В записи говорилось, что Рейси не хотели отдавать Рашборнам свою уникальную магию, не хотели наследников с общей кровью.
Но их кровь не так уж и сильна… А я “вылечилась” от наследственной хвори, потому что попаданка.
Саршар ведет меня через анфиладу комнат. Интерьеры давят тяжелой роскошью, изобилием деталей и дорогих безделушек. Все тут — чересчур, как в каком-нибудь чертовом дворце.
Мы останавливаемся перед тяжелыми дверями из мореного дуба.
— Я представлю тебя семье, — криво улыбается он и мне представляется, что Саршар завидует излечившейся дочери, потому что сам ущербен.
Чудовище, какое же он чудовище!
— А мама? — тихо спрашиваю я.
— Ее давно нет, — отмахивается он. — Безвольная была женщина.
С этими словами Саршар толкает дверь и пропускает меня вперед, но его галантность ощущается как насмешка.
57.
Я прохожу в столовую, обставленную тяжело и помпезно, как и остальные комнаты в особняке.
Сердце бьется чуть сильнее, чем хотелось бы, но когда переступала порог, в воздухе заискрило голубым и Саршар с кривой улыбкой пояснил:
— Это проверка на артефакты, а у тебя кольцо Рашборна… — быстрый взгляд на родовую реликвию, красующуюся на моем пальце.
Но артефакты Шарсо, которые я протащила, природного происхождения, так что их обнаружить не так уж просто. Тем более я замаскировала перстни, отделив камни от ободков и спрятав их в волосах.
Не отвечаю Саршару, но мотаю на ус, что меня не стали обыскивать. Значит, еще считаются с Эдрианом и не хотят прямого конфликта.
Внимательно рассматриваю расположившихся за столом Рейси.
Молодые мужчины — сыновья?
Золотоволосая девушка выделяется в их компании. Старик в рясе, выходит, жрец. Еще один старец, но безумно дряхлый, с пледом, накинутым на колени, сидит отдельно у камина.
Видимо, у Мари было двое братьев. Одного я уже видела издалека и он очень похож на своего отца: те же хищные черты и светло-голубые глаза, но теперь, при близкой встрече, я ощущаю идущую от него пресную энергию. Не драконью.
И рисунок потоков странный, словно… хахах, у “братца”, кажется, нет ипостаси.
Его оставили, а Мари выкинули как надоевшую собаку. Или просто не знают, что парень без дракона?
— Мари возвращается в род, — небрежно кидает Саршар, а родственники оценивающе проходятся по мне взглядами. Они напряжены и не особенно рады моему появлению.
— Куда ушел Руш? — вдруг “оживает” старец у камина. — Мы не доиграли в покер.
— Какой покер? — отец отодвигает мне стул. — Вы глаза не можете до конца открыть, Августус.
Я сажусь, но не стараюсь проявить дружелюбие, кажется, мои улыбки тут все равно не оценят.
Соревнуюсь с братьями в неприязненных взглядах. Вернее, не совсем так — старший, тот который без ипостаси, смотрит холодно и колюче, а в глазах младшего мелькает интерес.
Этот экземпляр поинтересней, он заметно моложе брата и явно сильнее. Потоки опять же в полном порядке. Без сомнения из него выйдет опасный и мощный дракон.
Саршар усаживается во главе стола, а я пытаюсь следить за нитью семейной беседы. Ничего важного при мне, конечно же, не говорят: обсуждают дела имения и какой-то ремонт.
Братьев зовут Александр и Натан, а девушка невеста папаши. Он, как и Руш, решил жениться на молоденькой.
Я приглядываюсь к ней, но отмечаю, что она не драконица.
— Мари, — отец откладывает вилку и тяжело смотрит на меня. — Ты ведь понимаешь, что Эдриан-Шейн в конце концов обернется. Процесс запущен и его не остановить. А это значит, что обретут крылья все драконы, и ты тоже.
Задерживаю дыхание и вместо ответа киваю. Безусловно, я бы предпочла остаться человеком. Привыкать к местным чудесам мне трудно, но слова Саршара вдруг действуют отрезвляюще и резко примиряют с неизбежностью.
— Я не стану раскрывать тебе всех планов, дочь. Не доросла. Впрочем, надеюсь, что в предстоящем противостоянии ты встанешь на нашу сторону.
Удивленно вскидываю глаза на Саршара. Он надеется? Не приказывает?
Но отец быстро развеивает мое удивление:
— У меня имеются рычаги давления, поверь. Пока ты жила с мужем, я наводил справки. Ты добрая душа, любишь заступаться за слабых, — в его голосе звучит презрение, как будто доброту Саршар полагает недостойной слабостью.
Но что он имеет в виду…
— Ты обзавелась друзьями, Мари. Беззащитными человечками, которых очень легко сломать. И Шарсо не помогут Лойдам, будут слишком заняты.
Саршар переглядывается со старшим сыном Александром. Младший, хоть и посильнее брата, тем не менее наблюдает словно со стороны.
— У няньки императора дочь инвалид? Что там у нее? — Саршар щелкает пальцами. — Хотя это и неважно. Но если ты не желаешь жертв, Мари, слушайся папу. Все будет хорошо.
И что на такое ответишь? Хочется встать и гордо уйти, но я изображаю трепет. Опускаю глаза и не спорю. Думаю, так поступила бы настоящая Мари.
Душу же жжет огнем. Страшная несправедливость не дает покоя, но и прибавляет внутренних сил.
Мне нужно найти все слабости Рейси-Саршаров, чтобы ударить максимально точно.
И что печально, за ужином я узнаю — Рейси пользуются неприкосновенностью, как бывший императорский род. Только так Рашборнам удалось приобрести их лояльность. Старая династия обещала не устраивать смут, но до поры… пока они не обретут крылья.
Братья понемногу раскрепощаются и смотрят на меня, как на диковинку, а я прикидываю, нету ли между ними соперничества?
— Я надеюсь на твою мудрость, дочь, — насмешливо произносит Саршар.
Они держат меня за полную дуру, не иначе.
— Боюсь, у меня нет выхода.
— Ты права. У тебя нет выхода.
Как же чешутся руки врезать мерзавцу!
— Натан, отвези сестру, — Саршар откидывается на спинку стула. — Александр, нам надо еще раз просмотреть брачный договор, а потом отвезешь леди Карен.
Невеста, как я поняла, предпочитает молчать, но при упоминании своего имени оживляется.
Я встаю из-за стола и смотрю на Натана. Сильный дракон, настоящий соперник для Рашборнов. Я четко различаю его потоки, а от драконьей силы “братца” даже папашину невесту ведет.
В автомобиле я спрашиваю его:
— Что задумал отец?
— А ты как думаешь, Мари? Но я рад, что ты выжила. Прости, не помог тогда, мелкий был.
Натан говорит, но на меня не смотрит, только косит серый глаз.
— Куда меня пытаются впутать? — мне важно разговорить его, важно прощупать его границы.
Но в этот момент авто резко тормозит и я падаю вперед. Глаза слепит ярким светом фар — кажется, нам преградили путь несколько автомобилей.
Моргаю, чтобы вернуть резкость зрению, и затем выглядываю в окно. Натан тихо ругается.
На капотах внезапно появившихся авто — стоящие на задних лапах драконы. Отличительный знак Рашборнов.
58.
— Эдриан не хочет отпускать меня, — быстро произношу я. — Он тянет с бракоразводным процессом, а его стряпчие постоянно лгут. Неужели муж окончательно решил забрать меня и вернуть во дворец?
Оборачиваюсь к Натану, смотрю с тревогой, но он лишь щурится. Непонятно, что у брата на уме.
— Какие у отца на меня планы? Мне нужно знать, — говорю с нажимом.
Но он отрицательно качает головой, не желая раскрывать мне замыслы семьи.
Водитель оборачивается и спрашивает:
— Что делать, милорд? Нам не дают проехать.
— Я поговорю с Эдрианом-Шейном, — цедит Натан.
Мне же хочется уже додавить брата.
— Ты не ответишь мне? — хватаю Натана за локоть в тот момент, когда он уже собрался открывать двери автомобиля.
— Мари, не…
— Другого шанса может и не быть. Я не позволю отцу разыгрывать меня втихую. Или ты расскажешь мне о планах Рейси, или я выберу сторону мужа.
— И я должен тебе поверить? — в его глазах странная насмешка, он не особо тревожится, просто обдумывает что-то.
— Думаешь, побегу сдавать вас Эдриану?
