Я закрыла шкатулку и постаралась найти ей самый лучший уголок среди прочих мужских аксессуаров. На секунду даже показалось, что я словно хороню память об этой девушке. Вот я погасила свет и медленно закрыла дверь с противоположной стороны. Хотела сразу уйти, но ненадолго задержалась и приложила ладонь к ключику, что висел на шее.
Ох, Скай, надеюсь, с тобой всё хорошо…
— Дакота, подойди, — раздался голос Ласа, и я поспешила вынырнуть из омута переживаний.
— Я закончила, — поспешила заодно доложить, когда зашла в гостиную.
В камине вновь горел огонь, но на этот раз настоящий, отчего было по-уютному тепло. К тому же, эту комнату дракон часто использовал в качестве кабинета и проводил здесь много времени. У каждого дома есть свой особенный запах, который напрямую связан с его хозяином. И я по-особенному отчетливо улавливала его, когда заходила именно в гостиную. Жилище Ласа с его появлением здесь постепенно обретало аромат травянистых ненавязчивых благовоний, словно их только недавно опалили огнем. Запах смешивался с ощущением абсолютной чистоты… хотя, возможно, последнее я чувствовала, потому что сама же её и наводила.
— Твоё первое официальное жалование, — с улыбкой произнес дракон и протянул мне небольшой кожаный мешочек.
Я быстренько вытерла руки о передник и нетерпеливо взяла свои первые личные деньги. Внутри всё затрепетало. Мы не договаривались о какой-то конкретной сумме, Лас сказал, что будет платить мне в зависимости от сделанного. Потому, когда я открыла мешок и оглядела сумму, то невольно произнесла:
— Но здесь слишком много.
Казалось бы, зачем жаловаться? И всё же…
— Мы договаривались, что вы будете платить мне, как обычной служанке. А они вряд ли столько получают за один рабочий день в неделю.
Конечно, я была благодарна за доброту Ласа. Но мне важно знать, что я получаю именно то, что заработала. В этом ведь весь смысл.
— Ты права, — неожиданно кивнул дракон. — Однако я совсем необычный хозяин, а требовательный и дотошный перфекционист.
«О, это правда», — невольно прозвучало у меня в голове, но я промолчала.
— Работать со мной непросто, а ты ни разу не пожаловалась и выполняешь все поручения с большим вниманием. Хотя наверняка иногда задумываешься: «какая разница, в каком порядке будут лежать носки».
Я не сдержала секундной улыбки, по которой Лас всё понял.
— Вот видишь. Так что это нормально, что я плачу больше. Ты это заслужила.
— Ну хорошо. Спасибо вам огромное, — я взяла в руку несколько монет. Деньги, которые заработала собственным трудом, даже ощущались приятнее и весомее. — Потратить первую оплату на следующий же день — это расточительно, да?
— Смотря, что ты хочешь купить.
— Я найти какой-нибудь подарок для Миранды. Она много для меня сделала и столько всего подарила. Хотя я даже не знаю, что нужно человеку, у которого и так всё есть.
— Это очень мило. Но если хочешь завтра прогуляться по лавкам, нужно провести тренировку сегодня. У тебя ещё остались силы после уборки?
Глава 31.2
Нечто во тьме
Я легко согласилась, хотя и чувствовала небольшую усталость. Но последнее время казалось, что моё состояние никак не влияет на результат тренировок. Что бы я не делала, всё равно не получалось воззвать к магии рассеивания.
Однако я не собиралась сдаваться. Потому очень скоро переоделась и вернулась к Ласориану, чтобы получить новое задание. Из образа моего начальника он вернулся к статусу наставника и протянул мне непонятную сферу.
— Давай попробуем сегодня поработать с ней.
Я с интересом оглядела шар, заполненный плотной тёмно-фиолетовой энергией. Та переливалась внутри, словно я смотрела на абсолютно чёрное ночное небо. Казалось, во всем Артикалисе не сыскать столько артефактов, сколько хранилось у одного Ласориана. Тем более когда они запрещены дальше бытового использования.
— Что это?
— Маленькая световая безделушка. Однако она источает магию, если её активировать, — Лас прикоснулся пальцем к верхушке шара, и по его поверхности поползли световые лучи.
— Это похоже на ночник.
— Да, есть что-то такое, — рассказывая, Лас пошёл к окнам и начал их зашторивать. — Этот артефакт выпускает совсем небольшие магические импульсы, превращая их в свет.
— Моя задача постараться рассеять свет?
— Именно так, — дракон подошёл к столу и завел устройство, похожее на часы. — Они будут отбивать чёткий интервал. Шар загорается раз в десять секунд. Ровно перед этим будет раздаваться щелчок. Я думаю, если ты будешь идеально знать момент, шансы повысятся. Устройся на диване поудобнее. Можешь снять обувь и залезть с ногами. Пусть тело чувствует себя комфортно.
— Хорошо.
Я сделала всё так, как сказал дракон. Откинулась на спинку дивана, обложила себя подушечками, чтобы руки не затекали держать перед собой сферу и приготовилась работать.
Вдруг вокруг стало абсолютно темно. Я поняла, что Ласориан погасил огонь в камине.
— Ты ведь не боишься темноты? — раздался голос, но его носителя я уже не видела.
— Нет. Но зачем это?
— Чтобы ты ещё лучше ощущала момент. Постарайся думать, что твоя цель — не отменить всплеск магии, а остаться в полной темноте.
Вдруг на мои плечи опустилось что-то мягкое. Лас укутал меня в плед. Причем я даже не поняла, как он успел подойти.
— Словно ты хочешь уснуть в уюте, и лишь вечно мигающий яркий свет мешает это сделать.
— Я поняла. Вы будете здесь?
Однако мне уже никто не ответил. Лишь закрылась дверь, за которой тоже было темно.
Я сосредоточилась. Часы отчетливо тикали девять раз и на десятый происходил щелчок. Сразу после сфера загоралась, освещая всё вокруг.
Мне совсем не было страшно. Наоборот, ночь и темнота у меня ассоциировались со спокойствием и умиротворением. И яркая вспышка, которая вновь и вновь загоралась, лишь раздражала глаза, заставляя щурится.
Я правда старалась. И после каждого щелчка надеялась, что уж в этот раз получится. Но увы, сфера вновь загоралась. Иногда я невольно меняла цвет освещения или создавала вокруг шара защитный барьер. Но магия артефакта срабатывала точно на десятый счёт.
За попытками погасить неприятный свет я провела очень много времени. Уж не знаю, сколько раз я слышала этот щелчок, но казалось, что уже и без него могу идеально рассчитать момент.
Моя магия иссякла, и в итоге уже никак не проявляла себя. Просто ничего не получалось. Комнату вновь и вновь заполняла вспышка энергии.
Я начала уставать. Однако всё равно продолжала выжимать максимум. Решила, что буду пробовать, пока Ласориан не вернется и не узнает, как обстоят дела.
В какой-то момент я укуталась поплотнее, задвинула себя в самый удобный уголочек дивана и вытянула ноги. Восемь, девять, щелчок. Попытка отменить вспышку, и новая неудача.
— Я безнадежна, — выдохнула и опустила сферу на колени. Уткнулась лицом в спинку дивана и совсем отчаялась.
Восемь, девять, щелчок.
Я резко отпрянула от мягкой поверхности, понимая, что света не было. Или мне просто показалось?
Восемь, девять, щелчок.
— Нет, — прошептала я, как бы приказывая магии замереть, и… тьма осталась абсолютно целостной.
— Получилось? — спросила вслух, не веря своим глазам.
— Не совсем, — раздался вдруг из темноты незнакомый голос и ровно на щелчок, когда сфера должна была загореться, её накрыла женская бледная рука. Я успела увидеть лишь длинные пальцы, после чего ощутила, что шар выхватили из моих ладоней.
Внутри всё рухнуло от страха. Правильно говорят, мы боимся не тьмы, а того, что в ней.
— Кто здесь⁈ — вскрикнула я и вскочила на ноги. — Ласориан!
Однако на мой крик никто не отзывался. Я лишь услышала, как вокруг меня кто-то ходит. Отчетливый стук каблуков. Ровно в такт тиканью часов.
Тогда я кинулась к двери. Заперто. Начала стучать в дверь, но за той стояла гробовая тишина. Попыталась воззвать к магии, чтобы зажечь хоть маленький светлячок — тщетно.
