Адвокат вампира (СИ) - Комарова Елена Николаевна

– Вы обладаете удивительными способностями разума, неподвластны тлену времени, меняете облик и повелеваете стихиями! Можно ли упрекать меня за то, что я также стремлюсь к совершенству, и разве не заложено подобное стремление в человеке изначально? И если это действительно возможно лишь ценой отказа от привычного мира – что ж, я готов заплатить. Вы спрашиваете, почему я не остановил выбор на вашем сыне, граф? Все дело в том, что я хочу быть уверен.

– И что помешает мне убить вас потом?

– Зачем вам это? – удивился Грей.

– Смыть оскорбление кровью, – хищно улыбнулся Дракула. – Коль скоро вы наводили обо мне справки, то должны помнить, что я не прощаю обид, что я чрезвычайно жесток, да и просто я убивал за куда меньшее.

Дориан Грей смерил вампира взглядом.

– Я предвидел этот аргумент, – сказал он. – И подготовился к нему. Нам нет нужды враждовать, граф, гораздо проще заключить договор. Когда я получу то, чего желаю, вы получите вашего сына целым и невредимым и, может быть, даже разделите мои развлечения в Лондоне.

Дракула отступил на шаг, смеряя Грея взглядом. Склонил голову к плечу, затем к другому, будто оценивая задачу.

– По рукам, – сказал он. – Снимайте пальто.

– Что?

– Пальто, чтобы не запачкать кровью, – пояснил вампир и провел кончиком большого пальца по удлинившемуся левому клыку. – Вы ведь желали обращения, ну и к чему терять время? Кроме того, – он расстегнул застежку плаща, – я сегодня еще не обедал, так что ваше предложение как нельзя кстати.

Грей в ужасе отшатнулся.

– Проводить столь важный ритуал в этом грязном крысином углу?

– Вы его выбрали, а не я, – махнул рукой граф. – Да и не займет это много времени, вряд ли больше двух-трех минут. Правда, иногда я делал исключения для прелестных юных дев, – его глаза слегка затуманились воспоминаниями. – Но вы, мистер Грей, не девица, а мне сейчас предпочтительнее уладить дело поскорее, а потом я заберу сына.

– Нет, – отрезал Дориан. – Я хочу совершить обращение у себя дома.

– Согласен, – покладисто кивнул Дракула, обратно застегивая плащ. – Я заметил неподалеку экипаж, полагаю, он ожидает вас? Не переживайте, я не намереваюсь напрашиваться, просто скажите адрес, и я сам прибуду…

– Через несколько дней, – ледяным тоном произнес Грей. – Я дам вам знать, когда и где.

– О… – с видимым разочарованием протянул вампир. – Конечно, вам нужно некоторое время, чтобы попрощаться с прежней жизнью. Как говорила одна моя знакомая дама, чьего имени я не стану называть, встретить свой последний восход и последний закат. Правда, не сочтите за грубость иностранца, с солнечным светом в Лондоне дело обстоит плохо. С другой стороны, это мне как раз в вашем городе и нравится…

Грей не удостоил его ответом, лишь короткой гримасой отвращения. Телохранители, повинуясь его знаку, выступили вперед. Хохотнув, граф Дракула снова покачал головой – так отец смотрит на проказы сыновей.

Вдруг его темный силуэт пошел рябью, краски поблекли, четкие контуры смягчились и поплыли каплями акварели, упавшими на мокрый холст. Возникший непонятно откуда порыв ветра подхватил полупрозрачную фигуру и в мгновение ока разметал на эфемерные туманные пряди. Еще миг – и туман заполнил пространство, облепил глаза и уши и прошептал: «Я дам вам знать, где остановился».

Следующий порыв вынес туман прочь, оставляя бледного как мел Грея с колотящимся сердцем и дрожащими руками.

Пошарив в кармане, он вытащил портсигар, чиркнул спичкой – первая так и не загорелась, вторая тоже, и только с третьей попытки ему удалось поджечь тонкую сигару и втянуть успокаивающий табачный дым.

– Редкий зверь, – пробормотал охотник, не сводя глаз с просвета, куда ушел граф Дракула. – Силен.

– Невероятно силен, – согласился второй. – Тем ценнее трофей.

– Я отправляюсь домой, – Грей прошел к выходу, жестом приказав следовать за собой. – Носферату не может войти без приглашения, не так ли?

– Ни в одном из своих обликов, – сказал один из охотников.

– Это хорошо.

Когда экипаж тронулся с места, уносясь прочь из нищих портовых районов, Грею все еще казалось, что туман следует за ними. Но это было иллюзией, ветер гнал прозрачные светлые обрывки в другой конец города.

Если случайному прохожему и могло показаться, что сырой холод уже сам по себе достаточно неприятен, то в следующие несколько минут к этой промозглости добавлялся ветер, и все становилось много хуже. Не слишком сильные, но постоянные порывы забирались под полы пальто и находили мельчайшие щели в броне шарфов и платков, защищающих лондонцев на улицах. Поеживаясь, те натягивали шляпы на уши, утыкались носами в воротники и стремились как можно быстрее преодолеть отделяющее их от цели расстояние, не глядя вверх, где быстро несся над их головами туман – не самое типичное из зимних природных явлений.

Темнело, окна солидного кирпичного дома осветились приятным желтым светом. Снаружи стекла покрывала легкая изморозь, которой коснулся принесенный ветром туман. Легкие струи ткнулись в окно – ощупывая его, ища лазейку, чтобы проникнуть внутрь – безуспешно. Окутав на какой-то миг сплошной пеленой весь фасад, туман сгустился, стек вниз, и на порог ступил высокий темный силуэт.

Человек поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка, но не успел – дверь открылась.

– Добро пожаловать, граф, – сказал Игорь и с достоинством поклонился. Вампир ощутил слабое колебание эфира – это падали невидимые барьеры, делая дом доступным и уязвимым.

Игорь отступил в сторону, пропуская Дракулу внутрь.

– Признаться, – протянул тот и, достав из кармана какой-то сверток, скинул плащ, – на долю секунды мне показалось, что ты колеблешься, прохвост. Не собирался меня пускать?

– Я знаю правила, – с достоинством произнес слуга. – Вас ждали.

– И подготовились на славу.

– Следуйте за мной.

Проводив бывшего хозяина до профессорского кабинета, Игорь еще раз поклонился, открыл дверь и незримо, как положено первоклассному слуге, удалился.

Граф Дракула положил сверток на стол, устроился в одном из старомодных кресел и лениво осмотрелся. В углу комнаты стояли почтенные на вид часы, чей мерный ход настраивал на благодушный лад. Соседний угол занимало бюро темного дерева с множеством ящичков. Каминную полку украшали две изящные китайские вазочки и несколько фотографических карточек. Кочерга, щипцы, совочек – все начищено до блеска. Окно задернуто портьерой, по бокам витрины с коллекцией курительных трубок, африканских статуэток и редких бабочек. Напротив – несколько полок, заставленных книгами. На массивном столе, величественные, как британский флот, возвышались приборы для письма.

Обстановку общей респектабельности нарушали мелочи. На столе стопка медицинских журналов, страница верхнего из них заложена ножом для разрезания бумаги. На фотографиях вместо портретов любимых домочадцев – представители отряда Chiroptera. Дракула готов был держать пари, что в сейфе скрывается парочка осиновых кольев, а в графин на столе налита святая вода. Некоторые привычки неистребимы.

– Добрый вечер, граф, – негромкий голос вывел вампира из состояния задумчивой созерцательности и заставил повернуть голову к двери. – Не думал, что встречу вас снова так скоро.

– Я также рад вас видеть, мистер Харкер. Надеюсь, вы в добром здравии.

– Благодарю. – Джонатан Харкер прошел к бюро, достал бутылку и бокалы. – Судя по вашему цветущему виду, воздух родного края вам также пошел на пользу. – Он уселся в кресло, вооружившись штопором.

– Токайское… – раздвинув губы в любезной улыбке, граф принял наполненный бокал из рук Харкера, – и хорошего урожая. Вы сохранили вкус к благородным напиткам.

– Один из наших помощников, – сказал Джонатан, делая глоток, – имеет некоторые привычки, схожие с вашими. Вы с ним познакомитесь чуть позже. И наверняка найдете немало общих тем для беседы.

– Прекрасный дом, – светски заметил граф, обводя жестом обстановку. – Ваше дело процветает?