, в который попал, и замер.

Небо горело алым, будто его залили кровью. Облака походили на каменные горы. Они застыли в небе без единого движения.

К далёкому горизонту сползали три солнца. Два уже тускнели. Их свет был едва заметен, и от них тянулись длинные тени.

Воздух был густым, плотным, и в нём слышался лишь свист ветра и гул нашей собственной машины.

Я попал в совершенно новый для себя мир. В мир, где правила писала одна лишь воздушная стихия, безраздельная и могущественная.

Мне, как магу земли, было здесь, мягко сказать, не очень комфортно.