— Ты устала после всего. Пойдём, я приготовлю, а ты посидишь на кухне и составишь мне компанию.
Дакота куда более оживленно поднялась с дивана, словно все кошмары растворились в небытие. Или она пыталась сделать вид, что всё хорошо, или её порадовало моё предложение перевести общение в более неформальную обстановку.
— Тогда я хочу… твой мясной пирог.
— О, вот как, — мы вместе зашагали на кухню, — а чаевые нашему ресторану оставите?
— Всё возможно, — Дако хитро улыбнулась, — я ведь теперь девушка при деньгах.
Я тихо посмеялся в ответ. В моменты, когда она вела себя вот так естественно и дурашливо, я невольно забывал, что передо мной девушка, от которой зависит столь многое…
Глава 33
Та самая находка
На следующий день я из серого платья служанки перевоплотилась в милый наряд светской девушки. Мы с Ласорианом отправились за покупками, чтобы найти подарок Миранде.
Когда я шла под руку с моим патроном, который, что таить, производил на женщин вокруг своей красотой и явным достатком огромное впечатление, я и сама словно попадала под лучи его представительности. В эти моменты мне казалось, что и я могу держаться в большом обществе как равная. Хотя бы пока нахожусь рядом с Ласом.
Во всех лавках и магазинах нас встречали с большим вниманием и доброжелательностью. Показывали самые роскошные вещи, всегда улыбались и помогали. Оттого мне было ещё более неловко отказываться от покупки. Я смотрела на все струящиеся ткани, заколочки, украшения и понимала — всё это уже есть у Миранды. Она может позволить себе купить хоть весь этот магазин. А мне хотелось найти для неё что-то особенное.
Наши хождения по магазинам продлились до обеда, и мы зашли поесть в уютное местечко. Уже за едой я заметила, что из кармана пиджака Ласориана выглядывает небольшая коробочка. Видимо, он купил что-то, пока я бегала от прилавка к прилавку в поисках «того самого».
— Что это? — поинтересовалась я.
— Это? — Лас достал коробочку и положил на столик. — Да так. Купил небольшой подарок одной знакомой. Можешь посмотреть, если интересно.
По тону Ласа казалось, что обсуждаемая «знакомая» не очень-то ему важна. И всё же во мне проснулось любопытство. Дракон вместе со мной внимательно выбирал подарок, и мы каждый раз сходились в едином мнении: «здесь нет ничего достаточно привлекательного».
С разрешения я притянула к себе коробочку и заглянула внутрь. На бархатистой подушечке лежал золотой браслет. Явно дорогой по ценнику, но какой-то… обезличенный своей простотой.
— Ты, кажется, говорил, что такие украшения — это безвкусица.
Я улыбнулась. Если честно, «ты» в сторону Ласориана всё ещё давалось мне с большим трудом. Речь приходилось контролировать, чтобы случайно не «выкнуть». А после во рту оставалось вязкое чувство, словно я сказала что-то не то.
— Да, — дракон пожал плечами, — но некоторые девушки любят подобную дорогую безвкусицу. Увы, твоя подруга явно не из них, поэтому наши поиски ещё не закончены.
Я кивнула и вернула подарок некой незнакомке. Внутри продолжало покалывать излишнее любопытство, но я постаралась задвинуть его в дальний угол сердечка и закрыть там на замок. Какая мне вообще разница, кому Лас может покупать украшения? Он ведь взрослый, представительный мужчина. А я всего лишь его ученица.
После обеда мы продолжили шествие за покупками. Все дорогие магазины остались позади. Дальше нас ждал разве что рынок с лавочками.
— Хочешь пойти туда? — спросил Ласориан, видя скопление людей впереди.
— Да. Мне кажется, в таких местах как раз можно найти что-то душевное, сделанное руками и с заботой человека. А в дорогих магазинах в основном дорогие пустые вещицы.
Дракон одобрительно кивнул. Из аристократского центра города мы нырнули в пучину жизни обычных людей. Здесь было куда больше народа, а лавочек кричали, торговались, толпились. Однако когда нам улыбалась очередная бабушка, к которой мы подходили, чтобы посмотреть на украшения её былых лет, я понимала, что она рада нам от чистого сердца, а не потому что на мне дорогое платье. Здесь перед нами не спешили расступаться только из-за одежды. Всех считали за равных. И шум казался каким-то более родным, будто работящие пчелки жужжат в ульях.
— Попробуйте заглянуть в лавку к старику Вирсу, — посоветовала нам одна из женщин, к которой мы подошли посмотреть россыпь самых ярких бус. — Он покупает украшения и прочие интересные вещички с рук. При этом вкус у него отменный. Да и лавку он свою держит больше для души, как коллекционер. Сможете урвать что-нибудь необычное и по хорошей стоимости, если приглянетесь старику.
— А где нам его искать? — мне показалось, что именно туда нам и нужно.
— Он в той стороне на краю площади. Дом прямо у выхода. Не ошибетесь.
Вскоре мы были на месте. Лас открыл передо мной скрипучую дверь, и я заглянула внутрь старой антикварной лавки. Нам не соврали. Здесь и правда было из чего выбрать. Просторное помещение всё было уставлено самыми различными вещами. С полок на нас смотрели жуткие маски, в уголках покоилась старая красивая мебель, на стенах висели расшитые в ручную ковры. Часто в подобных местах стоит неприятный запах старых вещей, но здесь было очень чисто, уютно и приятно.
Едва зазвенел колокольчик над дверью, к нам вышел высокий и крепкий мужчина. От «старика» у него была лишь седина в волосах и завитых пышных усах. Он вытирал руки о передник, словно недавно сам мастерил что-то в своей подсобке.
— Чем могу помочь?
— Здравствуйте, мы ищем подарок юной леди, — Лас опередил меня с вежливым ответом.
— Обычно что-то для «леди» ищут в центральных ювелирных магазинах, — усмехнулся в усы Вирс, разглядывая наш внешний вид.
— Там всё какое-то… бездушное, — честно призналась я. — А мне нужно нечто особенное для дорогой подруги.
Он с уважением и пониманием кивнул в ответ на эти слова. В один миг из заблудившихся аристократов мы для него стали людьми, которые пришли сюда, потому что разбираются в деле.
— Платьёв, шарфиков и прочих женских радостей у меня нет, — проговорил мужчина и пошёл к окну, где стояли стеклянные витрины. — Но есть большая коллекция разных украшений. Давайте посмотрим что-нибудь здесь.
Я послушно пошла следом за продавцом. А Лас решил осмотреться в столь интересном месте.
— Опиши мне свою подругу.
От столь неожиданного вопроса я несколько растерялась.
— Ну… она умная, сильная и очень мне помогает во всем, поэтому я и хочу что-нибудь ей подарить.
Вирс хмуро задумался, его усы словно шевелились в такт потоку мыслей.
— Может, что-то такое? — он показал мне крупный амулет в виде золотого паука.
— Очень красиво, но… мы и так учимся на факультете зеленого паука и постоянно носим подобную брошку.
— Ох, даже так. А как на счёт парных колец? Обычно их покупают влюбленные, но у дружбы куда больше срок годности, чем у любви, — Вирс достал шкатулку с кольцами, которые складывались в различные узоры, если их приблизить друг к другу.
— Выглядит интересно, — протянула я, хотя внутри понимала, что эффекта «это точно оно» не произошло.
Внимательным взглядом я начала рассматривать прочие украшения на витринах. Их было большое множество, они лежали весьма хаотично. Серьги, амулеты, кольца — всё в одну кучу. И тут я остановилась на одной конкретной брошке, и внутри точно взорвался град эмоций.
— Она!
Я указала на большую брошку, которая лежала где-то с краю, словно о ней давно забыли.
— Уверена? — Вирс с трудом протиснул руку, чтобы достать нужное украшение. — Она старая, почти ничего не стоит, и вряд ли будет хорошо смотреться на красивых платьицах леди.
Продавец протянул мне находку. Это была большая, где-то даже неказистая брошка с олененком, которого обвивала зеленая змея. Но выглядело это не хищно, а заботливо и оберегающе. Словно эта брошь была создана для нас с Мирандой.
— Да! Я её возьму!
